"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Но мой отец — не последний человек! К тому же, он сам говорил, что в курсе всего…

— Да, ладно? — усмехнулся я: — Он сказал, что Марс таит много загадок. Про подземную цивилизацию слов не было. Что, если он не в курсе? Что, если захочет воспользоваться этим и напасть? Нет! Мы столько всего проделали, чтобы не навредить нижним…

— К тому же, вы даже не спросили у них самих. — пожав плечами, произнесла Бисмарк.

— Я против. — уверенно заявил Винсент: — Там наш дом… Мы выросли внизу. У нас там семья.

— Д-да… — неуверенно поддакнула Кей, и опустив взгляд, спряталась за спину парня: — Не хотелось бы… Бросить своих родных…

— Вот видишь? Кри, я люблю твоё огромное сердце и человечность, но тут проблема, куда глобальнее, чем сочувствие и желание помочь. — я похлопал напарницу по плечу, а затем вновь повернулся к ребятишкам: — Остается лишь два вопроса — как вы будете доставлять чистильщиков, и не повредит ли взрыв экранам?

— Выходы для чистильщиков ещё есть. А по поводу экранов… Мы сейчас с краю, так что не должно достать. — ответил Винсент: — Если Его Преосвященство будет спрашивать, скажу, что всё пошло не по плану… Будем работать с тем, что есть.

— Мудрое решение. — кивнул я: — Не одолжишь фальшфейер?

— Конечно… — парень протянул мне картонный цилиндр кроваво-красного цвета. Выдернув фитиль, я дождался пока пламя станет достаточной яркости и швырнул вниз. Фальшфейер летел очень долго, пока не превратился в едва заметную точку, освещая микроскопический участок дна.

— Отлично! — с облегчением выдохнул я: — Как только доберетесь — сразу зажгите огонь. У вас будет десять минут на то, чтобы уйти, как можно дальше! Садитесь в грузовик и уезжайте. Сразу же уезжайте!

Винсент безмолвно кивнул.

Связав ребятишек вокруг пояса и проверив трос на прочность, мы со Жнецом аккуратно начали спускать наших спасителей обратно в подземный город.

— Спасибо… — тихо прошептала Кей мне на прощание. Я лишь молча кивнул. Не меня сейчас надо благодарить… То, что Винсент чуть не погиб — исключительно наша вина. Это из-за нас долбаные ренегаты начали атаковать. Да и к тому же — мы все враги.

Но… возможно, Кей изменила своё мнение? Кто знает… А, ещё до меня только сейчас дошло, что я назвал киборга-убийцу человечной. Мог ли я предположить месяц назад, что Критика откроется для меня с такой стороны? Проблемная сотрудница, убивающая людей на уровне звериного инстинкта… Жестокая, холодная и с кучей проблем из-за трагического прошлого. Знал ли я, что за всем этим леденящим душу кошмаром спряталась столь тонкая натура, которая бывает доброй, чувственной и умеет сострадать? Невероятно… Ещё раз поймал себя на мысли, что люди очень многогранные существа.

Спустя семь минут на дне загорелся огонёк. Едва заметно помахав, он довольно быстро ринулся прочь. Прощайте, дети подземелий! Я очень надеюсь, что если мы с вами хоть когда-нибудь и встретимся вновь, то это будут только самые лучшие обстоятельства.

— Хан! Птенцы доставлены в гнездо. Приём!

— Понял тебя, Марк. Мы уже направляемся в вашу сторону.

— Хвала небесам…

Маруся там, наверное, уже с ума сошла. Должны были вернуться ещё три часа назад, а в итоге — ни слуху, ни духу. Надо будет купить ей каких-нибудь вкуснях по дороге домой… Не заслужила она такой нервотрепки. Ох, не заслужила.

Мощный гриб поднялся в небо, навсегда похоронив от непосвященных тайну о подземных жителях.

Уже в транспортнике я сидел, прижавшись к пыльному колесу комбайна и пытался хоть немного подремать… Это были самые длинные два дня в моей жизни. Честно! Думал, что ничего хуже «отпуска на дирижабле» быть не может, но… Жизнь просто обожает делать «невероятные сюрпризы».

— Здесь свободно? — поинтересовалась наша «рыцарша в сияющих доспехах».

— Да. Конечно! — ответил я и пододвинулся: — Транспортный отсек самый лучший! Считай, что первый класс… Не знаю, зачем вы все тусите в десантном. Эти лавки… Бррр…

— Да-да, юморист. — улыбнулась Кайли, и присев рядом, положила голову мне на плечо: — Всё никак не могу отойти…

— От чего?

— Появись я секундой позже — тебя бы уже не было. — тихо прошептала она. Перчатка самостоятельно сползла с её руки, слившись с бронированным рукавом. Эмм… Видимо, надо восстанавливать режим сна. Что-то совсем крыша полетела…

— Да не переживай ты так! Что было — то было. Главное, что успела.

— Да… Главное, что успела. — улыбнувшись, ответила Кайли и прикоснулась ладонью к моему лицу: — Я счастлива, что мы теперь живём вместе.

— А я думал, что когда жертва становится более доступной, то сталкер моментально теряет интерес. Не за кем наблюдать.

— Почему же? Я могу наблюдать за тобой, пока ты спишь… — видимо, Кайли настолько устала, что только сейчас осознала, что говорит и тут же осеклась, смущенно покраснев: — Я имею в виду, что если бы была сталкером, то обязательно наблюдала бы за тем, как ты спишь… Но я же не такая. Совершенно нормальная девушка.

— Которая может связать фонарный столб в узел.

— Это мелочи. Главное, что я никогда не сидела на крыше со специальным подслушивающим оборудованием, и не делала твоих тайных фотографий, когда ты был на работе. А ещё я никогда не мечтала о тебе в ванной. И… никогда не следила за тобой во время твоих пеших прогулок. Я — совершенно нормальная и обычная девушка. Да. — уверенно заявила бодикадо.

— Да… — повторил я, с ужасом снимая лапшу с ушей.

Ну, с другой стороны — у всех нас есть странные увлечения. К примеру, я как-то раз подсел на АСМР. Да… мне было очень приятно, как девочки шептались со мной и шелестели фантиками в микрофон. Пускай сейчас мне это кажется странным, но тогда АСМР было моим единственным спасением от бессонницы. У всех разные увлечения! Кто-то тюнингует принтеровые копии «Жигулей», а кто-то следит за объектом своего обожания… Нужно уважать чужую страсть. Да и если быть откровенным — Кайли лишь выглядела жутко. На деле же была очень милой и приятной девушкой. Эх… будь мне лет восемнадцать, то я бы даже польстился. В юности внимание от прекрасной особы дорогого стоит. Там совсем другие интересы.

Но теперь я ворчливый старикашка, который порыкивает и требует соблюдения личных границ… Даже, как-то скучно.

С этими мыслями, я не заметил, как плавно погрузился в сон.

+++

После возвращения домой, огромной баллады Маруси на тему того, что она искренне хочет запереть меня дома, чтобы выперли из Военной гильдии за прогулы и поддакиваний Кайли на эту тему, я наконец-то смог улечься спать. Эрис сканировала моё состояние и выспрашивала всё, на тему произошедшего, но мысли кружились совершенно в другой стороне…

Слова Нечто никак не давали мне покоя. Я несколько раз хотел подойти к этой теме, но меня что-то останавливало. Не мог вот так взять и в лицо спросить у Эрис… Но, что именно меня останавливало? Не хотел шокировать? Или… может быть, не хотел лишиться столь близкого друга? Эгоизм резко доводит до добра, и я это знал, как никто другой.

В конечном итоге, найдя для себя оправдание, что прошедшие два дня были слишком долгими и тяжёлыми, мой разум вновь отправился в гости к Морфею.

Какие бы там новые горизонты мы не открыли, а служба продолжается. Вигилантов специально создавали для того, чтобы разбираться с проблемами и поблажек мне точно никто давать не собирался.

А вопросов было много…

Впервые за полгода я сидел в кабинете отдела перед экраном моноблока и не знал, что написать. До этого, рапорты всегда печатались дома в спокойной обстановке… Маруся часто подсказывала нужные слова и обороты. Молодёжь у нас вообще умная стала!

А сейчас, после всего произошедшего, я лишь молча смотрел на белоснежный лист Word и совершенно не представлял, что написать… Судя по виду, Критика и Бисмарк были в таком же ступоре.

— Так, всё… Больше не могу! Невзорова. Паркер. На перекур. — напряженно произнёс я.