Новатор - 2 - Андрей Кадник

Тем временем, аппарат выбрался на довольно высокую орбиту. Все затаили дыхание, впившись глазами в землю, которая превращалась в голубой огромный шар на одном из экранов.

— Это уже считается, что мы в космосе? — спросил я Жору.

— Пока наверное нет, — сказал он, — тут ещё достаточно молекул, чтобы управлять аппаратом и без контейнеров со льдом.

— С водой, — машинально поправил программист. Это он вчера её таскал вёдрами туда весь вечер, и кому как не ему было это знать.

— Уже со льдом, — не согласился Жора, — там температура минус двести.

— Слушай, — задал я запоздалый вопрос, — а ты уверен, что лёд будет испаряться? Ведь существуют ледяные астероиды.

— Да, тепла от аппарата должно хватить, чтобы испарять лёд в течение нескольких часов, а потом… потом он превратится в ещё один неуправляемый астероид. Попробуй, кстати, управляется ли ещё аппарат.

Я повертел джойстиками вправо-влево — никакой реакции.

— Вот, — грустно сказал Жора, — вот что с нами могло быть в тот раз на испытаниях.

Родители посмотрели на нас с подозрением, но ничего спрашивать пока не решились.

— Открывать клапаны? — спросил я.

— Открывай.

Я нажал на кнопку, открывающую заглушки и на всех экранах тут же заклубился белесый туман. Мне даже показалось, что я услышал шипение, с которым начал испаряться лёд в безвоздушное пространство. Уже через несколько секунд активная фаза испарения закончилась и экраны прояснились.

— А теперь? — спросил Жора.

Я подвигал джойстиками. Аппарат послушно вильнул туда-обратно.

— Работает, — сказал я, хотя особого смысла в этом не было — все и так это видели.

— Хорошо, — выдохнул Жора.

У нас не было эйфории, нервное напряжение пока не позволяло ни радоваться, ни подпрыгивать. Это только в американских фильмах после удачного испытания все начинают бросаться друг другу в объятья и целоваться. Для нас это было лишь очередным этапом испытаний, причём не последним на сегодня.

— На луну? — спросил я.

— На луну, — кивнул Жора.

Я на мгновение замялся, не зная как рулить в космосе. Забью 'луна' или 'moon' в пункт назначения — наверняка найдётся такой город на земле и НЛО туда отправится, а в системе космических координат я понимал не более чем наш пёс.

Олег, увидев моё замешательство, помог мне и нажал на незаметную кнопочку переключения систем космос/воздушное пространство. Дальше всё стало интуитивно понято. Я воспользовался простейшим способом — навёл мышкой на спутник земли и нажал на него. На экран вылезла куча справочной информации о луне, но сейчас меня интересовала лишь кнопка в правом нижнем углу «лететь туда». Я вдавил её и откинулся, чтобы понаблюдать космические пейзажи, однако мне этого почти не удалось. Луна стала приближаться с умопомрачительным ускорением и буквально через считанные секунды заняла весь экран. Ноутбук удовлетворённо пискнул, сообщая мне, что поставленная задача выполнена.

Я удивлённо посмотрел на Жору.

— Я забыл тебе сказал, — всполошился он, — я существенно увеличил максимальную скорость в космосе. Тут ведь почти нет трения, и ничего не мешает двигаться гораздо быстрее.

— Насколько быстрее? — спросил я с подозрением. Впрочем, у меня было ощущение, что я уже знаю ответ.

— Ну, можно разогнаться почти до скорости света, — подтвердил мои опасения Жора.

— А ещё быстрее нельзя? — на всякий случай уточнил я.

Жора развёл руками и покачал головой.

— Это совсем другая технология должна быть. Гравитационные поля превысить и даже достичь скорости света не позволят.

Я немного разочарованно вздохнул. Мне уже чудились другие галактики и добрые инопланетяне, жаждавшие познакомиться с нами.

Сделав полный оборот вокруг луны, и пролетев почти над самой её поверхностью, я решил, что на сегодня хватит, нажал на кнопку возврата и закрыл контейнеры с жидкостью.

Через несколько минут, которые мы провели в тишине, НЛО благополучно возникло рядом с домом.

Только после этого мы перевели дыхание и радостно бросились поздравлять друг друга с первым полётом в космос, осуществлённым нашей командой.

После успешного беспилотного полёта мы не кинулись сломя голову перебрасывать оборудование на наш основной НЛО. Нет, мы, конечно, установили туда такой же программный навигатор, но побоялись пока проверять выдержат ли переборки вакуум.

Кроме того, большой проблемой была космическая радиация. Без хороших скафандров нечего было и думать соваться в космос. Ситуацию могло бы спасти Жорино защитное поле, но Жора никак не мог его адаптировать, чтобы оно могло работать вместе с гравитационным.

— Чтобы решить проблему нужно понять её причины, а я их не понимаю, — говорил он.

Для моей же, сугубо технической задачи, пилотируемый космолёт вообще не был нужен, я вполне обошелся бы и тем что есть. Я поделился своими мыслями с Жорой и предложил модернизировать захваты таким образом, чтобы они могли хватать астероиды, а не только металлы.

Тот моментально предложил решение — подвести к захвату два контакта под мощным напряжением, чтобы в момент касания с астероидом электромагнитный импульс сплавлял метеорит с захватом в единое целое.

Хотя предложенный вариант захвата и был одноразовым, я не мог не оценить красоты и эффективности идеи.

Для исполнения следующего шага моего плана не хватало только одного — способности у НЛО находить нужные мне астероиды.

Сам я тут был бессилен, Жору мне не хотелось отвлекать, так как он всё пытался разобраться почему его поля не хотят работать вместе, поэтому я решил припрячь программиста.

Тот только обрадовался. Навигационный софт был уже готов, но мы пока не отпускали его с острова, обеспечивая себе таким образом гарантийное обслуживание. Нам-то без разницы, а паренёк явно маялся без дела.

Слетав в Новосибирск, мы с ним набрали уйму научной литературы о минералах, астероидах, метеоритах и методиках их обнаружения.

Всё оказалось не так уж сложно, мы даже смогли обойтись уже установленным на НЛО оборудованием, чтобы с высокой степенью достоверности находить нужные нам метеоры.

Олег немного доработал программку и вскоре мы виртуально отправились на свою первую охоту в пояс астероидов.

Прибыв на место назначения, я включил новый режим на навигаторе и в окружающем пространстве с двадцатиминутным запозданием появились три разноцветные точки.

— Надо же, работает, — сказал Олег удивлённо, — с первого раза… нам везёт.

— А чего так долго определяет? — недовольно сказал я, — надо было комп помощнее поставить.

— Что ты, — всполошился Олег, — комп тут совершенно не причём, это просто сигнал до нас доходит с запозданием.

— Чёрт, — сообразил я, — а как же мы управлять будем полётом?

— Да не переживай, — отозвался он, — всё автоматизировано, нам нужно только выбрать астероид и кликнуть на него. Аппарат автоматически подлетит к нему и выровняет скорости.

— Так для него уже 40 минут пройдёт, — не понял я, — они же разлетятся.

Олег посмотрел на меня как на душевнобольного.

— Блин, ещё один мнит себя гением, — подумалось мне, — как же с ними тяжело.

— В бортовом компьютере забиты траектории всех окружающих объектов, так что искать его это уже не наша проблема.

Я подвёл мышку к одному из двух белых объектов.

«90% камень», — высветилась подсказка.

— Да, белые — всегда камень, — нетерпеливо сказал Олег, — проверь лучше зелёный, я не помню, что означает этот цвет.

Я подвёл курсор к зелёному объекту.

«70% редкоземельные элементы», — тут же появилась надпись.

— Надо брать! — вскричал программист.

— Нет, — остудил я его, — нужны только драгметаллы.

— Ты что? — возмутился он, — да это в десятки раз дороже.

— ЭТО, — сказал я, — в десятки раз сложнее продать незасветившись, а нам ранний обвал рынков ни к чему.

Видно было, что программист со мной не согласился, но тем не менее он послушно утих.

Проблуждав несколько часов в поясе астероидов, я понял что найти желаемое не так уж и просто. Это только в фантастических книжках пишется, будто космос завален драгметаллами. Почти все большие и маленькие камни, которые пролетали мимо аппарата светились белым или голубым светом, что в переводе означало камень или железо. Ситуация осложнялась ещё тем, что каждый раз, перестроившись, приходилось по 20-25 минут ждать когда до нас дойдёт информация с борта НЛО.

Я уже было отчаялся и собирался возвращаться, опасаясь как бы не кончился запас воды в резервуарах, но тут мой внимание привлёк камешек, светившийся нежно-розовым светом.

Подведя к нему курсор, я с радостью обнаружил, что на 40% он состоит из платины. Отдав команду сравнять скорость, я дождался подтверждения и выпустил щуп.

Даже незначительная гравитация астероида довольно быстро притянула щуп к себе и я подал на него ток, расплавляя наконечник и намертво привязывая его к себе.