Осел и морковка (СИ) - Анна Стриковская

— Я вся внимание.

Юноша вдруг покраснел и замялся, как будто хотел сказать что‑то неприличное.

— Я… Я приду к вам в башню, Летиция, и мы поговорим.

Разумно. Не стоит о тайнах трепаться где ни попадя. Но если он намекает на что‑то другое… Я с детьми в половую связь не вступаю. Вслух сказала:

— Буду ждать, Ваша Светлость.

Сказанное герцогом заставило меня задуматься и действительно снизить темп работ. А вот поиски можно будет активизировать. Только так, чтобы барон не заметил, он что‑то последнее время все с большими сомнениями на меня поглядывает.

Для поисков отловила дворецкого и усадила у себя в башне чай пить. Заодно стала расспрашивать, где здесь раньше что было. Логично, что герцог спрятал свои сокровища в каком‑то значимом для него месте. Или в таком, куда никто не ходит. Но не в гостевых покоях уж точно, и не в комнатах слуг. А что тут еще было и где. Мне не хотелось почем зря переться в закрытую часть замка и глотать пыль. Если уж идти, так хоть точно знать куда.

Базиль — мужик словоохотливый. Стоило завести разговор о былом величии замка в Оджалисе, он просто запел ему хвалу. Я прикинулась бестолочью, которая не понимает, о каких местах идет речь и подпихнула дворецкому под руку бумагу и карандаш: пусть рисует план и отмечает на нем нужное.

Вот например библиотека. Она осталась на грязной территории. Или оружейная. Тоже там. Галерея с портретами предков. Кое — какие портреты висели и в малой приемной, которую я отчистила, но основные оставались за запертой дверью. А еще тронный зал, большая приемная, большая столовая, покои, кабинеты…

Вообще все мало — мальски значимые помещения были закрыты. Доступными оставались только личные покои герцога, которые раньше занимал один из сыновей предыдущего, покои барона, тоже из той же серии, малый приемный зал, малая столовая, рабочий кабинет Мануэля, в котором раньше находилась канцелярия, службы вроде кухни, кладовых, дровяного склада, и моя башня. Слуги жили под крышей в тех комнатушках, которые раньше стояли пустыми.

Зря я здесь искала, тут и не могло ничего быть. Сокровища явно спрятаны в закрытой части замка.

Жаль, без похода туда ничего определить не удастся. А опять пыль глотать — удовольствие ниже среднего.

Мануэль пришел через два дня. Не знаю, что он делал все это время. Вероятно, собирался с духом. Но появился он все равно внезапно. Я сидела в гостиной и читала очередной трактат из тех, что Берракан хранил у себя. Вдруг над моей головой что‑то зашуршало и зазвенело. Я вскочила и бросилась наверх…

Прямо на моей кровати сидел герцог и кокетливо мне улыбался.

Так бы и дала в глаз! Глупый мальчишка! Откуда он тут взялся?

— Ты удивлена, Летиция? Я пришел тайным ходом. Я не хотел, чтобы о нашей встрече кто‑нибудь узнал.

— Тайным ходом? А где здесь тайный ход?

Если он уже в мою спальню ввалился, то изображать этикет и обзывать его светлостью просто язык не поворачивается.

Мануэль нормально отнесся к тому, что я не делаю реверансов. Прямо в алькове соскочил с кровати, подошел к стене и показал: надо повернуть висящую на стене мозаику и дверь откроется. Я присмотрелась. Здорово. Штучка работала только у того, кто имел полный допуск ко всем помещениям. Барону дверь не открылась бы.

Почему я раньше этот ход не заметила? А мне в голову не пришло, что его устроили прямо в алькове.

Заодно стало ясно, что звенело. Когда дверь открылась, с придвинутой туда этажерки упали мои заготовки под артефакты. Придется с пола собирать. Я же не знала, что здесь дверь, и затащила этажерку поближе к изголовью, чтобы держать на ней самое необходимое.

Но раз уж красавчик с моей кровати сам встал, обратно я его не пущу. Пусть в кресле сидит.

Подумала так и выбралась из алькова. Мануэль хотел меня удержать, схватил за руку и в результате я вытащила его на середину комнаты. А там попеняла:

— И как же тебе вздумалось лезть в спальню девушки? Я понимаю, когда здесь жил старый маг, это было прилично. Но теперь‑то?

Сначала Мануэль потупился и даже покраснел, на затем вскинул на меня свои синие глаза.

— Летиция, ты хочешь сказать, я тебе не нравлюсь?

Здрасьте вам! Приплыли! И этот туда же!

— Нравишься. Только не так, как ты думаешь.

— Что, ты тоже будешь уверять меня, что испытываешь ко мне исключительно братские чувства и что я еще маленький?

Тоже? Не я одна отправила этого мальчика с его нежностями?

— Братские, не братские… Но возлюбленным своим я тебя точно не вижу, уж извини. Ты красивый парень, но…

Герцог надулся и выпалил:

— Тебе нравится барон?

Я аж расхохоталась.

— Вот уж кто мне ни капли не симпатичен. Мерзкий, лживый, двуличный человечишко.

— Ты говоришь так о королевском эмиссаре! Его сюда король прислал!

Ой, наивняк! Чистый, простодушный ребенок, для которого король непогрешим.

— Ну и что? Не боги же! Или ты думаешь, что барон Годфруа сюда с неба свалился и поэтому наделен всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами?

— Ты опять хочешь сказать, что считаешь меня глупым малышом.

Как он догадался?! Я действительно не считала Мануэля образцом рассудительности. Хотя и дураком тоже. Поэтому сердито возразила:

— Ну а если ты такой умный, скажи, что делает барон в этом замке? Свою миссию он выполнял, пока тебя тут не было. А сейчас он что делает?

Юноша набычился, засопел сердито и вдруг выпалил:

— Я сам хотел бы знать.

Хвала богам, мозги у него на месте!

— Вот как? Тогда предлагаю не щелкать клювом, а выяснить, и как можно скорее. По моим сведениям этот твой барон Годфруа — далеко не безобидный птенчик.

Он вдруг загорелся энтузиазмом:

— Давай! А как?

Ну вот и пришло время поговорить о сокровище.

— Есть у меня идея… Правду говорят, что раньше Веркан слыл богатым герцогством?

— Да, дядя был не бедным. Но когда я сюда пришел, сокровищница была пуста. Барон тоже ничего не нашел… Никто не знает, куда все подевалось. Мы с ним ищем, ищем…

— Для этого и мага хотели нанять…

— Да. А ты откуда знаешь?

— Нетрудно было догадаться. Поиск — одно из основных направлений бытовой магии. А твой барон приходил ко мне в первыый же вечер как я тут поселилась и уговаривал помочь ему найти сокровище.

— Он хотел мне помочь!

— О тебе речи не было. Он искал его для себя. Жаловался, что, как младший сын, не имеет капитала, жаждал заполучить себе золото Веркана.

— Зачем ты на него наговариваешь? Он не преступник, а благородный господин.