(Не)любимая жена - Эрато Нуар

«Чем тебе помочь?»

Вода, пришла картина.

Вода. И спать.

Подхватив на руки, я понесла её в ванну. Набрала тёплой воды, и мы с Мелиссой в четыре руки отмыли въевшуюся грязь мягким шампунем, который стоял здесь же. Обработать раны было нечем — поэтому просто завернули в пушистое полотенце, аккуратно промакивая. И отнесли на мою чистую, нетронутую кровать.

Фисса улеглась на живот, вытянув голову и чуть поджав крылья. Я накрыла её тёплым покрывалом, чтобы не замёрзла.

Продолжая помуркивать, Фисса закрыла глаза и погрузилась в сон.

Какое-то время мы сидели рядом, осторожно поглаживали мордочку и чесали за ушками.

— Мы не пойдём гулять? Да? — вздохнула Мелисса.

— Думаю, здесь ей ничего не грозит. Можем оставить на часок, — улыбнулась я.

Мне тоже интересно было побродить по городу ведьм. Городу, где познакомились мои родители. А сестрёнка и вовсе радостно подпрыгнула.

Вдохнув полной грудью, я взяла Мелиссу за руку. Но не успели мы приблизиться к двери, как та отворилась.

На пороге стояла женщина — возраста, наверное, нашей мамы. Толстую рыжую косу переплетала цепочка с драгоценными камнями. А голубые глаза очень напоминали глаза Исида…

— Стелла! — обрадовалась Лиська.

— Делира, — кивнула та, погладив Мелиссу по головке. — Госпожа Шириза хочет видеть тебя.

— Но мы хотели погулять, а потом прилетела Фисса, и мы её купали, потому что она перестала разговаривать, — затараторила сестра: видимо, Стелла завоевала её симпатию и плотно вошла в доверие. Мелисса редко с кем становилась такой открытой.

— Мы можем погулять с тобой, и ты мне всё расскажешь, — улыбнулась женщина, протянув ей руку. — А Лира присоединится к нам позже.

Сглотнув, я кивнула, постаралась улыбнуться как можно твёрже.

Хотя почти не сомневалась, почему Шириза зовёт меня. Кто тому причиной…

За дверью ожидал Исид. Но повёл не к алькову на втором этаже, а вниз. В официальный, насколько я поняла, зал, где принимала Шириза.

Всё здесь выглядело истинно колдовским. Тёмно-фиолетовые портьеры опущены, по углам свечи в канделябрах, стол — целое произведение искусства, украшенное коваными узорами. На нём стояли и лежали всевозможные артефакты и амулеты.

Да и сама ведьма на этот раз оделась не по-домашнему, я в яркое чёрное платье с широким капюшоном.

Сегодня Верховная была одна, без сопровождавших парней. Стояла вполоборота у окна, придерживая портьеру. А напротив неё высился сам Аттар де Тайлерон.

Одетый в плотную тёмную кирасу, закрывавшую спину и грудь, а по бокам скреплённую кожаными ремешками. И в коричневые кожаные брюки, спрятанные в высокие дорожные сапоги на шнуровке.

На руке чуть выше локтя поблёскивала чёрная татуировка с золотистыми искорками — насколько я знаю, специальная магическая вязь, чтобы одежда сохранялась в полёте. Она всегда имеет цвет дракона и видна какое-то время после оборота.

Значит, тот чёрный зверь, который мне приснился…

— Делира Деналь, — сообщил Исид, пропуская меня вперёд.

Аттар глянул на него таким свирепым взглядом, будто они были непримиримыми врагами!

Впрочем, Исид оставаться не стал. Дождавшись кивка ведьмы, неслышно притворил дверь с той стороны.

— Проходи, Делира, — произнесла Верховная, отходя от окна.

Я кивнула, не представляя, чего ожидать.

Дракон вперил в меня взгляд чёрных глаз, словно пытался пришпилить. Аж в груди сдавило, и почему-то вспомнилась картина, переданная Фиссой. Так и меня распнёт за руки-ноги и станет мучить…

Тряхнув головой, я попыталась избавиться от этой картины. Молча замерла.

— Аттар де Тайлерон пришёл за тобой, — сообщила Шириза.

12

«Вы же не отдадите меня ему?!», — хотелось крикнуть. Но я лишь сглотнула, глядя на них, пытаясь сообразить, что здесь происходит.

— Говори, Аттар, — повела рукой Верховная.

Я видела, что гордому дракону нелегко даётся ситуация, в которой он выступает… совсем не хозяином положения. Как минимум парламентарием на чужой территории. Но и просителем он тоже не выглядел.

Мужчина знал себе цену, стоял расправив плечи. Возможно, и предложение для Верховной было более чем щедрым…

— Я недооценил вас, Делира, — проговорил, наконец, Аттар.

С недоумением сведя брови, стараясь понять, что он имеет в виду, я всмотрелась в его глаза.

— Вы не просто сбежали, вы ещё и попытались привязать моего зверя. Это мало кому под силу. А потом нашли кров в единственном месте, хозяйке которого я обязан.

Чем это, интересно?!

Я глянула на ведьму, однако та спокойно, едва уловимо улыбалась, не подавая никаких знаков, не спеша раскрывать тайн.

— Я не пыталась… не пыталась никого привязать. Мне просто нужны были деньги.

— В таком случае, вы не откажетесь провести ритуал, чтобы разорвать эту навязанную связь и помочь мне найти виновников?

— Я… — снова бросила взгляд на Верховную, — понятия не имею, о чём вы.

— Ведьма может обратить привязку. Особенно если привязка не закреплена девственностью, — отозвалась та.

— Это… ваше условие? — пробормотала я.

— Нет, Делира, — улыбнулась Шириза. — Решение принимать тебе. Но… ваш магический контракт не разорван. В твоих интересах избавиться от долгов.

— Как не разорван? Почему?

— Этого знать не могу, — усмехнулась Верховная.

— Но… я понятия не имею, какой провести ритуал и что нужно делать.

Аттар тоже бросил взгляд на Верховную.

Шириза развела руками:

— Только та, к кому дракон испытывает склонность, способна его провести.

— Но вы можете меня научить?

— Я не стану тебя учить, Делира. Это внутренние вопросы между драконом и женщиной, которую он для себя избрал.

— Избрал? — не поняла я.

— Не важно, сам ли, или под влиянием колдовства.

— И что же делать?

— Ты можешь отказаться. Но имей в виду, что в таком случае дракон будет преследовать тебя до конца жизни.

Я аж передёрнулась, но во взгляде дракона вспыхнуло такое яростное пламя, что поспешила тоже расправить плечи.

— Или, — продолжила ведьма, — ты можешь попытаться разобраться в ритуале. Это не сложно, главное, понять дракона.

— Понять? — нахмурился Аттар.

— Не понимая сути привязки, она не сможет её снять. А вмешательство других ведьм может оказаться опасным.

— И что для этого нужно? — пробормотала я.

— Попытаться узнать друг друга.

Э-э-э… надеюсь, она имела в виду дракона? Сказочного зверя, а не ужасного мужчину, с которым он делит душу?

— И сколько на это нужно времени? — вклинился инквизитор — который явно спешил домой.

Верховная снова развела руками.

Аттар ещё сильнее помрачнел.

— Вы отпустите её со мной?

— Разумеется, я не держу Делиру. Она не входит в наш ковен. Но имей в виду, что у неё есть неотработанный долг передо мной, и если она не сможет отдать мне его — значит, буду спрашивать с тебя.

Это