Миссия: Реабилитировать злодейку! - Алина Пылаева

день — там где женщины бьются за внимание одного мужчины, и не просто мужчины, а властителя всей страны, — жизнь каждой постоянно находится под угрозой. Мне же вполне хватало и искр, что долетали до королевского дворца, уж увольте.

«Сворачивай в сад, да зайди поглубже!»

Я покосилась на зверька, что прожигал меня нетерпеливым прищуром, и кипела внутри от того, что не могла ему ответить, чтобы не привлекать лишнего внимания. Если окружающие увидят, как я разговариваю сама с собой, ничего хорошего из этого не выйдет.

«Давай же!» — настаивал маг, и мне ничего другого не оставалось, как послушаться его.

Бьёрн говорил мне когда идти прямо, когда сворачивать, а иногда казалось, что он просто издевается и заставляет ходить кругами. Тем не менее спустя примерно двадцать минут мы оказались на небольшом газоне, окруженном вечнозелеными хвойными деревцами. Они были острижены идеально ровной формой и чуть возвышались над моей головой. И да, мне пришлось пролазить между ними, цепляясь юбками и кучей украшений, которыми я была обвешана, совсем как торговка у придорожной лавки.

Я смела предположить, что такими были вкусы Клариссы, раз Рене раз за разом навешивала на меня лишние килограммы, пока у меня не заканчивались пальцы, а руки хоть и с трудом, но могли подниматься несмотря на браслеты. Перечить пока не было смысла, я не хотела вызывать лишних подозрений, пока не почувствую себя уверенно в ситуации. Как видите, едва рождённый вторым шансом на жизнь оптимист во мне ещё не сдался и заставлял верить, что такой день действительно когда-нибудь настанет.

— Бьёрн, что мы тут…

Не успела договорить, как зверёк сиганул с моего плеча на землю и в тот же миг принял человеческий облик. Энергия, которую маг упорно называл маной, окутывала его тело фиолетовой дымкой и словно колыхалась от порывов ветра.

Он стоял недвижимый, сосредоточившись на ладонях, что были в паре сантиметров друг от друга. Между ними поток маны был намного плотнее, и очень скоро я увидела, как пространство вокруг нас очерчивают полупрозрачные линии. Они будто поместили нас в огромный куб, запечатали в нем. И сердце взволнованно встрепенулось, а в голове возникла похожая клетка, в которой сидел Бьёрн в нашу первую встречу. Вот только сейчас прутьев не было. Стены словно из стекла с едва заметным голубым отливом запирали нас наглухо.

— Что ты сделал? — спросила я, оглядываясь.

Хоть пространство за пределами куба слегка переливалось голубыми бликами, я могла видеть и небо, и деревья, а ещё слышала щебетание птиц и шум небольшого фонтана, что был за углом.

— Поставил защитный барьер, — как само собой разумеющееся ответил маг. — Моя способность — управление пространством. Я могу ставить преграды, запирать другого, если это не маг, который сильнее меня. Могу прятать предметы и людей в своём подпространстве. Например, сейчас нас нельзя увидеть и услышать извне. А ещё барьер поглотит все вспышки энергии, которые могут произойти во время нашего обучения.

— Ва-у, — искренне удивилась я, смотря на парня во все глаза. — Это потрясающе.

Бьёрн нахмурился и отвёл взгляд. Смутился, я отчетливо это видела.

— И все же я немного волнуюсь. Моя магия совсем другая. Уверен, что это безопасно?

Маг посмотрел на меня негодующе. Выдохнул тяжко, будто жизнь ему совсем не мила. Даже глаза на миг прикрыл ладонью.

— Ты серьезно решила, что мы будем использовать твою способность?

Судя по тону, это был риторический вопрос. Я смутилась и оттого отвернулась, чтобы уйти от пытливого взгляда фиолетовых глаз. И в этот самый момент я услышала приглушенный женский смех, что доносился из беседки, расположенной сбоку от нас.

— Где ваши манеры, граф Арвин? — спросила девушка, лицо которой не было видно, зато голос будоражил кровь.

Он будто бы был с перчинкой. Расслабленный тон, но в то же время твердый, властный, горделивый. Казалось, ее легкий смех может в любой момент без следа исчезнуть и останутся только слова, готовые жалить без передышки.

— Граф Арвин? — прошептала я, будто боясь, что меня могут услышать. — Это ведь на него я возглавляла большие надежды и роль главного героя. Вот бы хотя бы одним глазком…

— Куда полезла?! — возмущался Бьёрн где-то за моей спиной.

Я кралась между двумя параллельными грядами кустарников, и несмотря на возмущенное шипение Бьёрна за спиной, защитный магический куб, что нас обволакивал, перемещался следом.

До конца не знала, что хочу там увидеть, но шага не сбавляла. И вскоре я заняла очень удобную позицию для наблюдения, выглядывая из-под пушистой ветки сирени.

Бьёрн примостился рядом. Лицо его было кислым и скучающим, он всем своим видом показывал, что хочет вернуться обратно как можно скорей.

— Возможно, леди стоит все обдумать ещё раз?

Голос был приятным, как собственно и внешность мужчины. Я видела лишь его профиль, но он показался мне статным, крепким и довольно высоким. Алые волосы были похожи на настоящее пламя в лучах яркого солнца, а мягкая улыбка едва заметно играла на губах. Казалось, эта улыбка могла расположить к себе любую, кроме той, что сидела сейчас напротив.

Как бы ни был красив мужчина, я почти сразу перевела взгляд на девушку, что сидела в его компании. Или, судя по ее виду, это он безуспешно пытался развеять скуку леди.

Мне всегда нравились такие женщины, уверенные в себе настолько, что невольно хотелось опустить перед ними взгляд, но при этом невозможно было выбраться из плена таких глаз. Это зависть говорила во мне, белая зависть.

— Вам уже пора, граф. — припечатала она, резко распахнув веер и приложив его к губам.

Рубиновые глаза сузились и смотрели в упор, хищный росчерк идеальных бровей сгущал краски над головой бедного графа. Она не шутила, прогоняя его вон, даже мне было понятно с первого раза.

Жгучая брюнетка восточных кровей наверняка была для империи иностранкой. Я не видела ни одного лица, похожего на неё, ни чёрных как смоль волос, ни красных словно вино глаз. И все же она держалась так, словно все здесь принадлежало ей одной. Я уж успела подумать, что эта та самая наложница, которой пугал меня маг.

— Кто эта девушка, Бьёрн? — спросила шёпотом я, не отвлекаясь от шпионажа.

— Эта леди, — выделил он, намекая на очередную ошибку, — вторая наложница императорского двора. Четвертая принцесса островного королевства Нарди.

— Это ее мне нужно опасаться? — резонно спросила я.

— И ее тоже. — безжалостно выдал в ответ маг. — Но самая опасная из всех — четвёртая…

— Ладно, ладно, я поняла, — шикнула на Бьерна я. — Не мешай.

Хотя я понимала, что поступаю неправильно,