Охотник и тень. Ты меня не поймаешь - Галина Миронова (Самиздат)

Я с сожалением качнула головой:

– Не получится. Сегодня из меня все соки выпили. Голова раскалывается, я без сил.

Лицо трактирщицы помрачнело. Она огляделась, проверяя, не слышат ли нас посторонние, и понизила голос:

– Неудивительно, с такой-то работой.

Я работала здесь подавальщицей и посудомойкой до того, как попала в башню. После этого я по-прежнему помогала в зале вечерами, в обмен на кров и еду, но сегодня время было дорого.

– Приходи, хоть поешь, – вздохнула Доминика.

– Я уже поужинала, – торопливо соврала я. – Лягу спать, надеюсь, к утру все пройдет.

– Если ты сможешь заснуть в таком гомоне, значит, с головой действительно беда, – хмыкнула женщина и вернулась в зал.

Я усмехнулась в ответ и пошла к лестнице. Поднималась наверх медленно, крадучись и прислушиваясь. Не услышала ничего подозрительного, резким движением откинула люк и огляделась. На чердаке никого не было. От охватившего меня облегчения я выдохнула так мощно, что заставила взлететь вверх валявшийся около выданного мне матраса засохший лист березы.

Я зажгла свой светильник, закрыла люк, задвинула засов и поставила сверху матрас. Надолго это никого не задержит, но в случае схватки теней дело решали мгновения. Кот открыл один глаз и недовольно посмотрел на меня.

– Я облажалась, – откровенно созналась я. – Нам нужно срочно валить из города.

В ответном взгляде кота читалось полное отсутствие энтузиазма. Он вопросительно мурлыкнул, желая знать подробности.

– В башне появился новый охотник, – я достала рюкзак и принялась паковать в него еду.  – Точнее, не совсем новый. Тот, из Осиновой пади. Не уверена, что он меня узнал.

Кот насмешливо фыркнул. Я поморщилась:

– И вовсе я не расстроилась. Я как раз надеюсь, что он меня не запомнил. Мы и разговаривали-то всего ничего. Дело не в этом.

Я на мгновение замерла, размышляя, не снять ли платье. Если придется бежать, без него будет намного удобнее, но на тесных городских улочках важнее будет маскировка. В плаще и в юбке затеряться в толпе было легче, чем в мужском костюме.

Вещи были сложены, теперь я доставала деньги из тайников. Один я сделала под половицей, второй около оконной рамы. Бегло глянула на улицу, прислушалась. Толпа людей, разгоряченных выпивкой и играми. Патруль стражи, присматривающей за порядком. Никаких следов охотников.

Я собрала все свои сбережения и распределила их по карманам. В рюкзак, в платье, в корсет, в пояс, и даже в сапоги. Оставила несколько монет на тощем комковатом матрасе в качестве платы за жилье. Пусть мне не заплатили за работу в башне, я не собиралась делать то же самое с Доминикой. Погасила светильник и уложила его в рюкзак. Теперь вокруг было темно, но меня это не смущало.

Я села на продавленный матрас. Кот устроился напротив, ожидая продолжения рассказа. Его глаза испускали синее сияние, что со стороны смотрелось пугающе. Поводов отвлекаться больше не было, так что я уставилась в пол, собираясь с духом. Признаваться в своих ошибках было тяжело.

– Они сменили коды, – я вспомнила утренние события и снова содрогнулась. Кот зашипел, и я поспешно подняла руку. – Нет, утром все обошлось. На мое счастье, появилась Ханна, моя сменщица. Она успела сказать, что сейчас это дракон, после этого я легко его описала.

Кот хлестнул хвостом, ничуть не успокоенный моими словами.

– Да, ты был прав. Эйнар явно подозревал меня.

Я не хотела вспоминать, как увидела лицо наставника. На сердце снова стало так тяжело, что я с трудом могла дышать, но продолжила говорить, не подавая вида.

– После этого весь день приходили сообщения. Потом появился Грейден. Потом они все ушли, и я смогла заняться поисками.

Я вздохнула.

– Почти получилось, но меня прервали.

Кот снова вздохнул, на этот раз сочувственно. Пора было заканчивать с объяснениями и выбираться, так что я перешла к самой удручающей части рассказа.

– А вечером пришла моя сменщица и опоила меня чем-то. В итоге я наговорила ей много лишнего, поэтому теперь нам срочно нужно бежать.

Кот коротко мяукнул.

– Я понимаю, что это предельно краткое изложение, – согласилась я, вставая с места. – Расскажу тебе все в подробностях, когда мы будем в безопасности.

Дело двигалось к ночи. Сейчас самые примерные горожане уже считали долг азарта уплаченным и отправлялись спать. Людей на улицах становилось меньше, но они все еще были. Я надеялась избежать ненужного внимания и затеряться в толпе. Кот прыгнул внутрь рюкзака, и я затянула горловину.

– Не вздумай съесть все. Неизвестно, когда в следующий раз получится найти еду.

В ответ раздалось возмущенное фырканье. Теперь нужно было незаметно выбраться на улицу. Я подошла к окошку и оглядела окрестности. Между домами было пустынно и тихо. Я поспешно открыла окно, потом вернулась и распахнула люк. Пусть лучше Доминика думает, что я ушла отсюда по лестнице, как все нормальные люди.

Стоило снова подойти к окну, как я едва удержалась от ругательства. Внизу стоял какой-то пьяница. Судя по невнятным звукам, он пытался то ли петь, то ли расстаться с содержимым своего желудка, прислонившись к стене в двух шагах от места моего предполагаемого приземления. Топтался на месте, но никуда не собирался уходить.

Времени на ожидание не было. Если шум услышит патруль, я точно не смогу уйти, пока стражники не заберут его с собой. Я нашарила в кармане платья тяжелый круглый камень. Оставлять следы оружия мне было ни к чему, а таких булыжников на улицах было навалом.

Прицелилась и запустила снаряд прямо в голову незадачливого полуночника, тщательно рассчитав силу удара, чтобы не покалечить свою жертву. Он тут же мешком рухнул на землю и звучно захрапел. Путь был свободен.

Я взгромоздила рюкзак на спину и завесила его плащом. Пусть в таком виде я напоминала некую странную горбунью, так было даже лучше. Это давало надежду, что меня оставят в покое обитатели тех районов на окраине, где стражников ожидать не приходилось. Я вылезла на карниз, прикрыла за собой створку ставни и быстро спустилась.

За спиной осталось еще одно временное пристанище, куда я больше никогда не вернусь. Почему-то сегодня эта привычная мысль меня расстроила. Я дернула плечом, избавляясь от неуместной меланхолии, и зашагала вперед.

Глава 9

Я не планировала покидать город на дилижансе или дожидаться утреннего поезда. Это