"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Да-а… Сильно тебя шандарахнуло. — вздохнув, ответила Эрис: — Верю, что ты задумался об этом из благих побуждений. Просто, как бы эта дорожка не завела тебя в ад.

— Хех… В аду я уже побывал. С меня достаточно. Да, и кто сказал, что мы из огня да в полымя? План сложный. Всё то, что я сказал — пока вилами на воде писано. Сперва сделаем первый шаг, а потом будем видеть, куда дальше идти.

— А что в приоритете?

— На данный момент — ресурсы. Марусин бизнес станет отличной стартовой площадкой. Поднимем баблишек, установим новые контакты и связи, а потом можно будет уже лезть выше! Не забывай, что я — Легенда Клана. А это явно непустой звук.

— В обществе такой титул очень ценится.

— Вот и я, о чем. Но теперь… наш путь начнётся заново. К сожалению, а может быть и к счастью — всё изменится. Сильно изменится… — вздохнул я и направился в сторону дома: — Кстати, Эрис! Узнай, когда там примерно открывается книжный салон. Не хочу тянуть с Войс.

— Сделаю!

+++

Выехав на центральный проспект, я с интересом наблюдал за трафиком и прохожими. Благо, что скорость позволяла.

А ведь ничего толком и не поменялось. Для них…

Они продолжали ходить на работу, покупать булочки в любимой пекарне, выезжать в парк аттракционов с детьми по выходным… для них всё оставалось прежним. И что меня коробило больше всего — люди продолжат ходить в кабинки, искренне веря, что будут разговаривать с родственниками, которые ушли много лет назад. Хотя, может быть, некоторые из них очнуться здесь позже? Кто знает? Но это не отменяет того факта, что Правление поступает неправильно. Ещё одно доказательство того, что инопланетянин никогда не поймёт человека.

Подкатив к салону, я немного удивился, когда заметил в нём читателей. Они просто стояли и внимательно изучали светящиеся пластины. Кто-то даже специально отошёл в угол, и попивая кофе внимательно читал новый бестселлер.

Очень повезло, что посетители салона были настолько увлечены текстами, что никто не заметил человека в жутком шлеме, который быстро скрылся за толстой бронированной дверью.

— Решил прийти в рабочее время? — удивилась Войс, внимательно изучая плывущий по огромному монитору код: — Неужто так сильно соскучился?

— Не без этого. — ответил я, и сняв шлем уселся на пол возле кресла своей киберкузины: — Есть разговор.

— Неужели? — только сейчас заметил, что в глазах Войс тоже ползал ярко-голубой цифровой червячок: — Ну, только если недолго. У Ольги Кричало вышла новая книга… В кой-то век отвлеклась от своей корги и куриц! Я за неё очень рада.

— В общем… — я взглянул на кузину: — Наверное, зайду позже. Не думал, что ты настолько занята.

— Пффф… Неужто искренне верил, что я тут пинаю мужские половые органы? Ах, если бы. — усмехнулась Войс: — Но ты меня заинтриговал! Теперь я не успокоюсь, пока не узнаю тему нашего разговора.

— Просто… я не понимал, что тебе нельзя отвлекаться.

— Нельзя. Каждый читатель может включить скан текста и слить книгу в даркнет. Сам понимаешь, издательства не хотят проседать. Да и авторам тоже хочется кушать. Хотя бы иногда…

— Просто, это важный разговор. И… тебе это не понравится. В общем, что-то я серьезно облажался сейчас. Тьфу! — раздраженно произнёс я. И кто за язык тянул?

— Облажаешься, если не расскажешь! Поставлю автоматическую сигнализацию. Правда… она не видит сканы нового поколения. Но эти ребятки — мои завсегдатаи. — Войс наконец-то пришла в себя и взглянула на меня: — Ох! Выглядишь хреново… Но я все равно рада видеть тебя. Не часто ты врываешься ко мне посреди рабочего дня.

— Дело важное. — я тяжко вздохнул: — В общем… Не знаю, как правильно подобрать слова…

— Говори, как есть. — кузина мигом стала абсолютно серьезной.

— В общем… — я подошёл к ней и провёл ладонью по бледному лицу: — Прости, но я не смогу выполнить своё обещание.

— Не поняла. — девушка тут же настороженно нахмурилась: — Какое обещание?

— Я не смогу доставить тебя на Землю, Войс. — вздохнув ещё тяжелее, ответил я. Каждое слово, подобно гире, что падали на мою душу, больно били, прорываясь сквозь действие успокоительного.

— Это ещё почему? Неужели всё из-за твоих интрижек? — теперь кузина начала в открытую злиться: — Скажи честно! Ты же влюблен в одну из них, так? И что? Забьёшь на детей? Отец, тоже мне…

— Нет, дело не в девушках. — я попытался взять её за руку, но она отвернулась.

— Мне нужна причина, по которой ты предал нашу дружбу и теперь хочешь оставить меня гнить в этой кибероболочке… — всхлипнув, прошептала Войс.

— Ох, только не плачь, а? Мне самому сейчас нелегко…

— Говори уже! — выдохнула она, злобно посмотрев на меня: — Я хочу знать причину…

— Земли больше нет, Войс. Нас всё это время обманывало Правление! На самом деле, в кабинках играет проекция нейросети! И сейчас не пятидесятые годы двадцать первого века… Прошло уже больше девяти сотен лет с того момента, как мы…

— Хватит… — всхлипнув, прошептала Войс и опустила голову: — Прошу… Мне и так нелегко слышать это. Ведь… я думала, что могу довериться тебе. А ты просто плюнул мне в душу ради своей собственной задницы! Побоялся, что такая дура, как я — сдаст… и разрушит всю твою карьеру. Ну, конечно! Мне же больше делать нечего, как издеваться над собственным братом…

— Войс! Я несколько лет общался с проекцией своих детей! Я сам лично летал на Землю и всё видел… Там ничего нет! Пустырь, в котором даже воздуха не осталось.

— Самая быстрая экспедиция до Земли и обратно занимает год. ГОД, МАРК!!! И когда это ты успел?! Может быть, в твоём гараже стоит «Де Лореан» с машиной времени? — с укором спросила Войс.

— Нет же! Кейтлин Хуст на самом деле инопланетный агент… Она открыла кротовью нору, и мы в два счёта долетели до Земли!

— Ты себя слышишь? — всхлипнув, выдохнула кузина и отрицательно покачала головой: — Инопланетный агент… Господи, как тебе вообще такое в голову взбрело?! Ты меня совсем за идиотку держишь?!

— Но я говорю… правду. — только сейчас в мозгу всё сложилось.

Ну, конечно! Для неподготовленного человека подобное будет звучать, как бред.

— Извините, а можно мне поучаствовать в вашем разговоре? — поинтересовалась Эрис: — Войс! Ты же позволишь мне на секундочку заглянуть к тебе в разум?

— Зачем? — удивилась девушка.

— Ты вечно лазила в моих системах и архивах. Хочу отомстить! — усмехнулась помощница: — Шучу. На самом деле, если мы с тобой правда одно целое, то значит я смогу открыть тебе те архивы, которые могут подтвердить историю Марка. Главное — впусти меня.

— Хорошо… — с грустью ответила Войс: — Заходи!

Эрис безмолвно проникла в голову кузины. В глазах киберстрадалицы вновь загулял тот голубоватый цифровой червячок.

— Ложь, укрываемая долгими годами. Прикрытая всеми возможными слоями информации… Причем сделано так, как будто всё нормально. Как будто моя ложь людям — это самое обычное явление. — прошептала Эрис.

Войс тем временем смотрела в потолок, а из её глаз медленно текли слёзы. На мгновение, мне показалось, будто она сейчас испытывает те же эмоции, что и я тогда в Архиве Невзорова…

Как по волшебству — на мониторе вместо непонятного кода включился утренний выпуск новостей.

— …считают загадочным. Ночью с сортировочной космической станции было угнано грузовое судно «Владимир Алафузов». По данным с черного ящика, космический грузовик отсутствовал несколько часов, а затем был брошен на марсианской орбите, рядом со станцией. Челнок так и не был найден. ДКБ уже ведёт расследование… — пояснила ведущая, и телевизор тут же вновь начал показывать бегущие циферки.

— Этого не может быть… — шокировано произнесла Войс: — Я просто не верю! Как они могли укрывать от меня такой огромный пласт информации?! Секретные документы… оружие нового поколения! Все коды от ПВО… И даже — орбитальная оборона! Они выдали мне абсолютно всё, кроме… отчётов с грузовиков. КАК Я МОГЛА ТАКОЕ УПУСТИТЬ?!