Восстание архидемона - Александр Гарин

   Коссит глядел в пол. По полуприкрытым веками красным глазам нелегко было прочесть мысли. Тем страннее было услышать его глухой сиплый бас.

   - Благодарю, Страж. Ты... помог мне.

   Служитель Андрасте отступил, снимая руку с его плеча.

   - Быть может, ты позволишь мне помочь больше. Если готов поверить словам. В маге этом наносного много. Как в любом, будь он куннари или басра. Но говорит всегда он только от себя. Одержимый демоном... либо духом не преступил бы порога этого святилища. Так было заповедано самим Создателем, закрывшим ход для первых детей своих к величайшей святыне вторых.

   Стен промолчал, но выражение его лица изменилось. Зато не промолчала Морриган, почувствовав обращенные на нее глаза бессмертного.

   - Не знаю, и не хочу знать того, что спросишь, - сложив руки на груди, она сделала предотвращающий жест. - Не буду играть я в игры твои.

   Воцарилось молчание.

   - Я уважу это, - сказал, наконец, Страж. Он не выглядел подавленным или огорченным словами ведьмы. Могло быть так, что он заранее знал и о них.

   - Страж, - решил перейти к делу Дайлен, не вполне представляя, как справляться с древним защитником Андрасте, если он и вправду бессмертен, и вздумает отказать. - Прими нашу благодарность за твою помощь. Говорить с тобой было... полезно. Однако мы пришли с просьбой, которая не терпит отлагательств. Наш... наши друзья смертельно больны. Они погибнут, если не излечить их. Во всем Тедасе это сможет лишь частица того, что ты охраняешь. Скажи, ты можешь дать немного праха, для спасения этих людей?

   Древний служитель вновь обернулся на дверь.

   - Сожалею, смелый пилигрим. Я не могу дать того, о чем ты просишь. Я не притрагиваюсь к Урне, - но глядя в вытянувшиеся лица своих гостей, поспешил их успокоить. - Но вы сами можете попробовать добыть то, за чем пришли. Если Андрасте сочтет вас достойными коснуться праха ее.

   Он повернулся к ним спиной, и обеими руками налег на двери, с трудом сдвигая их вовнутрь. Из открывшегося прохода на гостей дохнуло холодом и пылью. За дверью оказался большой округлый зал, в центре которого размещалось возвышение со статуей Невесты Создателя на нем. У ее ног на камне стояла небольшая бронзовая урна.

   Дайлен и Лелиана переглянулись. Морриган выглядела озадаченной.

   - И все? - она хмыкнула. - Просто так вот - приходи и бери?

   - Наверняка все не так просто, - Лелиана пожала плечами. - Страж...

   Они обернулись. Но охранителя святилища за их спинами уже не было. Не было его и в зале перед святилищем. Непонятным образом он исчез.

Часть 1 - 69.

   - Так, - Амелл поднял обе руки, призывая всех унять изумление и подумать. - Он сказал "если Андрасте сочтет достойными коснуться праха". Это что-то значит. Не стоит торопиться.

   - Ну, так гадать к чему? - Морриган мотнула головой в сторону Урны. - Иди. Достоен если ты - дотронешься до праха. Поторопись. Забыл, что друг твой умирает?

   - Погодите! - Лелиана потерла обоженное место среди волос и, видя, что никто не понимает, указала на пол. - Да посмотрите же туда! Что это?

   Возвышение с Урной находилось в самом центре зала. Вокруг камнем на полу были выложены три больших кольца, далеко отстоящие друг от друга. Вдоль каждого из них шли выжженные в камне буквы - каких до сих пор, из взиравших на них теперь, не видел никто, кроме Дайлена.

   - Древнетевинтерский, - маг подошел, склонившись над символами, и, переступая, пошел вдоль первого круга. - Тут говорится... эээ... м...

   - Можешь прочесть?

   - Н-не знаю. Не уверен. Без словаря... - Амелл наморщил высокий лоб, который, несмотря на царивший в святилище холод, вот-вот грозился покрыться испариной. - Тут говорится... говорится... А, вот. Сейчас... "лишь... мощный"... нет. Твердый. "Лишь твердый в вере" и... Зимиургос - вне всякого сомнения, Создатель. А нифи... невеста. Тогда так: "Лишь твердый в вере и тот, кто почитает Создателя милосердного и благую Невесту его Андрасте сможет пройти первый круг".

   - Хорошо прочел, - глухо похвалил коссит. Дайлен передернул плечами.

   - Ну да, половину я просто додумал. Можешь - прочти правильнее. Прошу!

   Лелиана присела на колено

   - Интересно, как мы выясним...

   - Просто, - Морриган еще раз указала на Урну. - Идет пусть тот, кто верит в чепуху. Я к глупцам не отношусь, что поклоняются мертвой женщине, которую сами же сожгли.

   - Если ты не веришь в благость Андрасте, значит, это место не свято, и с тобой ничего не случится, если перейдешь черту, - хмыкнул Дайлен.

   - А сам-то ты чего боишься? Видела я не раз, как перед сном молитвы ты творишь. Взывая к тому, кто до того благостен, что последователи его драконам от скуки начинают поклоняться. Набожного такого магия наверняка пропустит. А она тут есть. Сам не чуешь?

   - Я - не ты, и не чую магии, если не вижу ее, - раздражаясь, напомнил Амелл. Обернувшись на остальных, он поймал два настороженных взгляда и один нетерпеливый. - Ладно. Не вечность же здесь топтаться.

   Он протянул руку. Слегка подрагивающая изрезанная ладонь не встретила никакого сопротивления. Глубоко вздохнув, Дайлен занес ногу - и перешагнул каменную черту.

   Ничего не произошло.

   - Здорово! - Лелиана переступила черту вслед за магом и тоже без последствий.

   - Быть может, истончилась магия? - Морриган в недоумении пожала плечами. - Но нет. Что-то чувствую я. Непонятное. И здесь оно по-прежнему.

   - Это испытание на мужество. - Стен решительно направился к черте. - Дабы недостойные не...

   Резко вспыхнувшее пламя заставило его отшатнуться. Куннари успел вскинуть руку, защищая лицо, и мгновенно нагревшаяся перчатка заставила его зашипеть от боли. Кое-как содрав горячую сталь, Стен вцепился в собственный локоть. Его рука до кончиков пальцев покрылась сильными ожогами.

   - Есть тут все-таки магия, - после паузы заключил Дайлен, глядя, как сжимавший зубы коссит пытается обернуть руку чистой тряпицей, выуженной из сумки, всегда висевшей у него на боку. - И сильная. Нужно впредь быть осмотрительнее.

   - Хорошо, - Лелиана опасливо покосилась на буквы вокруг второго круга. - Слушай, я не хочу обжечься еще раз. Это очень больно! Что тут написано?