Великие исторические сенсации. 100 историй, которые потрясли мир - Елена Коровина

Ох уж эти американцы – они бросились смотреть: как же – шоу века! Да они и после катастрофы сумели извлечь из нее деньги: на смотровой площадке выставили огромную фотографию: хвост самолета, торчащий из почерневшего здания. Все на продажу! Тем более что она удачна – за первый же год после восстановления здание посетило полмиллиона любопытствующих. И ведь небесплатно – за удвоенную цену просмотра…

Но вернемся ко дню катастрофы. Бомбардировщик, проломив стены и окна Эмпайр-Стейт-Билдинг, застрял в здании. Но правый двигатель самолета, еле державшийся, пролетел на улицу, грохнувшись с высоты семьдесят девятого этажа на 20-этажный дом, стоявший рядом. Мотор пробил его крышу, и там тоже начался пожар. Только чудом никто не пострадал.

Второй двигатель бомбардировщика совершил свой кульбит. Он вместе с обломками шасси упал в шахту лифта. К счастью, лифт в то время стоял внизу, на первом этаже. Так что пожар, вспыхнувший в шахте, тоже не унес человеческих жизней. Но рядом находился второй лифт. Его как раз успели вызвать пожарные сверху на семьдесят восьмой этаж. Спасателям нужно было срочно поместить туда раненную при столкновении лифтершу Бетти Лу Оливер. Сопровождать пострадавшую у пожарных не было возможности, их помощи требовали другие раненые. Так что Бетти поехала вниз одна. Но едва двери лифта закрылись, и он тронулся с места, раздался резкий треск – это лопнули лифтовые тросы. И кабина полетела вниз с высоты 300 метров. Пожарные с ужасом глядели в шахту лифта. Но что они могли сделать?! Когда на первом этаже на помощь Бетти кинулись люди, они не чаяли найти ее в живых. Но она выжила! Потом, конечно, долго лечила переломы ног и позвоночника, но даже то, что она вообще дышала, являлось истинным чудом. Ведь она пролетела 75 этажей, и это чудовищное падение было замедлено только на третьем этаже, когда сработали улавливающие механизмы лифта. Зато Бетти Оливер попала в Книгу рекордов Гиннесса. Никто больше не смог остаться в живых, сверзившись с такой высоты. В эту же книгу попал и сам Эмпайр-Стейт-Билдинг за ужасающую катастрофу. Как это по-американски – из всего ковать рекорды!..

Саму же пальму первенства высоты Эмпайр-Стейт-Билдинг держал 41 год. В 1972 году его сменило другое здание, ставшее самым высоким. По странной прихоти судьбы им оказалась Северная башня Всемирного торгового центра – одна из злополучных «башен-близнецов». В 2001 году, когда «близнецы» рухнули, Эмпайр вновь стал самым высоким зданием Нью-Йорка. Надолго ли? Битва за высоту продолжается. Только вот судьбы всех этих «имперских», «всемирных» новейших башен трагичны, как некогда и судьба их прародительницы – Вавилонской.

Человек, создавший Несси

Легендарная Несси – самое знаменитое чудовище ХХ века, а может, и всех веков. Дабы увидеть ее, люди едут, летят, приплывают на шотландское озеро Лох-Несс со всех концов света. Все предвкушают удачу – вдруг да удастся сфотографировать культовое чудовище: ведь удалось же это сделать полковнику медицинской службы Великобритании Роберту Кеннету Уилсону 19 апреля 1934 года. Через три дня снимок опубликовала газета «Дейли мейл», чей тираж тут же подскочил до небес, а полковник Уилсон сам стал чуть не героем Британии, как и трепетная головка Несси на длинной шее, беззащитно торчащей из темной воды Лох-Несса.

Следующий номер газеты рассказал читателям, как был сделан сенсационный снимок. Полковник с приятелем медленно брели по берегу озера. Уилсон нес фотоаппарат (по тем временам тяжелую конструкцию) и, устав таскать треногу, присел отдохнуть. Вообще-то он не охотился за снимками местной достопримечательности, о которой ходили легенды, просто места вокруг были красивые. Но вдруг приятель полковника закричал: «Боже, да это чудовище!» Тут и Уилсон увидел, что из воды озера (примерно 200 метров от края) медленно выплывает голова на длинной шее. Полковник схватился за фотоаппарат, и, хотя Несси исчезла через пару минут, он сумел сделать четыре снимка. Вечером на проявленной пленке оказалось три смазанных кадра, но на четвертом – снимок легендарного чудовища во всей красе.

После публикации эксклюзива таинственным животным занялись ученые – историки, зоологи, ветеринары, любители необъяснимых фактов. Ажиотаж поднял любовь жителей Туманного Альбиона к своей Несси на невиданную высоту. И хотя других снимков подобного качества с далекого 1934 года так и не появилось, но никто не поставил под сомнение существование лох-несского чудовища, а вот ценность фотографии полковника Уилсона все увеличивалась. Но каковым же оказался шок нации, а потом и всего мира, когда в 1994 году (ровно через 60 лет) выяснилось, что фото – подделка, коллаж, мистификация.

Сообщение о «грандиознейшем розыгрыше ХХ века» появилось во всех газетах: выяснилось, что культовая фотография Несси – шутка, придуманная корреспондентом газеты «Дейли мейл» Дюком Уэзереллом. Надо сказать, что еще почти 20 лет назад, в декабре 1975 года, сын Дюка, тогда уже 63-летний Ян Уэзерелл, обмолвился в газете «Дейли телеграф», что помог отцу сделать фотографию знаменитого чудовища. Правда, тогда газетчики не стали вникать в то, что это значит. Ведь было доподлинно известно, что главное фото Несси сделал полковник Уилсон. Ну а что там еще снял репортер для «Дейли мейл», мало кого заинтересовало.

Однако эта заметка попала на глаза руководителям научного проекта «Лох-Несс» – зоологу Дэвиду Мартину и исследователю Аластеру Бойду. И дотошные изыскатели решили докопаться до истины. Оказалось, что еще жив сводный брат Яна Уэзерелла, приемный сын репортера Дюка, – Кристиан Сперлинг. К нему-то на южное побережье и нагрянули Мартин и Бойд. Вот тут-то и выяснилось, что Сперлинг всю жизнь хранил тайну и держал слово, которое дал приемному отцу. Да – и увы! – фото полковника Уилсона было подделкой. «Но ваш отец давно на небесах, почему вы не рассказали правду?!» – удивились ученые. Кристиан Сперлинг только вздохнул. Ну как объяснить этим ученым мужам, что, если бы он открыл тайну снимка, всем стало бы только хуже. Ведь коли нет реальной фотографии – нет никаких доказательств самого существования озерного чудища. А нет легендарной Несси – кто же поедет к заброшенному озеру? Но тогда – никаких туристов, никакого изучения феномена подводного чудовища, никаких взносов и денежных средств. И позор на весь мир!..

Потому-то лишь на пороге смерти и под нажимом ученых Кристиан Сперлинг и поведал правду. Оказалось, что его приемный отец Дюк Уэзерелл просто был доведен до крайности руководством газеты, которое требовало от него любой ценой заснять мифическую Несси. Весь 1933 год репортер пропадал на озере Лох-Несс, продрог и простудился и уже возненавидел это чертово озеро. Но руководство снова и снова гнало его за снимками. И Дюк рассвирепел: «Хотите портрет вашей чудо-красавицы – получите!» Он послал сына Яна купить игрушечную подводную лодку, а Кристиану поручил главное – создать чудовище, поскольку тот отлично лепил. «Я решил, что чудовище должно быть с длинной шеей, поэтому создал что-то похожее на морскую змею», – признался Кристиан.