Сквозь тернии - Александр Юрин

— Может, проверим сначала?

— Да всё нормально! Я чую.

Яське не понравилось это «чую». Со стороны выглядело так, будто всё уже заранее предрешено, а их действия походят на движения марионеток.

Яська плюнул на всё и поплёлся обратно, без интереса таща тачку за собой задом наперёд. На какой-то миг из-за забора показалась крыша водонапорной башни. Издалека она не казалась такой уж мрачной, даже не смотря на то, что творилось под сводами полвека назад.

«Странно выходит, — думал на ходу Яська, сражаясь с подъёмом. — Вроде бы никакой пользы эта башня и не принесла. Более того, в ней погибали люди. А всё равно, пойди ж ты, своего рода, памятник получается: человеческой подлости и лицемерию».

Что ж, значит, бывает и так.

Яська откатил тачку на прежнее место и уже было собирался возвращаться обратно, как вдруг его настигла странная мысль. Точнее мысль была вовсе не странная, а, наоборот, вполне себе логичная. Странным было то, что Колька и не подумал предупредить об этом: задние ворота следовало закрыть изнутри, чтобы не привлечь внимания. При этом выбираться наружу придётся либо через проделанную дыру в заборе, либо через сам забор.

Яська задрал голову, почесал затылок, нездорово вздрогнул: ну уж нет. Да, залезть на эту верхотуру ещё получится, но вот как потом спускаться? Нет, он ничуть не страшился высоты — достаточно вспомнить пируэты на тарзанке над дном высохшего озера! — дело было в чём-то ещё… Но, вот, только Яська не мог понять, в чём именно.

Яська сделал нерешительный шаг к забору, замер. Всё же возникла осознанная мысль: «С той стороны — спуск. Прыгну и шиндец! В лучшем случае, просто докачусь кубарем до вонючей воды, а в худшем…» Яська мотнул головой. Действительно, не стоит поступать столь опрометчиво, — тем более, только-только открестился от опостылевшей кровати и ухаживаний бабушки. Хотя, с другой стороны, так можно откосить от Колькиной авантюры.

Ну уж нет! Стоп!

Яська отвернулся от забора и решительно зашагал вглубь сада.

Ему казалось, что он сроду не найдёт дыры, ведущей на тропку между соседними участками, однако ноги сами вывели, куда нужно. Яська спешил, попутно оглядываясь по сторонам и силясь производить как можно меньше шума. И вот оно, то самое место под яблоней, на которой трещит воробей!

За забором, как и прежде, повисла духота. В нос набились семена одуванчиков. По голым коленкам чертила разросшаяся лебеда.

Яська чихнул и рысью побежал вдоль забора.

За углом снова возникла водокачка. Яська собирался было увеличить ход, чтобы поскорее проскочить неприятное место, однако всё же непроизвольно замедлился.

«Ясь, а Ясь… поиграем?»

Яська встал, как вкопанный. Поначалу он толком не понял, что именно произошло. Но что произошло — это факт! Дело даже не в жутком шепоте. Что-то изменилось визуально, по сравнению с тем, как было раньше, когда они вдвоём с Колькой только-только шли за плоскодонкой.

Яська вздрогнул.

Ну как же… Двери открыты настежь, а ржавой щеколды и вовсе след простыл! Только махина отчего-то и не думает падать.

«Ясь, а Ясь… ну что же ты?»

Яська скользнул к кирпичной кладке, сам не понимая, что такое творит. Из темноты прохода дохнуло сыростью. Яська поёжился, чувствуя, как дыбятся на голове волосы. Сердце отчаянно металось в груди, а ноги зачем-то всё шагали и шагали… Как баран на бойню, ей богу!

«Ясь, а Ясь…»

Да что же это такое?!

Яська осторожно заглянул внутрь. После дневного света вокруг на какое-то мгновение воцарилась абсолютная темнота — «хоть глаз выколи» и рядом не стоял! Яська принялся испуганно вертеть головой по сторонам. Наткнулся взором на квадрат света за спиной — выход. Снова обернулся к тьме.

Постепенно из мрака выступили стены — кирпичные, с многочисленными швами цементной кладки. Яська машинально дотронулся до ближайшей — ледяная, точно лёд! Хотя так просто кажется после уличного зноя. Яська вновь почувствовал в груди страх. На одном из щербатых кирпичей белым мелом был нарисован приземистый домик с решёткой на единственном окне. Из-за стальных прутков выглядывала грустная рожица.

Яська шагнул дальше.

«И что только такое творю?!»

Но поворачивать назад было поздно, и Яська пропустил крик подсознания мимо ушей.

Пол под ногами был ровный, залитый цементом. Стены особо не давили. Потолка не видно и вовсе. Пару раз Яська задирал голову вверх, силясь хоть что-нибудь разглядеть. Однако абсолютная чернота очень скоро отбила желание делать так и дальше.

Казалось, во тьме что-то затаилось, выжидая подходящего момента, чтобы напасть.

Яська попытался заставить себя не думать о том, что может находиться над головой.

«Интересно, как там Колька? Наверняка уже места себе не находит из-за того, что меня нет так долго. Теперь снова поучать станет, как вернусь. А вернусь ли?.. Ну вот, опять!»

Яська скользнул отчаянным взором по черноте. Вспыхнуло жёлтое гало. Яська замер. Сердце надсадно ухало на месте желудка, скользя всё ниже и ниже…

«Ничего, в темноте так всегда. Особенно, когда пытаешься в ней что-то разглядеть».

«А чего тут разглядывать? Скелеты разве что по углам…»

Яська помотал головой.

Снова что-то вспыхнуло. На сей раз непосредственно перед Яськой, зелёного цвета. Под ногами зашуршало.

Яська вжался в стену. Вновь глянул на спасительный выход.

— Да ну его! Оно мне надо?.. Лучше найти Кольку и уже вместе во всём разобраться.

Из глубин кирпичного мрака дохнуло пронизывающим холодом — так, будто далеко-далеко отворилась и тут же закрылась невидимая дверь, выпустив на волю злобный сквозняк.

Яська услышал, как стучат его же собственные зубы. А из мрака неслось: «Ясь, а Ясь… А может тебя всё же прихлопнуть? Ты как? Не против? Сильно орать не станешь? А то придётся закрыть дверь. Только тогда ты ничего не увидишь. А смысл играть, когда ничего не видно?»

Яська обмер. Значит, снаружи не показалось. Проклятая козявка была где-то рядом. Может даже в той самой черноте, что раскинулась над головой!

«Ясь, а Ясь… Какой же ты глупенький. Разве не помнишь, как я вылезла из твоей ноги? А представь, что вылезу из головы… Ясь, а Ясь, представил?»

Яська всхлипнул. На ощупь отыскал саднящую пипку. Потёр зудящую плоть. Закусил нижнюю губу.

А козявка и не думала униматься: «Ясь, а Ясь, а когда всё закончится, мы останемся тут, в темноте. Ты когда-нибудь оставался в темноте на веки вечные? Нет? Знаешь как это долго?»

Яська зажал уши ладонями и, что есть сил, ринулся на свет.

«Ясь, а Ясь, неужели ты не знаешь, что спасение не всегда именно там, где виден свет? Многие из ваших канули в бездну именно по собственному наитию. Ступать нужно во мрак, чтобы победить Тьму в себе, иначе… Ну так что, попробуешь? Ясь, а Ясь…»