Поваренная книга анархиста Подземелья - Мэтт Динниман

Она умолкла и принялась увлечённо чертить. Я подошёл к столу.

– Это не имеет значения. Мы знаем, где найти колодцы. Наша задача – отстаивать их.

– Подождите, – запротестовала Катя, проводя линию. – Они умеют переворачивать целые участки? То есть заставлять вас думать, что вы в правильном положении, тогда как вы стоите вниз головой?

Мне вспомнилось сражение с Элементалем гнева. Он запустил на нас заклинание, которое опрокинуло проулок.

– Да, – сказал я.

– Они уже делали это в прошлом, – добавил Мордекай. – И не один раз. Сделать это легко, хотя бы в целях экономии пространства.

Катя взяла лист бумаги и сложила его пополам. Поднесла к свету. Слегка надорвала и сложила по-другому.

– Я поняла, как заставить логотип функционировать, – сказала она. – Я знаю, почему станций Мимиков всего шесть и почему Мимики такие огромные. Каждый из них занимает две станции сразу.

* * *

– Подождите, – заговорил я, – значит, если мы начнём копать прямо у себя под ногами и продвинемся достаточно глубоко, то обнаружим другую железнодорожную станцию, и она окажется перевёрнутой?

– Возможно, она будет перевёрнута, – ответила Катя, – но я в этом сомневаюсь. Если она перевёрнута и зеркально отображает станцию над ней, тогда можно использовать карту. Мы сейчас находимся на станции пятьдесят девять линии зомп. Если мы примемся копать, то доберёмся до станции пятьдесят девять какой-то другой линии. Возможно, она будет иметь цвет, противоположный цвету зомп на цветовом колесе[148]. И ещё: я думаю, между двумя уровнями вполне может находиться пустое пространство. Помните пещеру с колодцем и лестницей в одном из итоговых выпусков? Я думаю, это и было межуровневое пространство.

– Пути вьются, накладываются друг на друга, ложатся друг под друга. А зеркальный мир – это бессмыслица.

– Я думаю, там зеркальное отображение не всего «Клубка», а только отдельной линии.

– Что? Чёрт вас возьми, Катя, что вы несёте? Какой в этом может быть смысл?

– Представьте линию как полоску лапши. Пути лежат на ней снаружи. И на обратной стороне этой же макаронины тоже проложены рельсы. И вообразите, что бездна – как вилка, которую вставили в центр миски и поворачивают время от времени. Это не схема, нарисованная при помощи спирографа, как мы изначально предположили, а хаос. И в середине этой гигантской миски находятся именованные линии, расположенные таким образом, что образуют логотип Синдиката. Эта схема повторяется двенадцать раз или двадцать четыре. Может быть, сорок восемь, точно я не знаю.

– Понятнее не стало. Иисусе…. Это непостижимо.

– Притворитесь, что вы наполовину поняли.

– Это да. Почему же нет. Это дико. И жутко. И только усложняет картину, а не упрощает. И возвращает нас к моему первоначальному предположению. Поразительно, как вы смогли до такого додуматься. В самом деле поразительно. Я не согласен переть напролом, как болван. Но какое значение эта информация имеет для нас сейчас? От неё только усиливается головная боль, которая у меня уже есть.

Катя пожала плечами.

– Я не знаю, что с нами будет. Но эта двусторонняя макаронина доставляет нам столько трудностей, что мы просто не можем не думать о том, как она устроена. Она не даёт мне покоя уже много дней, и вот теперь я увидела её смысл. Она в моём представлении как ловушка. В объявлении было сказано, что у нас будут полные руки, но это неверно, пока не произойдёт что-нибудь новое.

Она была права. Но какова цель этого дерьма, помимо того, чтобы круче сбить нас с толку?

– Эй, Мордекай, – окликнул я. – Когда ты в первый раз говорил мне, ещё до твоего отпуска, что уже видел нечто подобное, только в меньшем масштабе… Ты что имел в виду?

– Был когда-то такой этаж, устроенный как крысиный лабиринт, и его помещения можно было сравнить с гигантскими сменяемыми фрагментами головоломки. Тоже четвёртый этаж. Кусочки той области складывались в логотип Синдиката, и тогда открывался выход. Честно говоря, – добавил Мордекай, округлив глаза, – я забыл то время. Когда фрагменты соединялись, целое начинало вертеться вокруг центральной оси, все предметы переворачивались и устремлялись в потаённое пространство внизу.

Карл: «Привет, Имани и Элли. Что вам известно о боссе провинции, который засел на какой-то из тридцать шестых станций»?

Имани: «Это горсть Гулей гнева, связанных вместе. Они составляют гигантского монстра. Всю его поверхность покрывают рты. Он заполняет станцию целиком. Очень похож на того босса, что на всех сорок восьмых станциях».

Я на мгновение задумался. Если этажи переворачиваются, тогда безразлично. Если только не… Боже святый.

Карл: «Босс соединён с потолком зала?»

Имани: «Вряд ли. Но наверняка я не знаю. К чему ты клонишь?»

Думай, думай.

Элли: «Гниды страшны, как сам дьявол. Ты же не думаешь выйти с одним из них на бой? Послушай, ковбой, я точно помню, что мы об этом уже говорили. Никто не сможет убить такого Мимика, не говоря уже о боссе провинции. Ты видел итоговый выпуск? Несчастные придурки полезли крушить этого босса, и он смёл их за тридцать секунд. Да это пробовано-перепробовано. А что ты вытворял с бедной гиеной? Я понимаю, в шоу всё преувеличено, но иногда беспокоюсь за тебя».

Карл: «Вы не знаете, Генераторы гулей на двенадцатой и семьдесят второй станциях свисают с потолка?»

Имани: «Думаю, они плавают по комнате. Карл, говори со мной».

Я снова перевёл взгляд на обведённую кружком станцию номер двадцать четыре, куда набились маленькие Кракаренки. Они делались больше с каждым часом. Судя по всем данным, они не собирались расползаться оттуда. Но если их так много, и они увеличиваются в размерах, куда они денутся потом?

– Катя, – заговорил я, – если Кракарен – это метафора, как вы сказали, то они опасны для Вселенной, используют систему туннелей, чтобы распространять своё влияние, ещё для чего-то, то тогда, надо полагать, они захотят и нанести финальный удар. Поставить восклицательный знак в конце своего глупого мультика.

– Да каким образом? – спросила Катя.

Думаю, между двумя уровнями вполне может находиться пустое пространство.

Я вспомнил тот момент, когда мы с Катей пришли на станцию, где была кучка колодцев, и все были закрыты. Все в центре зоны. Насколько велико пустое пространство в центре их круга? Велико, да, вполне. Диаметр примерно как высота туннеля.

Карл: «Чтоб я сдох. По-моему, я догадался».

Глава 29

Переварив откровение, мы немедленно, рывком начали действовать. Я в исступлённой спешке разослал призыв ко всем уходить со станций с колодцами. В любом другом месте люди будут в большей безопасности. Мы не знали, когда точно