"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Что случилось? — полюбопытствовал я.

— Задела не очень хорошую тему… — ответила напарница и немного подумав, продолжила: — И что с того? Ты можешь бесконечно переживать на тему будущего, но… Кто дал тебе право воровать людей?

— Я не украла! Я лишь продолжила наше знакомство… — жалобно всхлипнула Кесси.

— А, что не так с темой? — тихо спросил я.

— Ну… Кесси, как наследница могущественного Клана — всегда была под прицелом перспективных женихов. В прочем, как и я. Это проклятие, которое сильные мира сего перетащили, откуда-то из средневековья… И причем делают так, как будто нам самим это надо! Кесси с шестнадцати лет таскают по различным встречам, которые больше напоминают собеседования, нежели сватовство. Это… хреново. Очень хреново, Марк. И если я, как взрослый человек, могу абстрагироваться, то Кесси ещё слишком молода. Ей реально тяжело. И… я не уверена, что справилась бы с этим адом в свои девятнадцать лет.

— Реально тяжело?! — возмутилась девушка и выглянула из своего укрытия: — Конечно! Тебе не понять… Никогда не понять, что это такое, когда родители пытаются против воли запихнуть тебя за омерзительного прилизанного малолетнего ублюдка, который и двух слов связать не может! А ещё, тебе не понять, когда каждый раз наряжают, как куклу и ведут на встречу… Омерзительную встречу, где все опять будут фальшиво улыбаться! Где все будут разговаривать со мной, но обращаться, как бы к родителям… И так всегда! Каждую неделю отец договаривается о бесконечных встречах… Чтобы, что? Видимо, чтобы я окончательно сошла с ума… Мне надоело! Надоело всё это терпеть! А Марк был моей маленькой надеждой. Его все одобряли! Даже отец… Для них он герой! А для меня… единственный адекватный и интересный человек, который увидел во мне девушку, а не наследницу проклятого Клана!

— Господи… — выдохнул я и направился в сторону двери, однако Критика тут же схватила меня за плечо.

— Нет, Сэведж! Ты не пойдёшь. Это лишь усугубит ситуацию! — строго произнесла она.

— Какая, к черту, ситуация?! — возмутился я: — Это простой ребенок, который молит о помощи… Неужели ты этого не понимаешь?

— У неё есть родители и целый штат психологов! Пускай общается с ними. — смущенно покраснев, проурчала напарница.

— Это же не ты говоришь… Ну?

— Ла-адно… Мне тоже её жаль. Но будь бдителен… Рокфеллеры очень хитры! — Кри наконец-то меня отпустила, и я быстрым шагом направился к комнате девушки.

— Я зайду?

Но в ответ было лишь молчание. Аккуратно открыв дверь, я зашёл внутрь. Комната по размерам была чуть больше моей квартиры… Тут была роскошная кровать, огромная игровая зона с приставками и телевизором на всю стену, а также — невероятное количество бумажных книг. В основном — японская манга. Даже не могу представить, сколько стоит хотя бы один такой томик. Но больше всего моё внимание привлек художественный уголок. Серая ткань накрыла стену, и немного сползла вниз. А там как раз стоял старинный столик и стул. Чуть подальше расположился мольберт для рисования. Видимо, девушка была крайне творческой личностью.

Кессиди сидела в углу, и обняв колени, расстроенно смотрела в стену. Заметив меня, она лишь недовольно фыркнула:

— Мне не нужна ваша жалость…

— А причем тут жалость? — удивился я и присел рядом: — Просто хочу поговорить.

— Поговорить? Вам бы в пору сваливать отсюда. Я же посадила вас в клетку… Или что, внезапно включился Стокгольмский синдром? — Кесси вопросительно посмотрела на меня: — Моя голова забита сотней тысяч идей о том, как насолить своим главным обидчикам. Я же такая шальная… Отец вечно мне об этом говорит.

— Но ведь я же не обидчик. Верно?

— Верно. Речь идёт о моих… «ненаглядных» родителях. — вздохнула Кесси: — Знаете, Капитан… Я благодарна им. Очень благодарна! Они вложили в меня столько сил… Воспитывали из меня истинную леди. Но всё испортилось в тот самый момент, когда мне открылась настоящая картина этого мира. Я думала, что буду принцессой… А, стала разменной монетой для своих родителей.

— Проклятие всех богатых семей. Иногда родители перегибают палку, не оставляя чаду выбора. — улыбнулся я и протянул ей руку: — Хочешь, расскажу одну историю?

— Будете говорить о том, что я ошибаюсь и вижу всё под другим углом? Не надо… — отмахнулась она: — Психолог говорит тоже самое. Ну, а я не намерена больше поддаваться вашим чарам… Вы были лишь проблеском света в моей бесконечной тьме. Вспыхнули, но погасли, вернув меня в реальность.

— О… Нет. Я не буду компостировать тебе мозги. Не вижу в этом ничего хорошего. Я просто хочу рассказать тебе историю из моей жизни.

— Из вашей? — рыжуля придвинулась ближе и с любопытством взглянула на меня: — Хорошо… Тогда я готова послушать.

— Дело в том, что у меня тоже есть дочка. Она чуть старше тебя на данный момент и… мы связываемся каждую неделю. — ответил я, взяв Кесси за руку: — Несмотря на то, что я постарался вложить в неё только самое лучшее… проблем было не избежать. Знаешь, в один прекрасный момент она сообщила мне, что начала встречаться с парнем…

— Правда? И что вы сделали? Устроили скандал и разнесли всю мебель, как это делает мама?

— Нет… Я к тому моменту уже был на Марсе и выглядел, как ребенок. Но дело в том, что… я сидел в кабинке, смотрел на свою любимую дочь, а внутри бушевали самые разные чувства. Начиная от банальной ревности, мол — кто посмел положить глаз на моё сокровище?! И заканчивая — а, кто он такой? Сколько зарабатывает? Сможет ли потянуть семью, если у них всё будет серьезно? И… таких вопросов была сотня тысяч. Поверь мне, я не исключаю, что будь тогда на Земле — устроил бы скандал! Хотя… я человек не скандальный.

— Эх… вы на их стороне, потому что сами такой же. — разочарованно ответила Кесси и вытащила свою руку из моей ладони: — Вы хотите, чтобы я поняла вас. Психолог тоже хочет, чтобы я поняла своих родителей… Но, что там понимать, если я для них очередная инвестиция?

— Нет же! Ты не дослушала. — заверил её я: — Дело в том, что родители всегда видят в своем ребенке малое и беззащитное дитя. Не все, конечно… Но большинство! Уж поверь мне на слово. И когда дочь призналась мне в этом, я оторопел. Эмоции буквально переполняли меня! Но… спустя мгновение я вспомнил себя в восемнадцать лет. Да скажи мне тогда хоть двести тысяч человек о том, что мой брак будет крайне неудачным. Думаешь, я бы поверил? Нет. И я с радостью летел в то минное поле, наивно веря, что всё будет хорошо. И после всего пережитого… Я просто возомнил себя взрослым, который теперь имеет полное право давать советы. Воспитывать! Но, кого воспитывать? Дочь, которая сама уже взрослая и имеет право делать выбор? Родительская опека будет присутствовать всегда, но рано или поздно дети вырастают и делают свой собственный выбор.

— И к чему эта история? Не совсем поняла связь между тем, что вы осознали взрослость дочери и тем, что я разменная монета для семьи.

— Родители в первую очередь опираются на свой опыт. Они искренне верят в то, что тебе нужен одобренный ими человек. Не безответственный дурачок с улицы, а образованный и самый лучший парень из высшего общества! Они волнуются за твоё будущее… И в первую очередь хотят, чтобы ты была счастлива.

— Счастлива? С этими избалованными ублюдками, которые только и мечтают, что залезть ко мне в трусики? — возмутилась Кесси: — Нет уж! Не выглядит это, как правда. Отдадут за того, кто предложит больше… Как дорогой аксессуар. Украшение из земных бриллиантов…

— Думаешь, одной из богатейших семей нужны деньги? Думаешь, инвестиции Клана не обеспечат даже ваших правнуков, если сейчас бизнес рухнет? — усмехнулся я: — Посмотри правде в глаза, Кесси. Мама с папой просто хотят для тебя приличного мужа, который будет заботиться о тебе.

— Не верю… Вы такой же сноб, как и психолог!

— Хорошо. В таком случае, почему тебя ещё никому не сосватали? — я внимательно посмотрел на девушку.

— Ну… — рыжуля замялась и посмотрела на потолок, словно пытаясь найти ответ: — Может быть… Цифры не те?