"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Наш уважаемый Капитан! Настало время для бешеного психа. — Хан похлопал меня по плечу.

— Даже не знаю, комплимент это… или же нет. Но в таком случае — нам нужно оружие. Ну, и, хотя бы какая-нибудь небольшая огневая поддержка. — ответил я: — Да и, психом я могу быть только в определенных условиях. Сперва нам нужно разработать план.

— Будет. — кивнул Старейшина: — Отверженные действительно сильно наглеют в последнее время… Стоит вновь, как следует их проучить! Так сказать — отпугнуть, ибо по-другому они просто не понимают. Но церковь Керуна не пропагандирует излишнее насилие. Обратить врага в бегство — вот цель нашей работы. Мы же можем рассчитывать на минимальную кровь, верно?

— Простите, Кирилл… Но я не буду вам врать, как мы с вами изначально и договорились. — честно ответил я: — Люди Линга хотят уничтожить наш мир. И каким бы отвратительным он сейчас не казался — там есть хоть какая-то крупица порядка. Я не намерен терять всё, чего добился только из-за непонятных целей пустынного психа.

— В таком случае, мы вынуждены вам отказать! — вмешался Майнер: — Отверженные вернутся с огромной армией и нападут на врата. Это будет означать, что мы объявили им войну. А в войне никогда нет победителей!

— Послушай, Отец Майнер… — вздохнул Старейшина: — Давай поговорим откровенно? Отверженные ведут себя по-скотски. Они воруют наши вещи. Угрожают нашим пограничникам. Да и часто наводят смуту внутри «Южного». Честно, я устал это терпеть. И у меня назрел вопрос — если мы ударим по ним сейчас, то, возможно, они поймут, что их время ушло? Мы стараемся сохранить хрупкий мир… А, они каждый день только и делают, что наглеют. Быть может, пора дать сдачи?

— А если они вернутся с армией? — продолжал сомневаться Подпол.

— Спешу вас заверить, что по официальным данным — армии у Линга больше нет. — ответил Хан: — Слишком много людей они пустили под нож во время многочисленных штурмов Нейрополиса. Поймите правильно! Это не типичная война-рэкет, чтобы какая-то часть населения заработала денег. Это самое настоящее противостояние системе! Линг никого и ничего не жалел во имя своей цели.

— И тем не менее… Вы можете обойтись малой кровью? — поинтересовался Старейшина.

— У нас с людьми Линга разговор короткий. — пожав плечами, ответил я: — Либо мы их, либо они нас. Третьего не дано.

— Пускать в ход армию Церкви ради невнятных целей чужаков?.. — не унимался Майнер: — Рисковать жизнями солдат ради тех, кто нас изгнал? Вам не кажется, что мы подставляем вторую щеку, Ваше Преосвященство?

— Не кажется. — уверенно ответил старик: — Один из заветов церкви Керуна — помогать нуждающимся. Пускай они Верхние, но сейчас мы рассматриваем их, как отдельных людей. Странники, которые пришли в наши земли за ответами.

— За ответами?! Да они хотят посеять хаос! — продолжал возмущаться Отец. Черт, я прекрасно понимал его позицию, но это выступление начинало меня раздражать. Командир говорит тебе свои доводы — а ты, как осёл, продолжаешь сопротивляться. И это дисциплина?!

— Какой же ты не дальновидный. — усмехнулся Старейшина: — Ты всегда был за свой народ горой. Я это в тебе уважаю. Но… если нам нравится жить в Биоме, а Верхним угрожают расправой — не значит ли это, что они могут потом прийти сюда? А что, если они просто начнут теснить нас? Мы не индейцы из Южной Америки! Мы те, кто нашёл свою землю и теперь стараются поддерживать в ней порядок. Верхние похожи на нас, поскольку добиваются того же самого. Так, может быть, стоит им помочь и попрощаться раз и навсегда?

— Я не спорю, что мы можем им помочь! Вопрос лишь в том — зачем нам подставлять своих? Мы можем просто отсидеться в «Южном». Что Отверженные нам сделают? Попытаются открыть ворота? И? Мы дадим отпор! В осаде шансов больше.

— Ты опять ничего не видишь. — слегка разочарованно вздохнул Старейшина: — Отверженные могут ждать, сколько захотят — это их право. Проблема в том, что времени нет у нас. Верхние никогда не бросают своих. Рано или поздно они вернутся с оборудованием! Их технической мощи хватит, чтобы противостоять насыпям магнеита. И что тогда? Разбирательство? Выяснение отношений? Предложения, от которых «мы не сможем отказаться»?

— Хорошо… Если нужно применить силу — мы применим. — вздохнул Майнер и снял фуражку: — Тогда, я соберу отряд! А вы — идите за Винсентом! Он вернёт вам оружие.

— Благодарю. — кивнул Полковник Хан: — Что до вашей помощи… Мы не останемся в долгу.

— О! Не стоит. — улыбнулся старик: — Несмотря на все слова Отца Майнера — это взаимовыгодная сделка. Он просто не видел вашего прошлого. Поэтому не смею больше вас задерживать! Отец Майнер… Вы знаете, что делать.

Мы быстрым шагом покинули церковь и направились в след за Винсентом, который, о чем-то шушукался с Кей.

Сложные у них тут взаимоотношения… Я бы даже сказал — напряжение, порой ничуть не меньше, чем у нас.

Занятный подземный народец. И парнишка в больших очках, который с интересом изучал нас, как будто пришельцев с другой планеты. И девочка, которая скалилась почти, как волк. И даже Отец Майнер, который готов был спорить с военачальником, лишь бы не давать своих детишек в обиду.

Но теперь мне сильно хотелось узнать причину, почему часть дубликатов была изгнана из Федерации… Красная планета интриговала всё больше и больше.

+++

Объединившись с отрядом Отца Майнера, мы направились к вратам, дабы там разработать быстрый план по ликвидации Отверженных. Блин… нахожусь тут от силы пару часов, а уже начал перенимать слэнг жителей Биома.

По идее, предстоящая миссия не отличалась особым уровнем сложности. Тридцать вооруженных ренегатов в развалинах — что может быть проще? Правда, возле врат выяснился один интересный нюанс…

— У нас есть пять штурмовых гранат. — начал Хан, внимательно изучая карту развалин, заботливо разложенную Винсентом прямо на камнях: — Этого хватит, чтобы застать ублюдков врасплох и выманить на открытые участки. Там-то снайпера и пулеметчики ими займутся! А наш бешеный пёс займется зачисткой развалин.

— Вообще-то, есть один важный нюанс. — вздохнул Майнер, в очередной раз снимая фуражку. Видимо, это был какой-то психологический жест, или что-то типа того.

— И какой же? — поинтересовалась Бисмарк, вставив новый магазин в свой АК.

— Никакой взрывчатки. — в разговор вмешалась Кей: — В целом, своды укреплены металлическими стержнями, которые спрятаны под толстым слоем магнеита. Но чуть выше… где-то в пяти метрах внутри потолка — стоят специальные экраны. Они обладают отражающим эффектом, и ваши спутники не замечают нас. Там особый сплав… Я не вдавалась в подробности. Но взрывы повлекут за собой нежелательные вибрации, которые могут повредить экраны. И тогда… мы станем для Верхних бельмом на глазу. А если ваши заинтересуются и выйдут на «Южный», то без особых проблем проникнут в остальные Биомы. Нам этого не надо!

— Вот это уже не очень… — вздохнул Хан: — Поливать камни свинцом — опрометчиво и бесполезно. Если штурмовать в открытую — есть большой риск потерь. В таком случае, нам нужно будет как-то выманить их. Есть предложения?

— Есть! — уверенно заявила рыжуля.

— О чем это ты? — тут же нахмурился Майнер.

— О «Зеленом Драконе»! Дрон подлетит к развалинам и сбросит снаряды внутрь. «Дракон» активируется и начнёт душить Отверженных. А когда у них начнутся легочные судороги — естественно они выйдут наружу. А там-то мы их и прижучим! — злобно хихикая ответила самая добрая девочка во вселенной.

— Газ? — Кри заинтересовалась: — У вас есть химическое оружие?

— Ну-у… Это споры одного ядовитого гриба, который был найден во время работ в шахтах. Некоторые сотрудники шахтерского комплекса даже умирали, если проводили там слишком много времени. Один наш ученый сделал концентрат для того, чтобы можно было травить крыс и подземных вшей. Однако — этот газ очень пригодился во время подавления массовых бунтов анафемиков. — пояснила Кей: — Используем его и сейчас.