Охота на маску - Николай Александрович Метельский

но ни одного рода, кроме нас самих, в нем не состоит. Общественность об этом знает. Знает и о перспективах Аматэру. Как они отреагируют? Какие у нас могут быть проблемы? Кто может пойти на эскалацию конфликта или просто перейти во враждебный нам лагерь? Какие минусы несет смена нашего статуса? Я имею в виду политические и социальные.

Выслушав меня, Атарашики задумалась.

– Знаешь, – произнесла она задумчиво, – пять минут назад я бы сказала, что минусов нет, но раз уж ты с твоим чувством проблем об этом заговорил… – Помолчав еще минуту и двадцать одну секунду, старушка тяжко вздохнула. – Нет, все равно не вижу проблем. Если бы кто-то хотел причинить нам вред, они бы это уже сделали. Новый статус… Ну вот смотри. Сейчас мы свободный род, и в противниках у нас по тем или иным причинам может оказаться кто угодно. Ну, кроме императорского рода и их вассалов. После того как мы станем кланом, имперские роды из предполагаемых противников можно будет вычеркнуть, останутся кланы и такие же, как и мы сейчас, свободные роды. Но если бы у кого-то из них были к нам претензии, мы бы об этом уже знали. С политической и социальной стороны мы никому из них не угрожаем, а даже если у кого-то и появятся к нам претензии… Мы как бы и сейчас можем очень жестко ответить, а уж будучи кланом, и подавно. Нас, скорее, умасливать еще активней станут. Ну а с финансовой стороны дела мы практически ни с кем не конкурируем. То есть пересечений интересов полно, но… – пожала она плечами. – На финансовом поле мы по-прежнему не являемся ни для кого серьезным противником, а единственный наш серьезный актив конкурентов в стране и вовсе не имеет.

Это она про Шидотэмору говорит.

– А что ты скажешь про клан Абэ и им подобных? – спросил я. – За последние два года мы потоптались по паре мозолей. Вражды как таковой нет, но это не в последнюю очередь из-за императора у нас за спиной. Ну а когда мы станем кланом, император в принципе не сможет лезть в возможный конфликт.

– А императорский род вообще сможет нам помогать? – спросила Норико. – Когда мы кланом станем.

– Сможет, – пожала плечами Атарашики. – В чем угодно, кроме клановой политики.

– Это довольно расплывчатое понятие, – заметила Норико.

– Что, конечно, неприятно, – ответила Атарашики, – но терпимо. Мы в любом случае не собираемся влезать в долги к их роду. Зато в финансах и социальных вопросах можно ожидать помощи.

– А как же долги? – спросила Норико.

– Если не частить с этим… – Атарашики не договорила. – В большинстве своем нам и мелких услуг хватит. Чисто по-родственному.

А учитывая, сколько раз мы помогали императорскому роду в прошлом, эти мелочи и на долг-то тянуть не будут.

– То есть нам сейчас никто не угрожает? – спросила Норико.

– Угрожает? – улыбнулась Атарашики. – Нет. Мелкие конфликты, споры и общая нелюбовь присутствуют, но угроза? – Она покачала головой. – Осмотрись, девочка, кто нам может угрожать? Особенно после моментальной победы над Тоётоми. С нами воевать себе дороже. Даже просто враждовать. Абэ, проигравшие Тоётоми, Тайра, да те же Сюнтэн – никто из них не станет открыто враждовать с нами. Для этого нужен действительно серьезный повод.

– Тайра и Сюнтэн – имперские роды, – заметила Норико. – Это не клановая политика, с ними нам император может помочь.

– Тем более, – кивнула Атарашики. – Пакостить будут, конечно, но мы переживем. Ах да, те же Тайра от нас отстанут, мы им именно как свободный, ну, или имперский род, мешаем.

– Тоётоми разорвут, стоит нам только отмашку дать, – произнес я задумчиво. – Но в целом согласен – из тех, кому мы сейчас не нравимся или чем-то мешаем, нет никого, кто… – замолчал я от пришедшей мысли. – Хоккайдо.

После моих слов замерла и Атарашики.

– А вот это – да, проблема, – произнесла она медленно.

Кланы Хоккайдо вполне могут объявить нам войну. У них и повод есть, и попытки меня убить были. При этом, даже если забыть о том, что Патриарх им поперек горла, они могут попробовать провернуть это в надежде, что император вмешается хоть как-нибудь, после чего появится возможность объявить о вмешательстве в дела кланов. Да, найдутся те, кто выступит на нашей стороне, но и на Хоккайдо далеко не один клан, и воевать придется с очень сильным союзом. Правда, война будет походить на то, что происходило у нас с кланом Хейг, так как аристократов с Хоккайдо на остальных островах страны не жалуют и разойтись на полную они не смогут. Тем не менее Хоккайдо – это не Штаты на другой стороне мира, это прям здесь, под боком. Так что активных боевых действий будет навалом.

– Если начнется война, – произнес я, – имперские роды можно исключить из уравнения. У всех наших друзей-имперцев и просто желающих помочь будут связаны руки. Император первый осадит таких помощников.

– А среди кланов найдется не так уж и много желающих воевать с Хоккайдо, – добавила Атарашики. – Пусть и на нашей стороне.

– Кояма да Фудзивара, – кивнул я.

– Тоётоми… – произнесла Норико неуверенно.

– Мм? – поднял я на нее взгляд.

– Тоётоми, в теории, тоже могут выступить на нашей стороне, – пояснила она свою мысль.

– Ха, – возмутилась Атарашики. – Эти скорее в спину ударят.

– Ну не скажи, – произнес я, раздумывая над словами Норико. – Мысль и правда интересная. Для реабилитации в глазах общественности такой ход действительно неплох. А то у них статус сейчас какой-то странный.

Недопредатели, зазнавшиеся наглецы, идиоты. Вроде ничего такого, чтобы оборвать с ними связь, но напрягает.

– Пусть даже три клана, – фыркнула Атарашики. – Два сильных и один средний-побитый. Все равно маловато для войны со всем Хоккайдо.

– Это для начала три клана, – заметил я. – Потом, может, и другие подтянутся. А просто по мелочи помогать, я уверен, многие будут.

– Или в спину ударят, – поморщилась она. – Я тут многое говорила об отсутствии угроз, но это в мирное время. Пусть даже не уничтожить, но сейчас уже вся страна знает, что Норико беременна, теперь можно и убить тебя, чтобы похитить Казуки. Патриархи до сих пор остаются камнем раздора.

– Какая же ты все-таки пессимистка, – покачал я головой.

– С чего сразу пессимистка? – хмыкнула она. – Может, я параноик.

– Параноик я, а ты пессимистка, – махнул я рукой. – В общем, три клана – это нормально. Мы тоже не будем сидеть на месте. Уверен, клан Аматэру найдет себе сильные роды. Мгновенно нас не раздавят, а со временем… Хм, время-то как раз будет играть на нашей стороне.

– Это если мы сможем перетянуть на свою сторону большинство кланов страны, – проворчала Атарашики. – А так время ни на чьей стороне.

– И ты еще будешь говорить мне, что не…

– Да, да, – отмахнулась она. – Пусть будет пессимистка.