Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

— Как Замара.

— Я — не Адун, — возразила Замара.

— Да, — согласился Зератул. — Но ты сумела по-своему продолжить жить через этого террана.

— Я бы не смогла совершить подобное самостоятельно. Я пользовалась энергиями храма, чтобы отсрочить смерть, пока мои воспоминания не будут переданы кому-то другому.

Зератул пристально посмотрел в глаза Джейку, глядя и обращаясь одновременно к человеку и протоссу, смотревшими ими.

— Верно. Это уникальное сочетание необходимости и возможности. Но ты не станешь спорить с тем, что подобная инкарнация возможна. Ты сама, Замара, стала доказательством. Твой дух живет… в другом теле. Мозг Джейкоба содержит не только твои знания и воспоминания, но и тебя саму.

Желудок Джейка сжался от того, что имел в виду Зератул. Почему-то, после того, как начальный шок прошел, тот факт, что в его голове находился протосский разум, не казался ему таким уж странным. Джейк всегда был рациональным человеком. Он понимал, что существуют такие вещи, как ментальные энергии, которые можно объяснить. Он не пользовался такими понятиями, как «душа» или «реинкарнация». Теперь же он задумался о том, что, возможно, они имеют под собой рациональную основу. Вопреки всему, что он видел или испытывал, — собственными глазами или через воспоминания, которыми делилась с ним Замара — он вовсе не был уверен, что готов принять те идеи, которые столь настойчиво предлагал Зератул.

— Я не думала об этом в подобном ключе, — медленно сказала Замара. — Это интересно. Ты полагаешь, что с Адуном произошло нечто схожее?

— Ты выжила, сменив форму, при помощи удивительно мощных энергий храма зел-нага. Ты сумела поместить свою сущность внутрь Джейкоба. Адун был первым из тех, кто обладал одновременно ментальными энергиями, привычными протоссам Айура, и темными энергиями Пустоты, которым мы обучались более тысячи лет. Совершенно логично предположить, что, за неимением лучшего описания, и ты, и Адун коснулись тех сил, последствия использования которых невозможно предугадать.

Зератул прикрыл сияющие глаза и запрокинул голову, выражая радость.

— Все же для нас история Анах Су’н, Сумеречного Спасителя, скорее не прозаическая, а мистическая. Мы видели его восхождение собственными глазами. Мы видели, как он приносит в жертву свое существование ради иного, высшего духовного плана. Вокруг этого памятного события медленно начали образовываться пророчества. Мы верим, что Адун ждет похожей великой необходимости, чтобы вернуться к нам — ко всем нам, протоссам Айура и темным тамплиерам равно. Разве он не использовал оба типа энергии? Разве он не погиб, защищая нас, — не потому, что мы были другими, но потому, что мы были такими же, как и те, кто предпочел бы изгнать нас или уничтожить?

При этих словах глаза Зератула вспыхнули, и Джейк заметил, что тот выпрямился. Он вспомнил то изображение Прелата, которое передала ему Замара до того, как его постигло разочарование первой встречи. Зератул показался ему вдохновляющей личностью — сильной, полной самообладания и в то же время вспыльчивой. Впервые за прошедшее с их встречи время Зератул выглядел как тот протосс.

— Я твердо верю, что Адун не только желал сохранить нашу безопасность, но и стремился оградить протоссов Айура от жестокости, которую те никогда не смогли бы себе простить. Такой геноцид стал бы несмываемым пятном. Мы никогда не стали бы единым народом вновь, если бы между нами текла столь широкая река крови. Те силы, что он призвал и сама его жертва послужили на благо как нам, так и им.

Джейк поразился глубине сочувствия, которое потребовалось Зератулу — а, по сути, и всем темным тамплиерам, — чтобы рассматривать случившееся в подобном свете.

— Те, кто обладает соответствующими талантами, медитировали над пророчеством. И у них были видения, и они знают, какие знаки возвращения Адуна следует искать. Нам неведомо, как он вернется. Но он вернется, как только мы увидим эти знаки.

— И… Ты думаешь, он вернулся? — спросил Джейк. И, пока он проговоривал эти слова — от старых привычек нелегко избавиться, и он все еще разговаривал с протоссами вместо того, чтобы просто думать, — Замара спросила:

— Каковы эти знаки?

Зератул засмеялся.

— О, так много вопросов. Думаю, я сказал достаточно. Замара рассказала историю, горькую и яркую.

Он с уважением наклонил голову.

— Я рассказал историю, миф моего народа, которые вовсе не столь фантастичен, как может показаться на первый взгляд. Думаю, самое время тебе, Джейкоб Джефферсон Ремси, рассказать историю.

Он не был хорошим рассказчиком. Эти два существа прожили гораздо, гораздо дольше, чем он и видели намного больше. Знали намного больше. Что интересного он мог бы рассказать им? Замара уже знала его практически до мозга костей.

— У меня… на самом деле, и нет истории. По правде говоря, всю жизнь я просто копался в земле.

Джейк пожал плечами, слегка смущенный.

— Как тебе удалось найти нашего друга Замару, Джейкоб? — спросил Зератул. Его внимание полностью переключилось на Джейка, и под этим пристальным взглядом было неуютно. — Для того кто лишь копается в земле, ты оказался слишком далеко от планет своего народа. Замара создала головоломку, которую большинство протоссов не смогли бы расшифровать. Как получилось, что решил ее ты? Я заинтригован.

Джейк знал, что этот момент — ключевой. Он знал, что его пристально изучает один из наиболее проницательных умов, какие он когда-либо встречал. Члены комитета Награды Флиндерса Петри за исключительные достижения в археологии были никем по сравнению с этим парнем. Он предположил, что, возможно, с ним мог бы сравниться Валериан. Молодой Престолонаследник был удивительно умён и хитёр — но даже при таком раскладе, Джейк поставил бы на прелата темных тамплиеров. А уважение к нему Замары было сравнимо с тем, что она испытывала по отношению к Адуну или Тассадару. Им с Замарой необходимо склонить этого парня на свою сторону. Убедить его предоставить свою помощь, вновь вернуться в игру, прекратить сидеть здесь, на забытой всеми планете, лелея собственную боль. Замара зацепила его, сыграв на одной из наиболее ярких черт протоссов, — глубоком любопытстве и тяге к знаниям. Теперь Джейку предстояло продолжить дело, но у него не было столь же действенного приема. Зератула можно убедить помочь Замаре. Но Джейк осознавал, что темного тамплиера также нужно убедить помочь Джейку. А, следовательно, Джейку нужно оказаться достойным на взгляд этих сияющих глаз, которые видели так многое.

— Ну хорошо, я расскажу тебе о том, как попал на Немаку и нашел Замару. Это довольно скучно, — предупредил он.

— Скучно или нет — решать буду я, — ответил Зератул, подтверждая предположение Джейка, что его ждет в тысячу раз более важная беседа, чем любая другая в его жизни. Включая разговор с Валерианом.

Джейк вздохнул. «Ну, с Богом», — подумал он для Замары и начал. Он вкратце рассказал о своей карьере археолога — вначале в Конфедерации, а затем Доминионе, позволив легкой гордости окрасить его мысли и голос, когда он упомянул работу на Пегасе.

— К сожалению, финансирование закончилось прежде, чем я сумел найти хотя бы что-то, чтобы подтвердить свои теории о том, что в этом месте таилось нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Однако именно эти теории начали привлекать внимание — одновременно приятное и нет. Многие начали называть меня «чокнутым», а мои публикации заинтересовали Валериана Менгска.

— Менгска?

Сейчас он, без сомнения, завладел вниманием Зератула.

— Да. Сын Императора Арктура. Он отправил мне приглашение работать на него, когда я был на Гелгарисе. Полное финансирование, оборудование на грани искусства и обещание удивительной интеллектуальной задачки — очень интересное предложение.

— Понимаю, — сказал Зератул. — Итак, престолонаследник Доминиона неожиданно выдергивает тебя из безвестности. Какая невероятно скучная история.

Определенно, сарказм был знаком не только терранам, но и протоссам. Джейк воодушевился и продолжил. Он описал свою встречу с Валерианом, страсть и любопытство юноши к древним цивилизациям, обещание великолепных и комфортабельных раскопок.

— И лишь позднее я узнал, что стал не первым, кого выбрал Валериан. Там уже побывали другие группы. Похоже, в храме была полая область, помещение, в которое Валериан отчаянно стремился попасть. Но другик не смогли разобраться в этом. Я сумел… но я пошёл верным путем по чистой случайности, буквально упав на задницу.

Зератул моргнул… а затем засмеялся, и его смех был пронизан большей теплотой, чем Джейк когда-либо ощущал от него раньше. Джейк криво усмехнулся и тоже слегка рассмеялся.

— Счастливый случай ответственен за более выдающиеся открытия, чем ты можешь представить, — сказала ему Замара. — И ты достиг большего… чем просто падение на задницу.