Больше чем друг - Полина Плетикоса

– Конечно, радостным! – отозвались миссис Сандра с Ники. Барлоу не мог сказать словами о своем выборе, зато сумел изобразить на своей морде нечто вроде улыбки. Все поняли его с первого взгляда.

– Я так и делаю каждый день. Правда, не всегда это помогает. Особенно если становится грустно, одиноко.

– А знаете что, у меня есть замечательная идея! Мы с вами прямо сейчас отправимся в очень хорошее место. Оно спасает меня от тоски, скуки.

– Комод бросим прямо посреди уличного прохода? – мальчик с сомнением осмотрел массивный предмет мебели. В голове сразу промелькнули образы о том, как случайные прохожие или жильцы двух соседних домов пытаются преодолеть невесть откуда взявшуюся махину. Им-то точно будет не до смеха. Однако спорить с женщиной он не стал. К тому же, ему и самому было интересно посмотреть на некое замечательное место. Не тратя время на разговоры, миссис Сандра повела их к автобусной остановке, но только теперь туда, где останавливался транспорт, перемещавшийся внутри города. Ники ориентировался в городе довольно хорошо, потому что не раз здесь бывал, а вот для Корри все было ново. Она, не отрываясь смотрела в окно автобуса, чтобы ничего не упустить. А потом вдруг громко вскрикнула: «Смотрите!».

Она указывала на площадь, мимо которой они проезжали. Там собралась толпа зевак, которые завороженно смотрели на происходящее. Посмотреть было на что! Прямо на площади посреди дня разыгрывалась трагедия: несколько псов сцепились друг с другом. Они рычали, хрипели, кувыркались в пыли, прыгали друг на друга, пытались причинить друг другу боль, которая воплотилась во взвизгиваниях несчастных животных. Проехать мимо такого ужаса наши герои просто не могли. Сандра бросилась к водителю, требуя, чтобы тот сейчас же остановил автобус. Как только двери распахнулись, три человека вместе с собакой направились так быстро к площади, что наверняка могли бы побить мировой рекорд по скорости, если бы в эту минуту им было дело до таких глупостей. Зато рекорд по жестокости и бессердечности побил человек, представший перед сорвавшимися с автобуса, забывшими обо всем на свете друзьями. Им оказался тот самый господин в черном пальто, шляпе… когда Ники увидел его снова, такого уверенного, надменного, чувствующего свою силу, внутри все сжалось от страха, холода. Вопрос о том, что делает этот страшный человек, которого Корри про себя уже успела назвать «черным человеком» сам собой разрешился, когда незнакомец заговорил, отделившись от группы зрителей.

– Вас тоже не оставляют равнодушными собачьи бега? Могу согласиться с вашим пристрастием. Я сам не способен отвести взгляда от этих животных, сражающихся исключительно по законам природы. Ведь так и должно быть.

– Нет, то, что вы творите – жестоко. – Сандра смело выступила вперед, не страшась колючего взгляда незнакомца. Вы не имеете права вынуждать собак сражаться. Это уже не закон природы, а прихоть.

– Милочка, вам ли говорить мне о прихотях? Если бы вы сами что-то представляли из себя, тогда могли бы учить, как правильно поступать, а как неправильно. Терпеть не могу слушать, как всякие мелкие сошки вроде вас пытаются изображать благородство! Гораздо лучше будет, если вы перестанете обманывать общество, самих себя, скажете прямо, что вам плевать на этих псов, на то, что сотнями каждый день гибнут люди от смертельных болезней, что в глубинах ваших темных душ нет ни капли веры, преданности. Только показные слова, поступки.

Ники и Корри слушали эти разговоры, ощущая с каждой минутой, что ничего хорошего из их затеи не получится. Псы продолжали сражаться. Крики животных сливались с гулом толпы, которой теперь владела жажда крови, жестокости. Барлоу с большим трудом мог устоять на месте и не ринуться в бой, чтобы защитить почти побежденного пса, и выступить против соперника, в несколько раз больше себя. Только рука Ники, которую он положил на шею четвероногого друга, не давала тронуться с места, рискнуть собственной шкурой. А человек, так жестоко бросавший вызов всем добрым чувствам, что испытывали наши герои, пристально смотрел на Барлоу. В какой-то момент Ники понял, что пес узнал того господина, что еще в Париже ходил вокруг да около уличного музыканта Жерома, словно выжидал подходящего момента, чтобы совершить свой маневр. Барлоу зарычал сквозь зубы. Агрессия пса вызвала только улыбку незнакомца. Казалось, что он получает удовольствие, когда может злить. Не важно, человек это или животное. Самое главное – эмоция. Ею можно подпитывать свое сердце, чтобы становиться сильнее. И «черный человек» всячески пытался показать свою силу, ликуя, что соперники напуганы. Напоследок он крикнул всем четверым: «Наши дороги еще сойдутся!». Случится ли это на самом деле, мы узнаем потом, пока же наши друзья забыли обо всех своих планах, и грустные вернулись домой.

Перед глазами Ники продолжала стоять картина сражения псов, в котором если ты слаб – значит мертв. Так нередко бывает и в жизни – за собственную слабость, жалость, приходится платить иногда высокую цену. Но случается и наоборот, когда жизнь любит преподносить удивительные подарки. Так случилось с мадам Сандрой. Оказалось, что нашлись любопытные личности, пожелавшие заглянуть внутрь комода, брошенного на улице. Они вполне справедливо рассудили, что раз кто-то имел наглость преградить путь, то пусть потом не жалуется на вскрытое и поломанное имущество. А жаловаться Сандра и не думала, потому что такая ее опрометчивость сыграла ей же самой на руку. Вещи, обнаруженные в комоде, рассказывали историю совсем другой молодой девушки, не такой, которая представала перед всеми. За маской экстравагантной неприступности скрывался большой талант танцовщицы.

Из комода на свет явились красивые фото юной красавицы, исполнявшей различные па в ярких костюмах. Нельзя было оторвать глаз от этой изящной, легкой, словно воздух, дивы. Все, кто смог взглянуть на таившиеся в глубинах комода как во мраке древних пещер, вещи, были в восторге. К Сандре тут же стали подходить молодые девушки, женщины, которые хотели научиться такой же грации, плавности, какой обладала Сандра, какую так долго скрывала от всех. Некоторые пожелали записать своих детей на занятия по танцам. Так вот и пошло. Благодаря старому комоду, который давно хотелось выбросить на помойку, жизнь Сандры круто изменилась. Она избавилась от своей «мадам», стала открытой и веселой. Люди тянулись к ней теперь не из-за ее странного, часто непонятного поведения, а потому что она излучала доброту и свет. Жизнь и правда превратилась в интересное приключение, так что, думать о неприятностях просто не хотелось. Тем более, что Ники приближался к разгадке тайны о пропаже своих родителей с каждым днем все ближе. Сандре удалось найти информацию в одной из больниц, что совсем недавно туда попали мужчина и женщина, которые рассказывали про некий шар, полет. Им верили не все, потому что считали, что те просто сумасшедшие, но молодая женщина здорово подозревала, что речь идет как раз о ее давних друзьях – родителях Ники. Правда пока не проверит все в точности, не станет подавать мальчику ложную надежду. Уж лучше все хорошенько выяснить, а потом отправляться в путь, тем более, что он предстоял не близкий – до Ватикана – самого маленького государства в мире. Пока же известия только в пути, Сандра учит своих новых подопечных, состоящих из детей и взрослых, танцевать. Это получается у нее так здорово, что даже Барлоу однажды во время одной из танцевальных репетиций, начинает выделывать интересные повороты. При этом пес, словно понимая, что нужно соблюдать очередность, совершает полунаклоны то вправо, то влево. Это смотрится тем более забавно, что во время того, как верхняя часть тела Барлоу подается вперед, попа с коротким хвостом выпячиваются вверх, над головой, весь вид пса выражает столько благородства, восторга от происходящего, которые невольно передаются каждому зрителю. Оптимизм Барлоу оказался очень заразителен. Глядя на Ники и его четвероногого приятеля, Сандра придумала для них номер, который два новоиспеченных актера сначала усердно репетировали, чтобы потом представить публике. Однако публика бывает самой разной: одни аплодируют минут по 15, а другим жаль подарить хотя бы улыбку. Ко второму типу наблюдателей, без сомнения, принадлежит человек, которого мы встречали уже не раз. Который носит черное пальто и замышляет недобрые дела, только чтобы заполучить то, чего так хочет… Единственная преграда, мешающая этому господину на пути, – Ники. Но он уже придумал, как решить этот вопрос, и теперь направляется к одной из самых знаменитых площадей Рима – Палаццо Поли, где сегодня начали подготовку к выступлению уличных музыкантов и танцоров, а значит и эти бродяжки окажутся там.

Глава 11. Друзей не продают ни за какие деньги

Врагу удобней наносить удар под громы сентября.