"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Извольский Сергей

Две оставшиеся жертвы ритуала вскоре появились. Они пришли из другой части сада, словно изначально тут пребывали и просто не хотели спешить. И вместе с ними, к нам вышли и мои падшие собратья. Каждый из них шёл подле своего последователя, как если бы был простым ручным зверем. Однако, глядя на них, любой человек бы понял, что перед ним не простое создание. Высота Тигра в холке была без малого четыре метра, его лапы были столь широки и массивны, что могли бы посоревноваться в этом с не самыми молодыми деревьями, а уж его шкура, она и вовсе была бесподобна. Красота шкуры покровителя Тигра была воспета многими его последователями в песнях, про неё сочиняли сказания и затем передавали их из уст в уста. И все кто пребывал сейчас в саду, могли лицезреть, что песни и сказания не врали. Неописуемая красота цвета, который невозможно найти в природе. На фоне Тигра, покровитель Бык смотрится блёкло. Да, его рост в холке на целых два метра выше. Его туша больше, а рога вызывают опасения даже у меня, но всё же, впечатление он производит куда более скромное. Однако, разница между Тигром и Быком была ещё и в том, что на Тигра его последователи смотрят со смесью страха и какого-то фанатизма, а на Быка его последователь смотрит с уважением и любовью. К слову сказать, появление покровителей произвело впечатление на всех присутствующих в саду людей без исключения. Отовсюду до меня донеслись вздохи обожания и воодушевлённые выкрикивания.

— Как мне радостно всех вас видеть,— разнёсся над садом голос Тигра, вышедшего вперёд.— Впервые за долгое время, я вижу последователей почти всех своих братьев и сестёр. И ещё больше радости в моём сердце от того, что все вы тут собрались чтобы помочь нам спасти этот мир!

От этих слов у меня невольно сжались кулаки. Лишь большим трудом я удержал самообладание. Это двуличие, это коварство, эта ложь буквально разжигала внутри меня огонь. И я очень хотел выплеснуть этот огонь вовне, но приходилось держаться. Тигр, произнося свою речь, вошёл в пятиугольник, но Бык, Бык остановился на самой его границе. Ещё буквально пару шагов и можно будет захлопнуть ловушку. Но он стоит, стоит и не двигается. И по этой причине мне всё ещё приходится терпеть.

— ….вы прекрасные представители рода человеческого,— между тем продолжал говорить Тигр.— Смелые, отважные, самоотверженные. И ваша вера в нас, покровителей, поможет этому миру спастись от многих бедствий. Сегодня, мы проведём ритуал призыва покровителей. Мы позовём сюда ваших создателей, а затем вместе….

Ну же, давай. Сделай этот шаг. Сделай его. Почему ты не идёшь? Тигр вошёл в пятиугольник, буквально за ручку проведя своего последователя к месту печати, почему ты этого ещё не сделал? Что? Совесть проснулась и не хочешь отдавать своего последователя на заклание? Не верю. Не верю….

— Брат мой,— разнесся над садом обращение Тигра, от которого я весь невольно скривился.— Все присутствующие готовы. Нам нужно приступать.

Хорошо что на меня сейчас никто не смотрел. Больно лицо у меня было выразительное. Однако, обращался Тигр не ко мне, а к Быку. И тот постояв ещё мгновение, всё же сделал шаг вперёд. Он прошёл внутрь пятиугольника и провёл своего последователя к печати. Как я и думал, такой же предатель. Если Змею я смог понять, пусть не простить, но понять, то вот к Быку у меня не будет понимания. Он такой же кусок дерьма, как и Тигр. Всё, ловушка захлопнулась. Вам не куда деваться.

Между тем, последователь Быка встал на отведённое ему место. И сразу же после этого, Тигр слегка ударил лапой о землю, напитывая своей энергией печати под ногами жертв.

-Люди! Сегодня, я говорю вам спасибо! Я, великий покровитель Тигр, благодарю вас за вашу жертву!

Стражи клана Андорских тигров сделали дружный шаг вперёд и подбили ноги стоящим в печатях последователям. Люди, завороженные речью Тигра, которую я по малодушию частично пропускал мимо ушей, начали вдруг понимать, что дело идёт к плачевному для них исходу.

— Ваша жертва пойдёт на благо этого мира!— набатом разнеслось над садом.

На благо мира?! На благо мира?! Я не ослышался?! Он вновь это повторил! Даже когда его жертвы уже на пороге смерти, когда у них не остается шанса выжить, он и не думает сказать им правду!

— Какого хрена….,— раздалось у меня за спиной.

Чёрт. Я так сконцентрировался на контроле над собственными эмоциями, что совсем забыл о том что позади меня тоже стоят два стража. И похоже, у них не получилось поставить меня на колени, как это сделали с другими жертвами. Люди, чьи ступени силы были шестая и седьмая, даже не смогли сдвинуть меня с места.

— Что? Силёнок маловато?— бросил я взгляд за плечо, прожигая стражей огнём золотых веретён.

— ….,— оба недомерка дёрнулись от меня как от огня.

Упали. Отползают в стороны. Пытаются сбежать. Убить? Возможно стоило бы…. Нет, плевать. Пусть уползают. Нужно заняться делом, куда более важным делом. У меня совсем не осталось сил терпеть эту бурю внутри себя. Она буквально распирает меня, требует выхода, требует уничтожить этих предателей, так славно поющих о благе для всех!

Я вышел из печати. Просто сделал шаг вперёд и едва тлеющая печать исчезла. Она не была напитана моей кровью и потому была не в силах задержать меня даже на краткое мгновенье. А спустя несколько секунд, все оставшиеся десять печатей лопнули. Я нагло влез в ход ритуала и переполнил их энергией. Мой гнусный братец Тигр, даже отступил на шаг, получив откат. Он стоял, слегка потрясая головой и пытаясь прийти в себя, в тот момент, когда я вышел вперёд и остановился в нескольких метрах от него.

— Плохой! Плохой младший братец!— на этот раз над садом гремел не голос Тигра, а мой.— Лжец! Лицемер! Убийца!

С каждым моим словом дворец вокруг вздрагивал, а со стен начала осыпаться каменная крошка. С каждым моим словом барьер первородной энергии напитывался небывалой силой, а я сам всё рос и рос в размерах, принимая свою драконью форму. Однако, я всё же не потерял свой разум, не утопил себя в гневе и ярости. Взмахом своего хвоста я создал вихрь ветра, что буквально словно веник вымел всех присутствующих в саду людей за территорию барьера, прежде чем тот окончательно закрылся.

— Значит, мне не показалось,— как-то устало опустил голову Бык, глядя исподлобья на меня.— Такая тонкая нить первородной энергии. Я почуял её, но и подумать не мог, что она рукотворна.

— Ты почуял нить и не сказал?!— отойдя от отката, взревел Тигр выпустив когти и вздыбив свою шерсть.

— Почуял и не сказал,— всхрапнул Бык, ударив копытом о землю, отчего по ней пошла вибрация, пусть и не столь же сильная как от моего рыка.— Ты ведь сам хотел призвать братьев и сестёр, чтобы отобрать их ключи. Вот один из них перед тобой. Иди и бери. Сразись с достойным противником.

— А ты?— наплевав на рычащего и исходящего злобой Тигра, спросил я у Быка.— Ты не хочешь со мной сразиться? Вас двое, а я один. Вместе у вас больше шансов на победу.

— Сразиться? Нет, я этого не хочу. У нас с Тигром разные взгляды на победу, брат. Знаю, ты думаешь что я предал этот мир. Возможно, что ты даже прав. Однако, поверь, у меня была на то веская причина. Если позволишь, я покажу тебе как всё происходило моими глазами. Только прежде, я думаю вам стоит закончить между собой.

— Закончить между собой? Да, пожалуй стоит,— произнёс я медленно.— Ну хорошо, Бык. Я дам тебе шанс. Не позволю эмоциям возобладать над разумом. Однако, если попробуешь влезть в сражение, тогда увы, разговора между нами не состоится.

— Это трусливое копыто не попробует влезть в драку,— ощерился Тигр, припадая к земле, словно обыкновенное животное.— Он слишком слаб духом, чего не скажешь про меня. Знаешь, я даже рад что ты сорвал этот ритуал. Столько с ним мороки. А вот ты, ты другое дело. Пять ключей от сердца мира против двух. Если я одержу победу, никто не будет говорить что я напал на слабого!

— Но ты напал,— произнёс я и от моего голоса повеяло угрозой.— Овца умерла от твоих когтей и клыков. Слабая и беззащитная Овца. Ты побоялся напасть на Собаку, когда у тебя был только один ключ. Вместо него ты выбрал слабую Овцу. Ты жалок.