Железом и кровью - Александр Меньшов

Лицо друидки помрачнело. Я понял, что ляпнул глупость.

— Извини, не хотел обидеть. Послушай, если ты неплохо читаешь местность в округе, не окажешь милость и не поможешь ли ещё?

— В чём?

— Мы ищем лагерь разведчиков. Они ушли дня четыре назад…

Друидка рассмеялась:

— А что их искать! Лагерь восточнее. Полдня пути и вы их найдёте.

— Да? Вот спасибо! — заулыбался Первосвет. Бернар уже перестал над ним «колдовать».

— А как тебя зовут? — не унимался я. — Меня — Бор. Это Первосвет и Бернар.

— Стояна Молчанова, — как-то гордо ответила она. Даже излишне гордо.

— Послушай, Стояна, сделай милость: проведи до лагеря.

Друидка замялась.

— Ну-у… хорошо, — встала она и сняла с пояса флягу. Сделав глоток, она секунду раздумывала, а потом протянула её мне.

— Что это?

— Это придаст вам силы.

Я осторожно понюхал: из фляги заметно пахло чем-то хмельным. На вкус жидкость походила на сбитень, но с сильным запахом лесных трав.

Я предал флягу Первосвету. Тот сделал два могучих глотка и затряс головой:

— Хмельной, зараза! Аж в голову стукнул.

Бернар отказался от напитка, пробормотав что-то про пост.

Напиток действительно «освежил». Усталость прошла, будто и не было.

Первосвет оделся, и мы тронулись в путь. Всю дорогу Стояна собирала какие-то травы, очень аккуратно укладывая их в свой заплечный мешок.

— Болит? — спросил я Первосвета.

— Терпимо.

— Слушай, а у тебя Покровитель есть?

— Есть. Святой Ульф.

— А ты к нему за помощью обращаешься?

— Да бывает. Но толку никакого. Говорят, надо в церкви ему помолиться. Мирры купить да благовоний тогда он и услышит…

— Глупости! — подал голос Бернар. Казалось, он рассердился. — Досужие домыслы! Искры Великих Магов, павших в борьбе с Астралом, всегда будут оберегать и оберегают жителей Сарнаута. И никакой миррой или благовониями их нельзя «купить». Они благосклонны ко всем без исключения, и только вера и молитва способны создать непоколебимую связь между Покровителем и его избранником. Вера и молитва!

Первосвет скорчил недовольную мину, но промолчал.

— Послушай, Бернар, — я подошёл как можно ближе к эльфу. — Во что веришь ты мне понятно. А скажи, во что же верят язычники?

Бернар как-то странно посмотрел на меня и ничего не ответил.

Стояна подала знак остановиться. Она к чему-то прислушивалась, а потом показала куда-то в чащу:

— Гибберлинги. Охотники.

Я посмотрел на своих товарищей и пошёл вперёд.

Под дубом сидели три мохнатых гибберлинга. Они умело разделывали небольшого оленя.

— Добрый день! — как можно миролюбивее проговорил я.

Троица как по команде обернулась. Одеты они были в бирюзовые камзолы без рукавов расшитые золотыми нитками. В стиле одежде заметно чувствовалось эльфийское влияние. Это тебе не килты с одному Тенсесу понятными узорами.

— Добрый и тебе! И твоим товарищам. Чего они скрываются в кустах? — проговорил один из гибберлингов, явно старший. В манере разговора тоже сквозила эльфийская учтивость.

— Они не прячутся, а стоят в стороне. Мы не хотели вас пугать.

— Мы не из трусливых. Кто вы? Куда идёте?

— Мы ищем лагерь Аманды ди Дазирэ. Нас послала к ней Селена ди Ардер.

— До лагеря недалеко. Вон за тем логом найдёте.

— Большое спасибо.

— Удачи, — гибберлинги улыбнулись и снова все вместе, как по команде. Улыбка, правда, у них получилась как оскал.

Мы обошли охотников стороной, и пошли в указанном направлении.

— Интересно, чего гибберлинги всегда ходят по трое? — просто так спросил я.

— Обычно, рождается тройня, — стал пояснять Бернар. — Она называется «росток».

— Всегда-всегда?

— Я же сказал, что обычно… Бывают случаи, когда и один, и два. Но это очень редко. Да и живут тогда эти гибберлинги недолго… Если в «ростке» гибнет хоть один, то зачастую в скором времени умирают и остальные. У них между собой какая-то мистическая связь.

Мы поднялись вверх, и вышли на огромную поляну, на которой виднелись палатки.

— Приехали, — пробормотал Первосвет.

Нам на встречу вышли трое дозорных…

7

Аманда устало терла виски. Рядом с ней стоял какой-то человек и что-то недовольно говорил.

Когда я с Бернаром вошёл в наскоро сделанную хижину, она тут же отмахнулась от назойливого посетителя:

— Хорошо, Велес. Только я всё равно не понимаю…

Мужчина начал было снова что-то доказывать, но Аманда его уже не слушала.

— Присаживайтесь там, — обратилась она к нам. — Подождём остальных.

Мужчина, которого она назвала Велесом, вышел вон, при этом, чуть не толкнув нас плечом.

Первосвета я определил к местному доктору, а Стояна вернулась назад в лес.

— Я тебя помню, — повернулась ко мне Аманда. — Тогда в башне ты мне помог. Говоришь, Селена тебя прислала?

— Нас, — поправил я.

Полог откинулся и внутрь вошёл гибберлинг в боевом облачении, и несколько эльфов, среди которых я узнал местного лекаря Даниэля ди Плюи.

— Альфред, — обратилась Аманда к одному из своих сородичей, — прочти нам письмо от моей кузины.

Эльф принял из моих рук бумагу, развернул её и неторопливо зачитал. Речь шла о найденных сундуках и метеоритных камнях.

— Любопытно, — проговорил гибберлинг, теребя свою мохнатую бородку.

— Выходит, — подал голос Альфред, — что виной тому, что мы оказались не в Новограде, а на этом острове, эти вот камешки вашего дяди Клемента.

— Выходит, — согласилась Аманда.

— Да поможет нам Тенсес! — гибберлинг шлёпнул себя рукой по ляжке. — А почему вы, госпожа, решили, что они должны были отправить нас в Кватох?

— Мой дядя мне рассказывал, что на Святой Земле, он проводил с ними опыты. В общем, это какая-то очень древняя джунская магия…

— Вот именно — джунская! — воскликнул Альфред. — А портал, через который мы и попали сюда чей? Джунский! Эх, жаль не удалось захватить с собой все записи вашего дяди.

В помещении повисла какая-то напряженность.

— На словах Селена не просила ничего передать? — обратилась к нам Аманда.

— Мне — нет, — замотал я головой.

— И мне тоже, — ответил Бернар, однако как-то не убедительно. Хотя, возможно, это просто предубеждения с моей стороны.

— Ясно, — проговорил гибберлинг.

— Мы упустили тему сундуков, — подал голос лекарь. — Мне кажется они не менее загадочней, чем джунские порталы.

Аманда будто бы впала в какой-то ступор. Она уставилась в пол и нервно выстукивала какой-то ритм пальцами на толстом столбе, подпирающем крышу.