Листик, приключения продолжаются. - Анатолий Дубровный

   - Агм, кхм, Листик, а что вы с королевой намереваетесь делать дальше? - Задал вопрос Аливар Тарантона.

   Листик глянула на грустную Милисенту и сообщила:

   - Мы хотим отправиться в южные моря, к берегам Эпира, посмотреть что там. Я, Милисента и... - девочка обвела рукой всю свою разросшуюся компанию. Сидящий рядом Харан Каратто, с сомнением покачал головой, а поскольку это покачивание никто не оценил, то свое сомнение он выразил вслух:

   - Леди Листик, боюсь, что "Летящая" будет слишком маловата для такого количества пассажиров. Вам надо корабль побольше.

   - Лучше всего дромон, это большой корабль, на нём можно путешествовать с удобствами. - Посоветовала Зилана.

   -Ага, - вроде согласилась Листик, и тут же возразила, - на нём неудобно, он и тихоходный, и гребцов надо много. Надо бриг!

   - Но леди Листик, бриг не намного больше шхуны, на нём вы если и разместитесь все, то вам будет очень тесно, - покачал головой Каратто, - вам бы подошёл купеческий когг, это торговое судно, предназначенное, в том числе, и для перевозки пассажиров, но оно не развивает большой скорости, хотя вы все там смогли бы разместиться с комфортом. Можно, конечно, взять барк, он гораздо больше, но это чисто грузовое судно, для перевозки пассажиров его надо переделывать.

   - Надо бриг! - Упрямо повторила Листик, - быстроходный бриг! И я знаю, где нам его взять!

   - В фонде помощи бедным дракончикам? - Спросила Милисента, чуть улыбнувшись. Листик хихикнула и ответила:

   - Ага! Только там мы возьмём деньги на его покупку. Бриг мы честно купим, что мы пираты какие?

   - Ага! - С интонацией Листика сказала Милисента, - честно купим на честно взятые из фонда деньги? Причём, так честно возьмём, что те, кто за этим фондом присматривают, ничего не заметят.

   - Но если деньги честно взятые, то почему на них нельзя честно купить? - Встал на сторону Листика Аливар Тарантона, потом он спросил, обращаясь непосредственно к Милисенте, - ваше величество, не растолкуете ли мне дальнейшее устройство нашего, вновь образованного графства? Ведь до сих пор основной статьёй нашего дохода был вольный промысел. А что теперь?

   - Теперь вы на королевской службе, будете охранять купцов от пиратов, - начала Милисента, лица сидящих и стоящих вокруг жителей Гран-Приора приобрели кислое выражение. Милисента оглядела хмурые лица окружающих и продолжила, обращаясь непосредственно к ним:

   - Но только тех купцов, которые заплатят пошлину, её размер мы с вашим графом и бароном, а также другими достойными людьми вашего города, оговорим отдельно.

   - А тех купцов, что не заплатят пошлину? - Спросил, хитро прищурившись, Тарантона. Милисента пожала плечами:

   - Тех охранять вы не обязаны, а поскольку архипелаг большой, то их обязательно ограбят пираты.

   - Обязательно ограбят? - Поднял брови в притворном изумлении Тарантона.

   - Обязательно, любезный Аливар, обязательно. Ведь вы же не будете их охранять? Вот пираты их и ограбят, но пираты не кровожадные, они только ограбят, и никого не будут забирать в рабство и тем более, убивать. Понятно!

   Окружающие закивали, но на лицах некоторых был написан вопрос - как это не продавать в рабство, убивать - это понятно, ведь с мёртвого выкуп не возьмешь, да и мёртвого не продашь, разве что некроманту. А Милисента, всё также, без тени улыбки, продолжила:

   - Потому как ограбленный купец, поймет, что лучше отдать часть в виде пошлины, чем потерять всё, когда его грабят, понятно? Тем более что ограбить и продать в рабство можно только один раз, а вот пошлина взимается постоянно. Понятно?

   Окружающие закивали ещё более энергично. Грабить, конечно, весело и прибыльно, но опасно, ведь и сдачи могут дать, особенно венисийцы, а пошлина - она постоянна и её взимание не требует особых усилий.

   - Ваше величество, а что, все-таки, делать с теми купцами, которые будут упорствовать и не платить пошлину? - Задал вопрос Доунато Тарвайя. Вместо Милисенты ответила Листик:

   - Тех грабить три раза, каждый раз всё больше и больше! А на четвёртый раз, забрать корабль и продать в рабство! Но только купцов! Корабль не надо.

   - Ваше высочество! К чему вы призываете! Продавать в рабство почтенных купцов?! - Возмутился адмирал Мавиланни, Листик кивнула:

   - Ага! Грабить и продавать в рабство! А чего они закон нарушают и пошлину не платят! Ведь в вашей же просвещённой и высококультурной Венисийи должников - продают в рабство? Не так ли? А купец, который три раза не заплатил пошлину, может считаться злостным неплательщиком налога, то есть очень крутым должником, которому самое место в рабстве!

   - Адмирал, - обратилась к Мавиланни Милисента, - Листик абсолютно права, со злостными неплательщиками налога надо бороться. А продавать будут только купцов, простых матросов трогать не будут, потому как у них денег на выкуп нет, а вот у купцов, есть. Так что долго они в рабстве не пробудут, выкупятся.

   - Ага! - подтвердила Листик, - выкупятся, ну может, самые скупые не захотят, денег пожалеют, так, те пускай в рабстве и сидят!

   - Очень правильная мысль, держать в рабстве пока не выкупятся! - Поддержал принцессу Аливар Тарантона, - причём держать в рабстве только самых богатых, с простых матросов всё равно выкупа не получишь, а их ещё и кормить надо! А чем их занять, вообще не понятно, не продавать же в Эпир? Если много продавать, цены на рабов упадут, и это сделает работорговлю не рентабельной. А для тех с кого можно взять выкуп, устроим рабство на каком-нибудь глухом острове, и будут они там сидеть, пока не выкупятся!

   Тарантона закончил говорить под одобрительный гул окружающих, а Мавиланни тихонько спросил, обращаясь к королеве:

   - Ваше величество, разве так можно? К чему вы их призываете, ведь основной целью моей экспедиции - было искоренение пиратства! А вы наоборот, организовываете то, что раньше было пиратской вольницей, ведь когда они организуются, их вообще победить будет невозможно!

   - Адмирал, а разве они уже не были организованы? - Тихо спросила Милисента и так же тихонько стала объяснять адмиралу Мавиланни, - посмотрите, вот три бывших пиратских адмирала, довольно талантливые флотоводцы, их эскадры уже вполне организованная сила. Бороться с ними бесполезно, если уничтожить одного, на его место придёт другой. Да и восстановление рядового состава их эскадр будет происходить быстрее, чем вы будете их уничтожать. Венисийя ведёт борьбу с пиратством уже двести лет, и что? Из неорганизованных одиночек они превратились в грозную силу, ещё сотня, а может меньше лет и они смогут совершать набеги на ваш город, адмирал.