Трикс (авторский сборник) - Сергей Лукьяненко

Иен сконфуженно посмотрел на ладони. Пробормотал:

– Как я эту пасту не люблю… Зеленая, вонючая… Сидишь, трешь ею доспехи, пока не заблестят…

– Но паста хорошая, – примиряюще сказал дракон. – Когда случается ее добыть, мы всегда начищаем чешую.

– А где вы ее берете? – заинтересовался Иен.

Но дракон почему-то от ответа уклонился. Повернул голову к Триксу и сказал:

– Как твои дела, Трикс? Ты решил перед возвращением домой посмотреть на Дахриан или…

– Я хочу, чтобы не было войны, – твердо сказал Трикс.

– Какая настойчивость, – умилился Зуа. – Знаешь, ты чем-то напоминаешь мне моего шалопая!

– Папа! – Элин возмущенно взмахнул крылом. – Я не шалопай!

– Однако, – игнорируя сына, продолжил Зуа, – шансов на это очень мало. Завтра утром Великий Визирь обратится к нам. Скорее всего он прикажет сразиться с Прозрачным Богом. Я видел в городе волшебника витамантов…

– Я тоже, – кивнул Трикс.

– Если с Прозрачным Богом сразятся разом колдуны Самаршана, армия султана и мы, драконы, то у нас есть все шансы на победу!

– Не понимаю! – Трикс от возмущения топнул ногой. – Он же просто волшебник! Не бывает волшебников таких сильных, чтобы они в одиночку сражались с целой армией! В чем его секрет?

– Хотелось бы мне знать, – ответил Зуа. – Само существование человека, владеющего волшебством такой силы, вызывает в драконах смущение и трепет.

– Поэтому вы и готовы сразиться с ним, – догадался Трикс.

– В первую очередь мы связаны клятвой, – возразил Зуа. – Но столь опасный человек заслуживает уничтожения в любом случае.

– Хорошо, – сказал Трикс. – В чем его сила, вы не знаете. Тогда скажи другое – кому вы подчиняетесь? Великому Визирю?

– Вообще-то султану Абнувасу, – сказал дракон, подумав. – Но султаны чаще отдают приказы устами своих визирей. Что же касается Абнуваса, то за него всегда говорит визирь.

– Почему? – спросил Трикс. – Хоть эту тайну ты знаешь, мудрый дракон?

– Знаю. – Зуа улыбнулся, что выглядело устрашающе. – Вот эта тайна мне известна.

– И в чем она?

– Это же тайна! – возмутился Зуа. – Если я ее расскажу, то в мире станет на одну тайну меньше. Нет, Трикс, если ты хочешь ее раскрыть, то сделай это без моей помощи.

Трикс подумал и спросил:

– А если… если я попрошу тебя ответить твоим истинным именем?

Наступила тишина. Желтая дракониха внезапно подняла голову, посмотрела на Трикса и сказала:

– Это будет большая ошибка, мальчик. Зуа, конечно, тебе ответит. Но вашей дружбе конец. А я, прошу вспомнить, тебе своего истинного имени не открывала!

– Я только предположил, – сказал Трикс. Помедлил секунду и опустил голову: – Извините. Я не должен был даже предполагать.

– Мы тебя прощаем, – сказал Зуа. – Я понимаю, как детям нравятся тайны… Трикс, я не отвечу на этот вопрос, но дам тебе одну подсказку.

– Да? – поднял голову Трикс.

– У султана Абнуваса есть то, чего не должно быть, и нет того, что быть обязано.

– Ну и подсказка… – растерянно сказал Трикс. – Мне кажется, Зуа, у всех людей есть то, чего не должно быть, и нет чего-то, что быть обязано.

Дракон едва-едва заметно улыбнулся:

– Что ж, замечание умное, философское, но к делу не относящееся. Думай.

– А что тут думать-то? – внезапно фыркнул Иен. – Любому ясно! В Самаршане наследуют мужчины?

– Да, – кивнул Зуа.

– Так, значит, Абнувас не парень, а девушка! Потому и скрывается от людей, чтобы его тайна не открылась. Ну не родилось наследника мужеского пола у его папаши, вот тот с горя и выдал дочь за сына! Так что… вот чего у султана нет, и вот что есть!

– Славная версия, достойная рыцаря, – сказал Зуа насмешливо. – Но есть две проблемы. Во-первых, у старого султана было три жены, от которых он прижил семь дочерей и шесть сыновей. Трое сыновей умерли – один от простуды, один в бою, один от невоздержанности в еде и питье. Но еще двое, помимо действующего султана, живы, здоровы и вполне могли бы править страной. Не было никакой нужды выдавать девочку за мальчика. Ну а во-вторых – согласно древней традиции после рождения ребенка его выносят на балкон дворца и показывают ликующей толпе. Голышом.

Иен почесал затылок и ничего не ответил.

– Мужчины всегда придают излишнее значение своему полу, – пробормотала дракониха и снова спрятала голову под крыло.

– Ладно, я подумаю, – сказал озадаченный Трикс. – Мужчина, уже взрослый, разумный, здоровый…

Он пожал плечами. Искоса посмотрел на дракона. Но тот не собирался больше ничего говорить.

– Пойдем мы, – сказал Трикс.

– Извини, а ты мне не поможешь? – подал голос Элин. – Если с папой уже закончил…

Зуа кивнул и тяжелой поступью отошел в сторону.

– Помогу, – пообещал Трикс. – А что надо сделать?

– Я в боевом пикировании тренируюсь, – пояснил Элин. – Но просто так пикировать неинтересно. Ты бы не мог покидать в меня огненными шарами? Посмотрим, прорвусь я к тебе или нет!

Трикс задумался. Огненный шар был настолько популярным заклинанием, что его ужасно истрепали. Обычные заклинания вроде «в ладонях волшебника вспыхнул клубок оранжевого пламени, волшебник взмахнул рукой – и ревущее пламя устремилось к врагу» давно уже не работали, а вызывали только смех окружающих. Но, к счастью, огонь – вещь простая, и, постаравшись, можно все-таки добиться более или менее приличного результата.

– А если я в тебя попаду? – спросил Трикс.

– Слабый огонь мне не повредит, – храбро сказал Элин. – А сильный ты не наколдуешь.

– Не наколдую? – Слова Элина задели Трикса за живое. – Ну давай. Только если что – не жалуйся. Как получится…

Элин слегка разбежался, подпрыгнул и начал набирать высоту. Трикс отвел правую руку в сторону и чуть согнул ладонь – именно так обычно изображали магов, колдующих огненный шар, на гобеленах и картинах. Драконы вокруг притихли и стали поворачивать головы к Триксу. Чувствовали зарождающуюся магию?

– Я был обычным мальчиком, грезящим о приключениях и волшебстве… – негромко сказал Трикс. – Мне было суждено провести жизнь в пиршествах, охотах и прочих глупостях. Но случилось чудо – злая судьба, превратившая меня в изгнанника, привела меня к магии. Или это магия привела меня к себе?

Ладонь потеплела. Над ней заплясали голубые язычки пламени – почему-то это было совсем не больно.

– Могучая сила из самых недр земли наполнила меня! – воскликнул Трикс, глядя на Элина, который закончил набирать высоту и теперь пикировал вниз, непрерывно меняя курс, ложась то на одно, то на другое крыло. – Сила, которая согревает и защищает нашу страну! Сила, владеть которой мечтает каждый! Свирепая, необузданная мощь, перед которой дрожат наши соседи! Магия! Мечты сбываются!

С этими словами он взмахнул рукой – и огромный шар голубого огня устремился вверх, навстречу Элину.

Дракон взвизгнул и стрелой взмыл в небо, уходя от расширяющегося огненного облака.

– Поосторожнее с такими заклинаниями, – громогласно произнес Зуа. – Ты и впрямь великий маг. Но помни, что сила, которую ты призываешь, может не только воздвигнуть сверкающий дворец, но и погубить целое государство. Относись к своему дару бережнее… и с умом.

Трикс ошеломленно смотрел на свою руку. В небе над городом свертывались и гасли последние полотнища огня. Элин медленно, опасливо приближался.

– Я не знал, что у меня получится… так удачно. – Трикс посмотрел в глаза Зуа. – Хотя нет. Когда начал – вдруг почувствовал, что все выйдет.

– Это признак настоящего мага. – Зуа повернулся к Иену: – Как ни странно, ты никого не обманывал, когда по пути сюда кричал: «Дорогу великому магу!» Твой друг и впрямь великий маг.

– Да я всегда это знал, вот честно, не вру! – пылко сказал Иен. – Скажите, уважаемый дракон, а теперь вы как считаете – сумеет Трикс победить Прозрачного Бога?

– Нет, конечно, – ответил Зуа. – Алхазаб – больше, чем волшебник.

– Вот и Гавар то же самое говорил, – вздохнул Трикс. И с испугом посмотрел на городские стены, где восхищенно размахивали руками зеваки. – Ой… Я же на весь город просигналил, что здесь маг!

– Если ты не хочешь встречи с враждебными магами, то тебе стоит побыстрее вернуться в городские дебри, – подтвердил Зуа. – Без сомнения, десятки хрустальных шаров сейчас нацелены на нас. Быть может, сам наш разговор внимательно слушают чужие уши.

– Ой, – повторил Трикс.

Рядом с ними приземлился Элин. Подошел поближе и неловко сказал:

– Ну… ты победил, конечно. Но я не испугался! И почти увернулся!