Цветной материк - Соня Лариан

У гостиницы стояла огромная толпа. В толпе маячили цветные пограничники. Они убегали, прибегали, посылали с поручениями собак индиго.

В окне седьмого этажа появился пёстрый попугай. Он что-то лопотал, пытаясь привлечь к себе внимание.

Несколько обезьян очень смешно передразнивали пограничников. Толпа хохотала. В толпе возвышался огромный слон, на которого всё время кто-нибудь взбирался и глядел вдаль. Какой-то учёный ворон торопливо пересчитывал животных и всякий раз кого-то недосчитывался.

— Кошмарррр! — каркал он. — Сбежали две ночные бабочки!

— Исчезла очковая змея! — крикнул кто-то.

Из гостиницы выбежал голубой пограничник и закричал в ужасе:

— Крокодил! Нет крокодила! Отовсюду слышались возгласы:

— Пропала красная лисица!

— И оранжевая!

— И фиолетовая!

— И голубая!

Аурел спросил у фиолетового пограничника, который показался ему симпатичнее других, что случилось.

Фиолетовый пограничник объяснил мальчику, что мартышки нашли где-то спички, стали ими играть и нечаянно подожгли свой номер. Опасаясь пожара, пограничники вывели из гостиницы всех жильцов, и вот теперь животные разбрелись кто куда: уехали на машинах, на велосипедах, улетели на вертолётах.

За гостиницей стояло здание поменьше — это был ресторан. Залы были расположены на двух смежных террасах. Над одной было написано «Зал для хищников», над другой — «Зал для травоядных». В первом зале сидели волки, медведи, львы, тигры и другие хищники. Во втором больше всего было обезьян, антилоп, кенгуру и зайцев.

Аурел подошёл ближе.

Какая-то фиолетовая свинья с подвязанной салфеткой, выпучив круглые глазки, отчитывала официантку лисичку.

— Безобразие! — визжала свинья. — Я жаловаться буду! Я заказала жёлуди, а ты что принесла? Сливовые косточки? Это жульничество!

— Когда же мне наконец принесут бананы? — спросила какая-то важная обезьяна. — Я почти человек! Прошу этого не забывать!

В другом зале хищники показывали друг другу зубы.

— Вот эти, передние, резцы, — говорил лев, разинув широко пасть, — а эти — клыки. Клыками я раздираю добычу, а потом резцами пережёвываю пищу.

— А у меня тридцать два зуба, как у человека! — похвасталась обезьяна, обнажив дёсны.

К Аурелу подошёл фиолетовый пограничник и попросил мальчика помочь навести порядок среди зверей.

Животных надо было рассортировать по этажам, по комнатам. Почти все ребята и взрослые уже включились в работу. Какой-то мальчишка кричал другому:

— Я возьму черепаху, а ты бери ужа!

— Сам знаю, что мне брать! — отвечал тот.

Аурел с радостью согласился помочь пограничнику. Мальчик взвалил на спину двух мартышек и маленькую кенгуру и потащил их в гостиницу. Вскоре он вернулся, взял несколько белок и лягушек.

Прошло несколько часов напряжённого труда. Все работали не покладая рук.

Вдруг из гостиницы донёсся душераздирающий вопль. Все обомлели. В окнах замелькали тени. На балконе вместе с обезьянами оказался осёл. Среди лисиц кудахтала перепуганная насмерть курица. А в одном номере с баранами оказался тигр.

Толпа зашумела.

— Ха-ха-ха! — смеялись мартышки. — Тигр среди баранов!

— Тигр среди баранов! Ха-ха-ха! — как эхо, повторил Шапка-Ботинки.

Шапка-Ботинки знал, кто всему виной.

— Свинья среди пингвинов! — хохотали мартышки. — Умрёшь со смеху!

Из гостиницы выскочили разъярённые пограничники.

— Кто это натворил? — закричали они грозно.

— Вот этот мальчик. Он неправильно размещал животных, — сказал какой-то мальчишка, указывая на Аурела.

Аурел был готов провалиться сквозь землю от стыда. Мальчик боялся, что из-за него влетит и фиолетовому пограничнику.

Толпа завыла.

— Он! Он виноват! — квакали лягушки. — Он ничего не знает! Он отвечал урок о нас хорошо, но ничего не знает!

Они возмущённо размахивали лапками. Пингвины, пауки, змеи, птицы плотным кольцом окружили мальчика.

— Он и о нас отвечал на уроке, а сам ничего не знает! — кричали они.

Из гостиницы донёсся громоподобный голос, от которого дрогнули земля и стены домов.

— Он даже обо мне ничего не знает!

— Кит! — шепнул кто-то.

— Слышишь, что сказал кит? — спросили у Аурела цветные пограничники.

Шум всё усиливался.

— Как же он смог отвечать, если он ничего не знает? — удивились ребята.

Пограничники были озадачены.

— Подождите, а как он вообще попал в нашу страну?

— Вы были заняты и не заметили, как я пришёл, — объяснил мальчик.

— Он нарушитель границы! — крикнул возмущённо зелёный пограничник.

Пограничники окружили Аурела. Они хотели спросить его, есть ли на нём что-нибудь цветное. Но тут из толпы выскочил Шапка-Ботинки:

— К чему эти церемонии! Нет у него ничего цветного! Он проник сюда обманным путём! Он с океана-катка!

— Ах вот оно что! — возмутились пограничники. — Смотрите, он в стеклянном костюме! Как мы раньше не заметили?

— Но, говорят, он отвечал на уроке, и отвечал правильно, — сказал фиолетовый пограничник. — Что-то тут неясно!

Все ждали объяснений от мальчика.

— Мне помог волшебник, — сказал Аурел. — Цветной человечек. Он подарил мне волшебную шапку, волшебный ранец и волшебные ботинки. Я мог не делать уроки и всё знал.

Наступила долгая тишина. Все были поражены словами Аурела.

— Цветной человечек не дарит белые вещи! — сказал какой-то мальчик.

— Слушайте его больше, он вам наговорит! — поддержал другой.

— Может быть, это был не цветной человечек, — вмешался фиолетовый пограничник, — а какой-нибудь человечек в белой одежде?

Глава XXIX. Появляется цветной человечек и сам всё объясняет

Внезапно подул сильный ветер и стал накрапывать разноцветный дождь.

— Цветной дождик! Цветной дождик! — закричали все радостно. — К нам летит цветной человечек!

Вскоре в небе показалась летающая призма. Она приземлилась на площадке возле гостиницы. Дверь призмы с лёгким звоном открылась, и по стеклянной лесенке на землю спустился цветной человечек.

— Вот и я! — сказал человечек. — Я пришёл, чтобы распутать всю эту путаницу.

Человечек был в голубой одежде. Он закурил голубую сигару и стал пускать голубые колечки дыма.

— Он! Он! — воскликнул радостно Аурел. — Он дал мне шапку, ранец и ботинки!

— Это верно, — подтвердил цветной человечек.

— Вы? — удивились все.

— Да, я, — снова подтвердил человечек.

— Значит, вы и впрямь волшебник! — сказал кто-то.

Человечек рассмеялся:

— Я не волшебник. Волшебники бывают только в сказках.

— Вот как! — огорчился Аурел. — Значит, девчонки из нашего класса были правы?

— Ну нет, — возразил человечек. — Они говорили, что цветных человечков не бывает, а я — вот он!

— Зачем же вы дали Аурелу белую шапку, белый ранец и белые ботинки? Вы же знали, что с ними он никогда не пройдёт на Цветной материк!

Человечек лукаво усмехнулся:

— Он сам попросил. Он ждал волшебника, и мне пришлось на некоторое время притвориться волшебником. А о Цветном материке он ничего не знал…

— Теперь всё ясно! — сказали пограничники.

— А мне можно здесь побыть? — спросил Аурел. Шапка-Ботинки, который до сих пор стоял в стороне, вдруг набросился на мальчика:

— Как тебе не стыдно об этом просить! Ты же круглый невежда! Твоё место на океане-катке!

Аурел беспомощно озирался, надеясь, что кто-нибудь за него заступится.

Все молча ждали. Цветной человечек наблюдал за мальчиком. Аурел вспылил:

— Не нужны мне ваши шапка, ранец и ботинки! Я с удовольствием бы вам их вернул, но у меня их нет!

— Нет! Нет! Нет! — раздался отчаянный вопль. — Я не хочу! Не хочу!..

Неожиданно тот, кто на протяжении долгого времени был провожатым Аурела Веснушки, упал на землю и превратился в груду тряпья.

— Наконец-то я от него избавился! — вздохнул Аурел.

Он почувствовал себя легко, словно сбросил с плеч сто пудов. Стеклянный костюм со свистом и звоном унёсся вдаль, на океан-каток. Мальчик был одет в свою домашнюю одежду.

Все стали поздравлять Аурела, а цветной человечек от радости запрыгал.

— Как тут весело! — восторженно воскликнул мальчик.

В толпе засмеялись:

— У нас весело, потому что мы трудимся! Без труда нет радости!

Аурел улыбнулся:

— То же самое мне сказал химик Ашдвао.

— Химик Ашдвао? — переспросил человечек. — Химика Ашдвао мы хорошо знаем. Он у нас частый гость.

— Химик Ашдвао? — не поверил мальчик. — Он же вечно занят!

— К нам в гости прилетают только те, кто вечно занят, — произнёс фиолетовый пограничник. — Лоботрясы у нас не бывают!