Попаданка проклятого Принца, или Любовь в Новогодие - Елена Смертная

Варидисс

Была глубокая ночь, когда в дверь постучали.

— Ваше Величества, к вам Кандар Страгар, – доложил стражник.

— Пусть войдет.

Свет из глаз деревянного воробья погас, и он перестал транслировать картинку. Впрочем, Дана с Дреей уже легли спать. Вряд ли я услышу ещё хоть что-то.

— Ну что? – спросил Кандар, закрывая за собой дверь. – Этот цирк принес тебе какую-нибудь информацию?

— Не больше, чем я предполагал. Дрея знает о проклятье и намеренно хочет стать моей невестой. Надеется снять с меня эту дрянь и тем самым помочь семье.

— Да уж, – друг опустился в кресло напротив и забрал со столика своего воробья. – Не так уж много людей знает, что ты проклят, однако семью Ростер всё равно ненавидят, потому что помнят, как их наказывали за государственную измену.

— Пожалуй, я тогда переборщил, – я искренне вздохнул. – Молодой был. Надеялся, что найду Катрин, и никогда не буду играть по её правилам. Но даже когда в плену оказалась её семья, эта дрянь не показала носа. После свадьбы, даже если я не выберу Дрею, нужно как-то исправить ситуацию с родственниками Катрин. Они ни в чем не виноваты.

— Значит, на данном этапе ты понятия не имеешь, кто из девушек – та самая? – Кандар спросил это с ноткой осуждения. Он не говорил прямо, но я знал – ему не нравится всё, что я устроил. Вообще всё, начиная от публичного оглашения претенденток. Ректор подчинялся приказам принца, был мне хорошим другом, но явно не одобрял мои методы.

— Пока что нет. У меня ещё есть время. Надеюсь, что успею рассмотреть в них хоть что-то, что натолкнёт на однозначный ответ.

— А до этого надо и дальше их стравливать?

В глазах друга читалось откровенное недовольство. Не удивительно. Я с трудом уговорил его на мой план немного вмешаться в сознание Дреи с помощью артефакта, чтобы та напала на Дану. Мне нужно было поместить их в одно закрытое помещение и посмотреть, к чему это приведет. Они сейчас мои главные претендентки.

— Кандар, я же сказал, это первый и последний раз. Я и сам не в восторге от таких методов.

Друг хмыкнул и ничего не ответил. Лишь отвел в сторону взгляд.

Я же поднялся и подошёл к окну. Из комнаты открывался вид на тот самый пруд. Даже странно, что в такой час я здесь, а не там вместе с Даной.

— Устроим завтра ещё одно собрание. Я объявлю Дану пятой претенденткой и расскажу лично о демоническом турнире.

— Как скажете, Ваше Величество, – нарочито вежливо ответил Кандар и поднялся с кресла. – Разрешите идти?

— Перестань, – я вздохнул и оглянулся. – Знаю, может показаться, что я играю с этими девушками. Но ты же понимаешь. Это слишком важно. Не только для меня, но ещё и для моей семьи и королевства.

— Варидисс, я всё понимаю и буду дальше тебя поддерживать, но такой подход в итоге может испортить этим девочкам жизнь. Не давай им лживых надежд, – Кандар посмотрел на деревянного воробья, которого держал в руке. – Кстати, как прошёл ужин с остальными тремя?

— Вполне неплохо. Разговоры, еда, ничего более. Сейчас я разрываюсь между Даной и Дреей. Ниточки остальных слишком слабые. Вайнона – младшая сестра Ширли, с которой Катрин дружила ещё в академии. Корнелия по способностям является почти копией Катрин в учебные годы. Ну а Роза… я послушал тебя, когда ты попросил обратить на неё отдельное внимание, однако она всё же своеобразна.

— В этой девочке таится немыслимая сила, однако у неё доброе сердце.

— И, кажется, слабый ум.

— Не говори так, – басовито и грубо приказал Кандар, смотря на меня медвежьим взглядом.

— Прости, – я улыбнулся. – Забываю, что все они тебе как родные дети.

— Это слишком громко сказано, – ректор пошёл к двери. – Будь они моими дочерьми, уж прости, я бы не дал тебе плести вокруг них такую паутину.

— Ты делаешь из меня монстра, – я прошёл следом за другом, чтобы проводить его. – Заберешь девочек утром из заточения? И направь Дану ко мне до начала занятий.

Кандар не ответил. Лишь остановился, угрюмо кивнул и пропал за дверью.

Дана

Утром мы с Дреей ждали провожатого, который появится и проведет нас на занятия. Однако раньше положенного срока в комнате появился сам ректор.

— Доброе утро. Наказание окончено, – официальным тоном оповестил он.

— Что? – Дрея нахмурилась. – Так быстро? Без экзамена?

— Не нравится? – бровь Кандара скользнула вверх.

— Нет, нет, – я встала между ним и однокурсницей. – Мы всё осознали и исправились.

Однако это было очень странно. Будто нас закинули сюда совсем не для наказания. Да и Дрея говорила, что чувствовала себя необычно, когда атаковала меня. Может, всё это чем-то замысел? Ректора? Бред. Кто-то из наших соперниц постарался? У них нет столько власти. Варидисс? Ему скорее эта наш разговор тет-а-тет навредил. Теперь я знаю, что про Дрею он мне соврал.

— Вот и славно. Идёмте.