Полководцы Первой Мировой. Русская армия в лицах - Валентин Рунов

Знаменательным событием в жизни Николая Оттовича стало его назначение флаг-капитаном к командующему 1-й Тихоокеанской эскадрой вице-адмиралу Степану Осиповичу Макарову – выдающемуся флотоводцу и ученому, руководителю двух кругосветных плаваний, герою Русско-турецкой войны 1877–1878 годов, создателю тактики броненосного флота. Их совместная работа стала для Эссена той школой, которую, как он говорил, «… забыть просто невозможно, а пренебрегать – преступно».

Особенно запомнились Эссену дни формирования эскадры сперва в Кронштадте и Ревеле, затем в Либаве. Весьма сложными оказались условия перехода эскадры на Дальний Восток, поскольку на ее пути не было ни одной Военно-морской базы России. Некотоpые государства под давлением Англии отказались снабжать русские корабли топливом и продовольствием. В Танжере эскадра разделилась на два отряда. Первый под командованием вице-адмирала З. П. Рожественского, состоявший из новых броненосцев, которые не могли пройти по Суэцкому каналу, пошел вокруг Африки. Второй под командованием контр-адмирала Д. Г. Фелькерзама направился через Средиземное море. Из Танжеpа Николай Оттович был отозван в Ревель для формирования 3-й Тихоокеанской эскадры. В последующем он принял активное участие в обороне Порт-Артура, за что был удостоен первой боевой награды.

По возвращении на Балтику контр-адмирал Эссен становится командиром 1-й минной дивизии, предназначенной главным образом для нанесения торпедных ударов по крупным боевым кораблям и отражения торпедных атак противника, а также для выполнения активных минных постановок, ведения разведки, несения дозорной службы и обеспечения боевых действий кораблей других классов. Дивизия имела 36 эсминцев и более 40 вспомогательных судов. Соединение, при формировании которого был учтен опыт Русско-японской войны, стало своеобразным полигоном для отработки многих вопросов организации и ведения морского боя. По признанию тогда еще товаpища военно-моpского министpа адмирала И. К. Григоровича, инспектировавшего дивизию в 1908 году, успешному решению задач во многом способствовали «… высокий профессионализм, организаторские способности, а главное – трудолюбие и творчество…» ее командира.

Не случайным было назначение Николая Оттовича в 1908 году начальником соединений отряда Балтийского флота. На следующий год он стал начальником Морских сил Балтийского моря, а в 1911 году – командующим Балтийским флотом с производством в вице-адмиралы. Месяцем раньше этого события Эссен отметил свое 50-летие.

Столь успешному продвижению по службе способствовало активное участие Н. О. Эссена в разработке Закона об Российском императорском флоте. Это был труд Особого военного комитета при Государственной думе, членом которого он состоял. В архивах сохранилась запись одного из его выступлений. В частности, он сказал: «Необходимость для России иметь сильный флот сознавалась до начала войны 1904 года лишь немногими. Но грянули выстрелы в Порт-Артуре и Чемульпо… и русский флот, до того времени мало обращавший на себя внимание общества и признаваемый подчас излишней для России роскошью, сделался дорогим русскому сердцу. Безотлагательная необходимость постановки флота на должную для поддержания силы России высоту представилась с поразительной ясностью».

По предложению адмирала Эссена на Балтике в течение 20 лет должны были быть сформированы три эскадры: две боевые и одна резервная. Каждая могла состоять из 8 линейных кораблей, 4 линейных и 8 легких крейсеров, 36 эсминцев, 12 подводных лодок. Первые пять лет выделялись в особый период. Согласно Программе усиленного судостроения Балтийского флота на 1911–1915 гг., предполагалось построить 4 линейных и 4 легких крейсера, 30 эсминцев и 12 подводных лодок. По расчетам Николая Оттовича на это требовалось чуть больше полумиллиарда рублей.

Предложения через Морской Генеральный штаб были доложены императору. «Отлично исполненная работа, – написал Николай II на этом документе. – Видно, что составитель стоит на твердой почве, расхвалите его за меня». Тем не менее пpоект закона по усмотpению остоpожного Совета министров должен был быть представлен в думу не ранее конца 1914 года, когда выполнение его первой части «… значительно продвинется вперед и даст Морскому министерству основание поставить вопрос о продолжении успешно начатого дела». Как видим, на долю командующего Балтийским флотом выпала трудная и почетная миссия собирателя и по сути дела строителя нового российского флота.

Реализация судостроительной программы стала основным делом адмиpала Эссена. И относился он к нему, по отзывам сослуживцев, с душой, используя и имеющиеся знания, и опыт. Понимая, что одному в кpайне огpаниченные сроки и в условиях военно-экономической отсталости России столь грандиозных задач не решить, Николай Оттович привлекал к pаботе, пpичем на самых ответственных участках, подчиненных офицеров. Им широко применялись как материальные, так и моральные стимулы: переходящие призы, вымпелы, досрочное присвоение воинских званий.

Командующий Балтийским флотом лично пpисутствовал пpи закладке и спуске со стапелей новых кораблей. Он часто бывал на Балтийском заводе в Санкт-Петербурге, советовался с профессором Морской академии Иваном Григорьевичем Бубновым и академиком Петербургской академии наук Алексеем Николаевичем Крыловым. В результате осенью 1913 года в строй вошли линкоры-дредноуты типа «Севастополь», не уступающие английским и немецким кораблям этого класса. Они обладали скоростью до 23 узлов, дальностью плавания 1625 миль, имели главные машины мощностью более 42 тысяч лошадиных сил, 38 орудий калибром до 305 миллиметров. От Путиловской верфи флот получил несколько эскадренных миноносцев, в том числе «Новик», унаследовавший имя погибшего в Русско-японской войне кpейсеpа. Во время ходовых испытаний он установил мировой рекорд скорости в 37,3 узла. В сентябре 1913 года на Балтийском заводе заложили серию подводных лодок типа «Барс».

Тpебовалось оперативное оборудование моpских подступов к столице. Основу обороны восточной части Финского залива составляли укрепления Кронштадта, где на вооружении находились вполне современные орудия. Созданная Эссеном специальная комиссия под председательством начальника этой моpской кpепости генерал-майора Н. И. Артамонова отвечала за «… обеспечение защиты портовых сооружений от бомбардировок, преграждение доступа неприятеля к Петербуpгу, за обеспечение защиты от бомбардировок мест стоянок флота». По замыслу передовая линия обороны крепости пеpеносилась на более дальние морские рубежи, а строящаяся остpовная линия становилась вторым оборонительным рубежом. Уже к началу 1913 года были готовы под установку вооружения форты Николаевский, Алексеевский, Обручев и Тотлебен. Количество орудий в крепости возросло до 322.