Благими намерениями вымощена дорога в ад. - Елена Вихрева

— Нет, он не станет…

— Шерити, — он встретился с ее полным недоверия взглядом и только покачал головой: скажи он ей сейчас правду — и она не поверит ему, — возможно и не станет, — он грустно улыбнулся, отчетливо понимая, что если она не сделает выбор в самое ближайшее время, Рэм может сорваться и наделать глупостей.

— Конечно не станет, — легко произнесла она и сменила тему: — Я хочу, чтобы ты за сегодня и завтра хорошенько отдохнул.

— Рэм будет с тобой два дня?

— Нет, только сегодня, — она чуть смутилась, а потом вскинула голову в немом вызове и продолжила: — Я поняла, что для того чтобы разобраться в себе и своих чувствах мне надо провести время наедине с каждым из вас. Сегодня я буду с Рэмом, завтра с Дамиром, а послезавтра — с тобой.

— Значит, ты дашь мне шанс? — хрипловато от едва сдерживаемых эмоций пошептал Воздушный Властелин.

— Да, — кивнула девушка и мгновенно оказалась в крепких мужских объятьях.

— Спасибо, — едва слышный выдох, и мужчина зарывается лицом в ее волосы.

— Исао, чего от меня теперь хочет Нифонт? — она чуть отклонилась назад и заглянула ему в лицо.

— Не знаю, — ответил он, стараясь не смотреть на ее губы, что так манили его, так соблазняли. Он отпустил ее и сделал шаг назад, чтобы удержать себя в рамках и не поцеловать. — Могу только сказать, что посыльный ждет тебя с букетом и большой яркой коробкой.

— Неужели подарок с извинениями? — Анита удивленно выгнула бровь. — Как-то мало верится.

— Почему? — Воздушный Властелин поймал себя на мысли, что снова хочет обнять девушку, и заставил себя замереть на месте. — Это обычна практика, шерити.

— В смысле?

— Если мужчина понимает, что девушка зла на него — он делает ей подарок, чтобы она успокоилась и простила.

— Хочешь сказать, что он при этом может даже и не раскаиваться в содеянном? — нахмурилась она, пытаясь осознать очередные правила этого мира.

— Чаще всего так и бывает, — пожал плечами советник Темного Императора.

— Ну уж нет, — буквально выплюнула Анита и вихрем пронеслась мимо него, — со мной такое не пройдет.

— Шерити, — он попробовал ее остановить, но было слишком поздно — она уже выходила из спальни.

Девушка стремительным шагом приблизилась к нервно вскочившему, а затем склонившемуся в низком поклоне пареньку, что был затянут в вычурный камзол, прожгла его яростным взглядом, от которого он вздрогнул и судорожно сглотнул.

— Нубит, Анита, — мальчишка все же нашел в себе храбрость выпрямиться и заговорить, что немного подняло его в ее глазах, — Его Императорское Величество Нифонт искренне молит вас о прощении и просит принять в дар цветы и небольшой знак его внимания, — он с поклоном подал изящный букет невероятно красивых снежно-белых цветов и перевязанную золотой лентой коробку. — А еще он просит принять его приглашение позавтракать в саду.

Девушка нахмурилась и отрицательно покачала головой.

— Я не приму ни его извинений, ни его подарков, ни его приглашения, — холодно произнесла она.

— Умоляю, — парень сильно побледнел.

— Шерити, — Исао подошел сзади, легонько обнял за плечи и, склонившись, прошептал: — Мальчишке плохо придется, если он не выполнит приказ. Не хочешь принимать — возьми сейчас, а потом верни лично. Если хочешь унизить — верни при свидетелях. Но я бы не советовал этого делать.

— Хорошо, — на миг она прикрыла глаза, успокаиваясь, а затем обратилась к старающемуся держаться парнишке: — Положи все на стол и можешь быть свободен.

— Что мне передать Императору? — мальчик с облегчением выполнил ее распоряжение, но не спешил уходить.

— Передай, что ответ я дам ему за завтраком, — усмехнулась девушка.

Парнишка поклонился и буквально умчался, пока нубит не передумала и не передала отказ — а о том, что Император сделал бы с ним за ее отказ, ему даже думать не хотелось.

— Анита, ты опять нарываешься, — Воздушный Властелин был невероятно напряжен.

— Не переживай, я просто верну его подачку, — ей было уютно в его объятьях, и она накрыла своей рукой его. — Не думаю, что захочу с ним когда-либо завтракать.

— Не зарекайся, шерити, — его голос звучал тихо и невероятно мягко, — да и слишком опасно будет для тебя придти на завтрак, а потом просто уйти, вернув ему подарок.

— Плевать…

— Анита, не настраивай против себя Нифонта. Он злопамятен и безжалостен с врагами, — он на миг прижал ее к груди, а потом отпустил и отошел на шаг. — Прошу, не делай этого, шерити. Оставь подарок.

— Я так не могу, Исао, — она вздохнула, — пойми меня правильно…

— Я понимаю, шерити, — он грустно улыбнулся. — Позволь тогда сопровождать тебя.

— Не надо, я справлюсь. Да и Рэм должен скоро появиться, я отправлю ему сообщение, где меня искать, — она дотронулась до его руки. — Тебе надо отдохнуть.

— Как скажешь, шерити, — он поцеловал ее руку. — Займу вторую спальню, все равно Витольд здесь не появляется.

— Вот и отлично, — сверкнула она улыбкой и отправилась одеваться.

Советник Темного Императора проводил ее взглядом и прикинул, через сколько она будет готова — выходило, что он успевал связаться с Рэмом и объяснить ему ситуацию, а потом тенью последовать за ней. Больше оставлять ее без присмотра наедине с Нифонтом он не имел ни малейшего желания.

Нифонт ожидал Аниту на небольшой лужайке в живописном окружении цветущих кустов. Сегодня он просто хотел попытаться наладить с ней отношения, что так неосторожно испортил вчера. Она была интересной, загадочной и интригующей, а еще единственной, что сказала ему «нет». Мужчина подошел к изящному сервированному на две персоны столику и разлил сок в бокалы — с минуты на минуту должна была показаться девушка. Он поправил цветы в высокой вазе и задумался. Если она действительно была нубит, то это могло бы многое объяснить в ее поведении, и невероятно усложнить ему жизнь — советники точно тогда совсем замучают его, настойчиво требуя сделать ее Императрицей, а ему этого не хотелось. Да, она была красива и соблазнительна, и он хотел ее в своей постели, но не более. Конечно, он мог по политическим мотивам сделать ее своей Императрицей, а после, когда она подарила бы ему ребенка, потихоньку от нее избавиться. Но нет, для этого она слишком сильно ему нравилась, особенно после того, как проявила несгибаемую волю в борьбе со сладким ядом. Ее сила притягивала его намного сильнее, чем красота. Император вздохнул — он никак не мог принять решение, как же ему быть с ней. Единственное, что он знал точно — Темному Императору он ее не отдаст.