"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— А я тебе говорю! Сам видел, когда на вышку ходил. — гордо ответил Винсент. И да… Сын Отца Майнера частенько прогуливался по поверхности. Выходил через секретные ходы, когда магнеид менял полярность и открывал дыры. Но не украдкой, а с разрешения Церкви! Это важно.

— Верхние ещё не настолько развились. — усмехнулась Кей.

— Кто знает…

Грузовик с диким скрипом остановился, и девушка уткнулась в костлявое плечо юноши.

— Всё! Приехали! — гаркнул Майнер.

Солдаты тут же выскочили из грузовиков и разбежались по укрытиям, словно тараканы. Чтобы замаскировать машины, достаточно было погасить фонари… Без них грузовики тут же приобретали внешний вид типичного заброшенного металлолома.

— Идут… — прошептал Винсент, и начал целиться.

— Не вижу… Где? — Кей попыталась запрыгнуть на уступ, ближе к бойнице полуразрушенной стены, но вместо этого лишь оступилась и рухнула на пятую точку. Пропыхтев нечто невнятное, девушка поднялась, и подставив парочку потрескавшихся кирпичей, смогла наконец-то подняться. Её взгляду предстала ужасающая картина… Четверо Верхних в полном обмундировании, медленно направлялись в сторону пограничных развалин. Перед глазами девушки тут же промелькнули те давние воспоминания, которые, как ей казалось, были выжжены прямо на сердце… Но армия Церкви всё же учила чему-то полезному, кроме рукопашного боя, отвратительной кухни и жизни на помойке. Сконцентрировавшись, Кей построила перед собой иллюзорную огненную стену… Верхние — простые люди! Нет у них никаких металлических рук. Они не стреляют лазерами из глаз. Обычные живые люди, как и все жители Системы Биомов. Так что всё хорошо… Просто идиотский страх из далёкого детства.

Конечно же, Верхние услышали звуки грузовиков и теперь целенаправленно шли в ловушку.

— Кшшш… Не стрелять без моей команды! Кшшш… — протрещали из рации.

— Как это? А если они убьют кого-то из наших? — возмутилась Кей.

— Тихо… Я держу их на мушке! Будут вести себя слишком дерзко — продырявлю голову. — Винсент говорил так уверенно, как будто реально был способен на нечто подобное.

Отец Майнер вышел на дорогу. Между ними завязался диалог, но было видно, что Верхние не намерены просто так опускать оружие.

— Кшшхх… Захват-захват! — воскликнул голос из рации.

Кей тут же выбежала из укрытия и щелкнув предохранителем, нацелила автомат на чужаков. Все остальные последовали её примеру.

Сорок вооруженных солдат против четырех чужеземцев. Конечно же, Верхние предпочли сдаться…

— Винсент! Кей! Возьмите на себя вон того, что поменьше. — приказал Отец Майнер: — Крони и Шат — берите вон тех, шарообразных. Ну, а мы, дорогие господа… Поведём здоровяка…

Кей, как будто ждала этого момента всю жизнь. Подойдя к Верхнему, она смело рявкнула на него:

— Руки за голову! И чтобы без фокусов!

Чувствуешь себя намного увереннее, когда позади тебя стоит огромный вооруженный отряд своих.

+++

— Это… — я пытался всмотреться в огромную стену и бегающих по её верхушке существам: — Люди? Вон те, черные бегающие точки…

— А кто же ещё? Да здесь самый натуральный подземный город! Даже представить не могу, каких размеров эта линза… Гротом её точно никак не назвать. — восхитилась Бисмарк.

— И что самое занятное — как такие колоссальные пустоты умудряются держаться и не проваливаться? Разница между нами и подножием города — метров двести… Не больше! Тут вся тропа до стен километра три. — ответил Хан, разглядывая невероятное зрелище.

— Такое ощущение, будто этому городу уже очень много лет… Видите эти отсыревшие пятна на стенах? — Бисмарк указала вниз: — Пойдем посмотрим!

— Я «за». Но только осторожно.

— Ребята! Вы что, хотите спуститься вниз?! — возмутилась Кри, недовольно глядя на нас.

— А что остается? Задание — найти Ядро Нечто. Вот этот подземный мегаполис вполне смахивает на цивилизацию. А это значит, что там могут быть… технологии. А? Как тебе такое, Илон Маск? — ответил я.

— Слушай, я не уверена… Мне всё это не нравится! Отец говорил, что пустынные стоянки небольшие… И, скорее, напоминают военные базы. А это… Явно не база. — в голосе напарницы звучало сомнения.

— В общем, так! Если это цивилизованные люди, то значит с ними можно договориться. А если с ними можно договориться — я буду говорить! И Хан меня в этом поддержит. Правда, товарищ Полковник?

— Если честно, то меня тоже терзают сомнения. — ответил великан.

— Так, это что за дичь? Возможно, мы стоим на пороге уникального явления! И вы тормозите?! А как же Эрис? Мы обязаны всё проверить, чтобы отчитаться перед руководством. Что, если нам не поверят?

— Ладно… — выдохнул Хан: — Одной ногой сюда — другой туда. Быстро! Сэведж, я не хочу, чтобы меня потом пилили в отделе из-за твоей смерти.

— Да всё будет хорошо! Ты посмотри? Изучим стены и свалим. Кстати… видишь, вон те развалины? Дойдём до них и всё посмотрим. Там и до стены метров семьсот.

— Ладно. Тогда девчонки пока пускай отыщут дорогу на поверхность!

— На поверхность? — Бисмарк указала на длиннющий верхний тоннель: — Прошу любить и жаловать. Можете вызвать ваш «Убер»! Возможно, он поможет вытянуть всех нас отсюда…

— Дерьмо! — выругалась Критика: — Но я так просто не сдамся!

Выхватив кошку, напарница выстрелила наверх. Однако гарпун с искрами отскочил от каменного покрытия.

— Прекрасно… Последний шанс — и тот обосрали. — вздохнула Хелен: — Кстати, умники! Вы же должны быть обмундированы реактивными сапогами. Они, как раз могут утянуть двоих.

— Хах, все обмундированы! Видишь, я уже полетел? — усмехнулся я: — Значит так! Если это ренегаты или дикари, в чем я сильно сомневаюсь — пообещаем награду и кинем их. А если это иной народ, то у них явно есть способ подняться на поверхность!

— А есть вероятность, что они не могут подняться? Не думал, почему они обустроились именно под землей, умник? — Кри пихнула меня плечом.

— Потому что наверху жарко и спутники Федерации, которые, что странно — не смогли обнаружить такой громоздкий подземный объект. Черт! А ведь инфракрасная проверка должна была увидеть это… Что-то тут явно не так. — задумчиво произнёс я.

— Чтобы ты сделал, если бы парочка ренегатов пришла к тебе сдаваться? — поинтересовалась Бисмарк.

— Не знаю… Подумывал бы о лицензии.

— Ну, вот видишь? Что им мешает нас дёрнуть?

— Меткость и патроны. Ой, были бы они высокоразвитыми — давно бы уже наведались в гости. К тому же, мы не собираемся штурмовать весь город… У них же должны быть хоть какие-то виды связи, чтобы можно было подать сигнал ребятам на поверхности? Не может быть, что у них есть жилые высотки с неоновой подсветкой, но нет банальных радиовышек! — настаивал на своём я.

— Ох, ладно… — обреченно выдохнула Кри: — Но учти, Сэведж… Если, что-то случится — ты будешь моим рабом всю неделю! Будешь таскать мне напитки. Разминать плечи на работе. Играть с кисулятками. И главное — будешь прибираться… А, зная твою сверхспособность к везению на приключения…

— Ты многого хочешь. Мы все застряли в этой дыре… Так что давай успокоимся, и, хотя бы попытаемся выбраться? Окей? — я похлопал напарницу по плечу.

— А тебе не уйти. Ты всё равно мой охранник. Так что я тебя поймаю и вынужу.

— Кри… давай не на людях?

— Ох… Ребята, мне кажется, что вы обречены на жесткий и страстный… — Бисмарк резко осеклась и указала на маленькую точку, которая летела по воздуху прямо над нами: — Что это за хрень?!

— Дрон… — вздохнул Хан и вытащил свой пулемет: — Они знают, что мы здесь, так что оставаться на одном месте опасно. Предлагаю укрыться в тех развалинах и там решить.

— Я же говорил. И чего тупили? — недовольно отозвался я, и направился вперёд, к спуску.

Скалистая тропа отдаленно напоминала горный серпантин. Резкие повороты, и крайне внезапные неровности… Бортиков, естественно, не было. Да и я сильно сомневался, что этой дорогой кто-то активно пользовался. В общем, одна ошибка могла стоить «веселого» спуска кувырком.