Однажды в Марчелике 4 - Лео Сухов

— Учту, — снова кивнул григио.

Расстелив на столе карту, он ткнул пальцем в точку неподалёку от города.

— Здесь мы можем войти на наши пути. Не самое удобное место, чтобы двигаться на юг. Однако лучше, чем двигаться до прямой ветки.

— Нам нужно сюда, — Дан указал на Грисглад, и Унит задумался.

— В пути придётся делать две пересадки. И это может быть опасно, — предупредил Унит. — Не только мы можем воспользоваться этими путями, но и отступники.

— Чего нам ждать? Какое у них оружие? — уточнил Дан.

— Ничего опасного у нашего народа нет! — в этой фразе у григио даже проскочило сожаление. — Мы всего лишь технический пост на краю цивилизации.

— Заканчивайте с этим! — посоветовал касадор. — Нет больше вашей цивилизации. Точнее, вы теперь и есть эта самая цивилизация. И то, что есть у вас, это и есть ваши ресурсы. Какое-то оружие у вас имеется?

— Только наши руки, ноги и мозги, — ответил Унит. — Ну и то, что под руку попадётся.

— Слабые места? — уточнил Дан.

— Ты же не собираешься никого убивать? — ужаснулся «жучок».

— Я не собираюсь умирать. Во всяком случае, пока!.. — усмехнулся Дан. — И если ваши отступники будут настолько глупы, чтобы напасть… Тогда, конечно же, убью.

— Это очень грустно слышать, — признался Унит.

— Это правда любой войны, — жёстко отрезал Дан. — Хотите победить — будьте готовы сражаться. Или вы думаете, что если они победят, то дадут вам спокойно жить?

— Если они победят, умрёт Самая Старая, — согласился григио. — Однако все остальные примут точку зрения победителя. Раз они оказались сильнее, то за ними правда…

— У-у-у-у… Как всё запущено… Понимаешь, в этом и есть разница между нашими внутривидовыми конфликтами и вашими, — признал Дан. — У вас сражается Самая Старая с отступниками, у нас — люди против людей. Но, как я и сказал, они воюют не только с вами, но и с нами. А значит, мы будем воевать по своим правилам. Пуля в голову ещё никому не добавляла сообразительности. Зато хорошо работает как успокоительное.

— Лекарство?.. А, это была шутка… — догадался «жучок».

— Чёрный юмор, — подтвердил касадор.

— И не самый лучший! — вставила Пелла, получив в ответ от Дана недовольный взгляд.

А связной на пару секунд завис с отсутствующим видом.

— Мои сородичи приняли твою точку зрения, — наконец, проговорил Унит. — Они признают за тобой право убивать отступников. Однако просят не нападать на них первыми.

— Уговорили. Так что нам предстоит сделать?

Обсуждение деталей не затянулось. И вскоре молодой касадор со своей спутницей уже ехали в сторону Кастиелло де Романо.

Дану ещё предстоял нелёгкий разговор с Францем Ламбертом, которого надо было предупредить о том, что некоторое время Старгана в окрестностях не будет.

Дан и Пелла, Кастиелло де Романо, Марчелика, 8 августа 1937 года М.Х.

— Что нам делать, Дан? — задал старик Джон вопрос, которого и следовало ожидать.

Солнце только показалось над горизонтом. И теперь медленно поднималось в бледное небо, расцвечивая равнины в жёлтый и красный.

— Выдвигайтесь на юг. Попробуйте там половить роллфельды! — ответил Дан. — Ну, если вы, конечно, не хотите ещё немного посидеть в городе…

— К чёрту город! Я уже набил морды здесь всем, кому мог!.. — заявил Ларс Олафсон и довольно захохотал.

— Тебе бы только морды бить! — укорил его Август. — А просто посидеть, подумать…

— К чёрту думать! Бить надо! — не согласился Ларс. — И вообще пора зарабатывать деньги, а не тратить!

Касадоры одобрительно зашумели. И даже многие женщины их поддержали, хотя вот уж кому-кому — а им было гораздо удобнее жить в городе. Тут и комфорта больше, и стреляют куда меньше.

— Повторю: выезжайте на юг! — снова дал инструкции Дан. — Далеко на восток не суйтесь. Не надо.

— Почему это? — уточнил старик Джон.

— Хаблы, — коротко ответил Дан. — Постараюсь вернуть поскорее.

На этом торжественная часть прощания закончилась. Ну и вообще громких проводов не было. Дан с Пеллой покинули стоянку и спешно двинулись прочь от города. По пути они проезжали предместья, где теперь стояли лагеря беженцев и касадоров, стягивавшихся к Кастиелло де Романо.

Дан подумал, что, наверно, мэру Кастиелло сейчас непросто. Прокормить такую ораву людей за счёт одного лишь гужевого транспорта было бы каким-то сказочным подвигом. И Дан понимал, что рано или поздно здесь не хватит ни запасов, ни подвоза. К тому же, большинство приехавших не стремилось сразу же начать работать на город — дабы помогать тому не словом, а делом.

Хотя, конечно, люди приезжали всякие… Были и те, кто не отлынивал от работы: помогал в полях, занимался охотой вдали от заселённых земель. Ну а многие вадсомады и номады, пополнив запасы, уходили прочь, решив дальше питаться самостоятельно. Правда, таких беженцев, к сожалению, было меньшинство. Впрочем, многие из них и до бегства выживали с большим трудом — как, например, жители Инокайма.

Чтобы выбраться из густонаселённых областей, Дану и Пелле понадобился целый день пути. Только к вечеру двое путников прибыли в придорожный трактир, который стоял на самой границе земель, принадлежащих городу. Наверно, поэтому заведение и называлось «Пограничье». Его название было выведено большими синими буквами прямо над входом.

Трактир притулился на склоне каменистого холма, буквально врастая в него. На обширной территории хватало места для повозок, воллов и фургонов. Ну и палаток — на случай, если у кого-то не хватало денег на комнату. Или просто в гостинице при трактире не осталось мест.

Пелле и Дану повезло. Прямо перед их приездом освободилась небольшая мансардная комнатка под самой крышей.

Конечно, приличной незамужней девушке не положено ночевать в одной комнате с молодым мужчиной. Однако Пелла, во-первых, уже как-то ночевала в одной палатке с Даном. А, во-вторых, совершенно не хотела снова ночевать в палатке. Лучше уж спать в кровати на мягком матрасе, чем на земле, под дрожащим на ветру пологом.

Всё в трактире говорило о том, что где-то под боком идёт война: беженцы с несчастными и растерянными лицами, множество вооружённых людей, испуганные дезертиры обеих армий, переглядывающиеся друг