Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский

на кровати с мыслью о том, что ему не стоит сообщать Тесс о принадлежности будущего концертного зала на Одиннадцатой к банде Пижона. Вместо этого он обязан сделать так, чтобы Тесс имела возможность там выступать не волнуясь о возможных опасностях и последствиях.

Так, пожалуй, поступил бы его отец. Теперь Арди куда лучше понимал, почему вокруг их дома в Алькаде никогда не стояло забора. Матушка, выросшая в степях, сильно тосковала по бескрайнему горизонту. Так что отец приложил массу усилий, чтобы отвадить диких зверей (хоть, порой, те все равно их навещали), а не строить ограду.

С одной стороны — безответственно, а с другой…

— Может в этом и заключается часть ответа на мой вопрос? — проворчал себе под нос Арди вспоминая, как спрашивал Аркара « что значит быть с женщиной».

Спящие Духи… по сравнению с такими странными проблемами — даже самые сложные задачки Звездной инженерии уже не выглядели столь уж зубодробительными.

Тесс закончила умываться, следом с утренним моционом покончил и Арди, а затем они вместе, на тесной кухоньке, прижимаясь плечами и стукаясь, порой, локтями, приготовили завтрак. Ардан, как его научила матушка, сделал блинчики из молока, муки и масла для Тесс, а девушка для него — натертую с солью и перцем, слегка обваренную мякоть кабана.

Арди и сам бы хотел съесть блинчиков, но слишком часто есть мучное не имел физической возможности, а те редкие случаи, когда, все же, прикасался к сдобе — оставлял для своего любимого, ежевичного пирога.

Они позавтракали, вместе спустились в заснувший под слоем пыли бар, вышли на улицу, обнялись и разошлись в разные стороны. Тесс поспешила пешком к ателье госпожи Окладовой, а Арди — направился к остановке трамвая. Тесс помогла ему подшить костюмы орков, а регалии имперского мага… что же, в крайнем случае Ардан, своим рваным алым плащом, отпугивал от себя ворон, что тоже неплохо.

Пробив у сонного контролера проездной билет (скоро менять придется, а то на картонке уже почти не осталось свободных клеток для отметок), Арди, как всегда, расположился в самом конце вагончика, облюбовав обычно пустующую лавку.

Вплоть до самой Площади Звезд юноша дремал, прислонившись лбом к железному поручню. Дремал и старался не сильно-то глубоко дышать. Весна все шустрее шагала по Метрополии, а вместе с ней и характерные запахи.

Так, в полусне, в котором неясные видения смешивались с обрывками реальности, Арди добрался до Большого.

Спустившись по подножке, придерживая ковбойскую шляпу, Арди окинул взглядом площадь, битком забитую разноцветными плащами. В основном, разумеется, алыми, реже — зелеными, совсем уж изредка — синими и, почти никогда, желтыми. Да и те, в основном, принадлежали преподавателям и профессорам.

Да уж. Давно Ардан не приезжал в университет к первой лекции.

Вместе с основным потоком он вошел в атриум, дождался своей очереди к гардеробу (там же очистил обувь на специальном, механическом аппарате со множеством щеток), обменялся молчаливыми, понимающими взглядами с горгульями, взиравшими на студентов с высока своих постаментов, после чего свернул в теплый переход.

Сегодня первая лекция проходила у профессора Конвелла и касалась прикладной Звездной инженерии.

Так что, добравшись до корпуса факультета Инженерии и поднявшись на нужный этаж, Арди… с улыбкой увидел знакомое лицо.

Елена, как и всегда стоявшая у подоконника, вчитывалась в страницы сразу нескольких конспектов. Один из которых, видимо, взяла у кого-то из одногрупниц, стайкой столпившихся в коридоре.

— Доброе утро, Ард, — хором поздоровались сестры Ишка и Вешка Нельвир

— Доброе, — ответил им юноша.

— Сегодня что-то случилось или ты просто решил, наконец, не опоздать на занятия? — спросила их подруга — невысокого роста, миловидная, статная девушка, имени которой Ардан не запомнил.

— Ну почти, — уклончиво ответил Арди и, поздоровавшись с еще несколькими одногрупницами (в случае с эльфийкой Эвелесс они, как и всегда, делали вид, что друг друга не существует), подошел к Елене.

Промыслову так крепко оплели своими путами магические трактаты, что та совсем не заметила друга.

— Доброе утро.

— Вечные Ангелы! — воскликнула, подпрыгивая, Елена. — Арди, ты меня напугал… не подкрадывайся так.

Ардан, в примирительном жесте, поднял в воздух открытые ладони. Они аккуратно, не вызывая лишних подозрений о природе своих отношений, обнялись.

— Как Борис?

— Понемногу приходит в себя и вливается в обычную жизнь, — Елена закрыла конспекты и вернула чужой владелице. — А ты как? Я тебя в университете почти не вижу.

— Работа, — только и ответил юноша.

Елена вздохнула и посмотрела ему в глаза.

— Арди, ты прости, если я лезу не в свои дела, но это ведь Большой! Ты, может, пока и вытягиваешь экзамены благодаря своей светлой голове, но вечно так продолжаться не может. Банально потому, что в тех конспектах, что ты мне приносил, нет и половины уже изученных нашей группой печатей.

— Да, — почесал затылок Ардан. — я знаю. Просто… сейчас время такое.

— Время такое, — повторила Елена и, расстегнув ремешки портфеля, достала оттуда несколько тетрадей. — Держи. Пока тебя не было, я сделала для тебя выжимку всего того, что ты пропустил за… даже не знаю сколько времени.

Брови Ардана поползли вверх.

— А как ты…

— Проанализировала то, что ты приносил мне и соотнесла с тем, что есть в конспектах наших однокашников. Составила сводный перечень перекрестных и отсутствующих тем и выписала для тебя основные тезисы с указанием подкрепляющей литературы.

Ардан перевел взгляд с тетрадей на Елену, затем обратно, а потом снова на подругу. То, что она держала в руках, просто титанический, колоссальный по объему труд. На такой уйдет далеко не одна и даже не две ночи кропотливого чтения и записей.

— Елена, я…

— Держи, — она буквально всучила тетради ему в руки. — И только попробуй сдать летний экзамен ниже, чем на сто десять балов!

Арди, заторможено кивая, бережно убрал тетради к себе в сумку.

— И спасибо тебе, — чуть