"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12) - Веда Талагаева

- Просто ее к вам тянет, - убежденно заявил Себастьен Дабо, потер грязной ладонью щеку, вторую и превратился в мулата.

- На Землю прилетим, увидим, что к чему, - загадочно усмехнулся Джек.

Себастьен хотел что-то сказать, но увидел в хромированной стенке энергонакопителя свое отражение, испуганно пискнул и помчался умываться.

- Зря вы его подзадориваете, сэр, - заметила Кайса Лайтинен, сидевшая на складном табуретике перед целой вереницей механизмов, ожидающих ее внимания, - Он теперь достанет всю техслужбу предположениями о ваших отношениях с начальством и лопнет с брызгами от обилия догадок. Вот недавно чушь всякую рассказывал, что вы с парнями на свидания ходите. Уж извините, командир.

- Так хожу же, - улыбнулся Джек.

- Везет же вам, а мне некогда, - усмехнулась Кайса, оценив смелую шутку, - Кстати, о кавалерах. Смотрите, что мне лейтенант Тернер отказал по дружбе. Сам сделал, говорит.

Она вытерла руки ветошью, подошла к висящей на вешалке в углу рабочей куртке и достала из кармана узкий пластмассовый брусок не длиннее ее ладони.

- Вот, - Кайса нажала кнопку, и над бруском засветилось сгенерированное им силовое поле, внутри которого помещалась объемная голограмма.

Голограмма была трехмерным изображением "Катрионы". Крохотный звездолет вращался над ладонью Кайсы, покачиваясь как в полете. Иллюминаторы светились, на борту читалось название.

- Здорово, - восхитился Джек, - Тернер человек с фантазией, когда не пьет.

- Ему просто нужно заниматься делом, сэр, - заметила Кайса, - Между прочим, это не только красивая вещь, но и вредноскоп.

- Что? - не понял Джек.

- Стармех так называет всякие детекторы, - улыбнулась девушка, - Этот нужен проводку проверять. Вот, смотрите, - она выключила голографический проектор и поднесла приборчик к стенной панели, за которой скрывались электрокоммуникации, - Видите, зеленый горит. Значит, все в порядке.

Она прошла вдоль стены до открытой двери, ведущей в соседний с техническим отсеком грузовой трюм ? 3.

- Увлеклась, - сказала Кайса, останавливаясь уже в трюме, - Как начну что-нибудь проверять или разбирать, могу забыть, что дежурство закончилось. А это у нас что?

Она опустила взгляд на пол трюма. В углу у самой стены виднелись поставленные друг на друга несколько разнокалиберных контейнеров.

- В роде этот трюм на Эринии опустошили? - обернувшись к Джеку, спросила Кайса, - Мишин еще сказал здесь воздуховод прочистить, пока помещение свободно.

- Точно это у вас вредноскоп, - усмехнулся Джек и вызвал по рации начальника грузовой службы, - Рона, подойдите в третий трюм. Что-то у нас тут непонятное.

- Непонятно, - согласилась Рона Рекс, посмотрев в свой маленький овальный ноутбук на таблицу учета грузов, - Ах, да! Это же багаж того убитого пассажира. Его доставили вчера вечером, когда он еще был жив.

- И никто о нем не спрашивал? - спросил Джек.

- Не-а, - Рона покачала головой, - Говорят, его секретарша исчезла. Может, она его убила?

- Ужас! - выдохнула Кайса Лайтинен, деликатно отошедшая в сторонку, но, конечно, задержавшаяся послушать, в чем дело.

- Ужас, - согласился Джек, разглядывая контейнеры, - Что же там такое?

Рона Рекс сняла с пояса портативный рентгеновский детектор с маленьким экранчиком и подошла к самому большому контейнеру, на котором стояли остальные.

- Холодильные емкости, - сказала она, глядя на экран прибора, - Жратва. Банки какие-то. Икра нептунских осетров! - Рона прочла надпись на банках и сглотнула, - На Земле ее не в каждом ресторане подают. Эх, жаль, что мы не на пиратском корабле, а то могли бы ее зажать. Все равно ему она больше не нужна.

- Держите себя в руках, старший сержант, - посоветовал Джек; он глядел на багажные контейнеры Олафсона, а в мыслях всплывал разговор с полицейским детективом, - В номере Олафсона что-то искали, но ничего не пропало. А если это что-то здесь, в багаже?

- То, из-за чего его убили! - выдохнула Кайса, продемонстрировав, что богатым воображением в технической службе наделен не только сержант Дабо.

- Из-за икры, - убежденно заявила Рона, - Я бы убила только из-за нее. Тут одежда, - она просветила рентгеном остальные контейнеры, - И женская тоже. Наверное, багаж секретаря. Тут книги - юридические. А вот это, - она склонилась, присев на корточки, и подняла с пола черный металлический чемоданчик, - Не просвечивается. Должно быть, внутри специальное керамическое покрытие, я видела такое, когда работала на таможне.

Джек посмотрел на чемоданчик. На нем был кодовый замок.

- Можете открыть? - спросил он Рону.

- Серьезно? - старший сержант подняла на него глаза, полные изумления.

Джек кивнул.

- Я могу, - предложила Кайса.

- Ты что возьмешь без спроса Мишинский декодер? - удивилась Рона, как и все знавшая, что у старшего механика полон звездолет всяких умных технических приспособлений.

- Декодер это круто, - с уважением сказала Кайса, - Но можно просто принести два сильных магнита и размагнитить контакты в замке.

- Выполняйте, техник, - сказал Джек, - Багаж мы отдадим в полицию, - добавил он, обращаясь к Роне, пока Кайса ходила в техотсек за магнитами, - Но там такой талантливый сыщик работает, что только держись. И раз уж он меня самого подозревал в убийстве, я должен хоть посмотреть, из-за чего Олафсона могли убить.

- Частный сыск дело хорошее, - пожав плечами, заметила Рона Рекс, - Говорят в народе, что на этих переговорах был мужик, которого мы на видеозаписи видели. Поэтому вы так заинтересовались? Это все связано с нашим Никитичем?

- Пока не знаю, но предполагаю, - ответил Джек и посторонился, позволяя Кайсе Лайтинен с магнитами подойти к чемоданчику.

- Тогда тем более надо открыть, - сказала Кайса, склоняясь над кодовым замком, - Вот, прошу. Только не говорите Мишину, что это можно делать без декодера.

- Крест на пузе, - побожилась Рона, вынула из кармана комбинезона и надела перчатки, - Доверьте досмотр профессионалу.

Она недолго шарила во внутренностях чемоданчика. Внимание Джека привлек пластиковый футляр с откидной крышкой.

- Что это? - спросил он.

На боку футляра виднелась наклейка с надписью.

- Написано на галактионе, - приблизив футляр к лицу, сказала Рона Рекс, - "Образцы породы".

Она открыла крышку и показала Джеку содержимое. При свете дежурных ламп тускло блеснули бесформенные кусочки необычного синевато-черного минерала.

- Красивый камешек, - заметила Кайса, делая неосознанное движение, чтобы погладить черную поверхность.

- Пожалуй, - Джек осторожно перехватил руку девушки, - Пожалуй, об этом стоит помалкивать.

Когда через полчаса Антарес Морено пошла искать капитана, то нашла его на стартовой площадке рядом со звездолетом. Деверо стоял перед большим круглым иллюминатором посадочного отсека станции и смотрел на небо. В его густой черноте мерцали звезды, и светился голубым хрусталем шар планеты Бресиида.