Ночь заново прожитой жизни - Артур Кавер

— Эй, Франк, а почему скульптура называется Лунный человек? — с наигранным любопытством спросил звукооператор.

— Она ведь не с Луны, правда? — в том же духе поддержал его оператор. Баффи показалось, что эти двое думают о шоу примерно то же, что и она сама.

— Вивальди полагал, что именно с Луны, — восторженно отозвался Эрик Франк.

— Слушай, а почему бы нам ни привезти ее на шоу? — рассмеялся звукооператор.

— А вы, ребята, всегда выдумываете вот такую ерунду? — поинтересовалась Баффи, стараясь при этом напустить на себя как можно более невинный вид. — По-моему, да. Видела я ваше шоу. Если честно, мистер Франк, мне кажется, все это полная чушь.

Эрик Франк побледнел и оглянулся на свою команду. Те расхохотались.

— Вы не верите мне из-за моей прически, так? Баффи постаралась сдержать смех.

— Точно, — пожалев его, смилостивилась она и решительно прошла между Франком и его съемочной группой. — Очень жаль, но мне действительно пора идти!

Парни еще немного посмеялись, но вдруг что-то заметили и сразу посерьезнели.

— Вон там! В том «хаммере»! — звукооператор показал пальцем на огромный джип. — Это Рик и Лора Черч!

— По-моему, они направляются в галерею, — сказала Баффи, хотя джип ехал в противоположном направлении.

Она рассчитывала, что трое приезжих не слишком хорошо знают Саннидейл, и не ошиблась: все трое с комичной поспешностью принялись собирать свое оборудование. Уже через несколько секунд Баффи с чувством глубокого удовлетворения наблюдала, как микроавтобус с нарисованными на нем падающими лягушками исчез следом за Черчами.

Естественно, ее очень беспокоил тот факт, что мама связалась с какой-то скульптурой, и в обычных обстоятельствах она бы немедленно отправилась в галерею. Однако сегодня обстоятельства складывались необычно — проклятия, сны и совпадения обрушились на Саннидейл, и она была абсолютно уверена, что все они каким-то образом связаны с Пророчеством принца Эштона Эйзенберга о Дуальных Дуэлях.

Только один человек мог помочь разобраться в этом.

Руперт Джайлс. Придется навестить его.

Через пару минут.

Глава 7

Джайлс прилег на кушетку в библиотеке и вытер испарину со лба насквозь промокшим от пота платком. Баффи и ее друзья еще никогда не видели его в таком состоянии: он расстегнул рубашку, скинул ботинки и закинул ноги на стол. У него была температура под сорок, и он уже выпил несколько таблеток аспирина, чтобы снизить жар.

— Надо отвезти тебя в больницу, — сказала Баффи.

— Не поможет, — ответил Джайлс. — Моя болезнь не медицинского, вернее, не научного характера. Ни один разумный человек не в силах сейчас мне помочь.

— Слава богу, — сказал Ксандр, — значит, у нас есть шанс.

Джайлс закашлялся.

— Ну ладно, пришло время попытаться расставить все по своим местам. Трое из нас — Баффи, Ксандр и я — видели сны, которые имеют отношение к нашим прошлым жизням, и все они происходили во время салемской охоты на ведьм. Мы, возможно, и не являемся реинкарнациями, однако все эти прошлые жизни связаны друг с другом, как мы четверо связаны друг с другом в настоящее время. Тот факт, что нам снятся сны про одних и тех же людей, одни и те же события, одно и то же время, нельзя игнорировать. Во всем этом должно быть какое-то значение — если не реинкарнация, то целенаправленное воссоединение. Так что давайте для удобства представим, что мы все-таки являемся реинкарнациями.

— Ты — Куратор по имени Роберт Эрвин, что вполне естественно, поскольку сейчас ты как раз и являешься Куратором, — заметила Ива. — А Баффи — Истребительница по имени Саманта Кэйн.

— А я, — сказал Ксандр, — хотя и не могу понять почему, видел сон, что я женщина по имени Сара Динсдэйл, осужденная ведьма, чья вина неопровержима.

·— Более того, — отметил Джайлс, снова закашлявшись, — ты видишь сны о Саре Динсдэйл, следовательно, дух, которого Рик и Лора Черч знают под именем Сары, скорее всего, является призраком-самозванцем — ведь дух Сары находится в тебе.

— Возможно именно этот призрак повинен в том, что нами интересуются столько любопытных? — спросила Ива.

— Без сомнения, — ответил Джайлс. — Однако, на мой взгляд, всех их просто одурачили, и действуют они не по своей воле.

— Нам необходимо узнать, что случилось с Сарой Динсдэйл дальше, — заметила Ива.

Ксандр потянулся и зевнул.

— Знаете, я бы с удовольствием подремал. Мне говорили, — он со значением посмотрел на девчонок, — что я не храплю.

— Ты что, спишь с говорящим плюшевым медведем? — поинтересовалась Ива.

— Мы не можем дожидаться, пока ты увидишь очередной сон, — сказал Джайлс, сдерживая кашель. — Нужно провести спиритический сеанс. Ива, пожалуйста, достань свечи и святую воду из того ящика стола, который закрыт на ключ. Ксандр, вон там, на полке, стоит книга «Спиритические сеансы для забавы и для дела»-, авторы Рик и Лора Черч. Она нам понадобится. Баффи, боюсь, мне снова придется попросить тебя принести кое-что не очень приятное. Баффи сглотнула.

— Ладно.

Десять минут спустя она вернулась из морга, неся сосуд с прахом.

— Я так понимаю, мне же придется утром относить это обратно.

— Надеюсь, гораздо раньше, — ответил Джайлс. — Спасибо, Баффи. Должен признаться, меня всегда поражает твоя способность так быстро решать подобные вопросы.

— Я бы тоже мог это сделать, — сказал Ксандр. — Если она хоть разок покажет мне, как.

— Не беспокойся, Ксандр, — сухо отозвалась Баффи. — Я с удовольствием буду и дальше выполнять свои обязанности.

— Я так тебе благодарен, — сказал Джайлс. — Ну что ж, в этой книге Лора описывает все приготовления к домашнему спиритическому сеансу. Все очень просто и понятно; единственное необычное требование — наличие праха кремированного мертвеца. Занавески задвинули? Хорошо. Теперь нужно взяться за руки.

Однако, протянув руки Баффи и Иве, он снова начал кашлять. Пришлось подождать, пока приступ закончится. Джайлс сел во главе стола, Ксандр устроился напротив. В библиотеке царил полумрак — Ксандр выключил свет, и горели только свечи, расположенные на столе в форме пентаграммы.

— Все в порядке, — сказал наконец Джайлс. — Похоже, Роберт Эрвин действительно был очень болен, и я, видимо, буду чувствовать себя так же.

— Что вы хотите сказать? — спросил Ксандр.

— Только одно: произошедшее с нами в прошлой жизни, возможно… нет, обязательно каким-то образом влияет на то, что происходит с нами сейчас.

— Понимаю, — отозвался Ксандр. — Как по телевизору. Повторы всегда одинаково заканчиваются.

— Все-таки у тебя очень странная логика, — сказал Джайлс. — Но на сей раз все так и есть.

— Ну, на сей раз все может закончиться совсем по-другому, — возразила Баффи. — Кто бы ни устраивал эти повторы, наверное, он хочет другого финала, потому что в нашем тесте по истории сегодня не было вопросов про Презираемого.

— Но если Сара Динсдэйл закончит свои дни на костре, я буду очень переживать, понятно? — сказал Ксандр.

— Ведьм вешали, а не сжигали на костре, — ответил ему Джайлс. — Мы ведь не с варварами имеем дело. Пуритане были столь же цивилизованны, как и все их современники. Более того, имени Сары Динсдэйл нет в списке жертв. Она не погибла как ведьма.

— А что с ней случилось? — спросил Ксандр. Джайлс пожал плечами:

— После побега она исчезла. Что бы с ней ни случилось, история об этом умалчивает.

— Может быть, и так, — сказала Баффи, — однако из наших снов следует, что Корвин и Дэнфорт порой сами вершили правосудие.

Неожиданно за ближайшими холмами что-то ярко полыхнуло, и практически сразу воздух разорвал раскат грома.

— Забавно, малышка в прогнозе погоды сказала, что дождя не будет всю неделю, — отметил Ксандр.

— Думаю, мы испытаем на себе осеннюю погоду Новой Англии, — сказала Баффи. — В следующий раз, пожалуй, захвачу с собой перчатки.

— Давайте начнем спиритический сеанс, — предложил Джайлс, пытаясь заглушить кашель. Он и Ксандр взяли девушек за руки. — Думаю, это будет не очень сложно, поскольку мы уже знаем, что дух Сары среди нас. Нам просто нужно его вызвать.

Текст, предложенный Черчами, представлял собой современное изложение традиционных спиритических заклинаний. Поскольку призраки умерших отвечали не на слова, а на чувства медиума, важно было не то, как произносятся слова, а то, что они означают.

По мнению супругов Черч, «руководитель» спиритического сеанса должен вести себя так же хитро, как рекламный агент. Джайлс потратил примерно двадцать минут, расписывая призраку Сары Динсдэйл всевозможные выгоды ее появления, убеждая, что в ее же собственных кармических интересах явиться живущим.

Баффи, Ксандр и Ива сосредоточились изо всех сил.