Право на власть. Часть 2 (СИ) - Бернис Лилия

- Видимо, он сумел использовать рабство у темных, чтобы извлечь хоть какую-то пользу, — произнес Зиргрин, наконец поняв, что именно так тщательно скрывал бывший князь.

- Даже в таком положении он действовал во благо своего народа. Бережно сохранил все заклинания темных, какие только смог у них заполучить… Здесь даже есть исцеляющие… — сдавленно произнес Раириг. — Мне никогда не сравниться с ним…

Темный альвар совершенно не опасался говорить при Зиргрине о том, что находилось внутри кулона. Во-первых, все хранившиеся в нем заклинания были специфическими и арханам просто не подходили, во-вторых, сам белый архан магией не обладал, так что мог лишь смутно представлять ценность того, что принес. Ну и самое главное — воспитанник Гильдии теней высоко ценил кодекс своей организации и обладал определенным набором принципов, которые с некоторой натяжкой можно было бы отнести к своеобразному благородству.

- Он был в рабстве у Иллит, что открывало для него некоторые возможности, — произнес архан. — Ее статус среди темных очень высок. Она, кстати, сейчас в Гладасе вместе с еще одной целью, полуорком, который пребывает непрерывно в форме волка. Ходят слухи, что он готовится переродиться элементалем, но подробностей я не узнал, так как эта женщина пресекает все мои навыки обнаружения. Твой отец тоже знал о нем слишком мало, чтобы делать выводы. Да, насчет твоего отца… его тело со мной. Ты никогда не говорил, как у вас хоронят мертвых, так что я прихватил его на всякий случай.

- Мы не хороним рабов рядом со знатью, — холодно проговорил альвар.

- Я снял с него перед смертью ошейник. Твой отец умер свободным.

Раириг, чье исполосованное шрамами лицо практически никогда не выражало его истинных чувств, сейчас выглядел по-настоящему растроганным.

- Спасибо. Я не знал, в какой ситуации тебе придется иметь с ним дело, так что не просил об этой милости.

Архан, убедившись, что поступил правильно, достал из пространственного артефакта бездыханное тело.

Бывший князь выглядел ужасно. Изможденное лицо, худое тело, неприятно пахнущая одежда из мешковины… Раириг сразу же стал рассматривать окровавленную рану в центре груди. Она не выглядела смертельной…

- Это он сам. Там прятал кулон. Вот мой удар.

Архан повернул голову мертвеца, показав узкую рану на виске — след от удара тонким стилетом.

- Быстрая смерть, — кивнул Раириг, забирая тело в собственный пространственный артефакт.

- Уходи на рассвете. Своих я тоже отправлю, как и светлых. Вам не нужно находиться здесь, когда все начнется. Арнис еще вчера настроил портальное соединение с Ирширом.

- Может быть, тебе нужна помощь?

- Нет, — отрицательно качнул головой Зиргрин. — Вам лучше не ввязываться. Ведь официально это противостояние двух принцев за престол.

- Не понимаю, почему ты хочешь сделать именно Керм ядром будущего Альянса. Почему людей? Ведь, судя по летописям, именно они предали и развалили прошлый союз.

- Пусть прошлое останется в прошлом, — спокойно ответил Зиргрин. — На этот раз мы введем для людей некоторые правила, чтобы исключить повторения ошибок. А почему именно они — очевидно. В первую очередь, причина состоит в местонахождении Гильдии теней. Второй, но не менее важный фактор, — это открытость людей к взаимодействию. Откровенно говоря, их торговля, дипломатия и осведомленность о происходящем в мире на несколько уровней выше, чем у нас. Наши расы в этом плане сильно отстают, да и не стремятся сравниться с людьми.

- Если смотреть на все с этой точки зрения, то мой народ на самом деле не имеет склонности к дипломатии. Мы скорее хватаемся за клинки или начинаем проклинать всех вокруг, а уже потом разбираемся. Но я все еще не верю людям. Тебе придется присматривать за союзом.

- Если буду жив — присмотрю…

Зиргрин произнес эту фразу, а сам задумался над тем, что же ему делать? Должен ли он отказаться от своей мечты вернуться в прошлую жизнь из-за связей, возникших у него в этом мире? Он был в растерянности, но старательно отгонял все эти мысли. Парень не знал, что выбрать. Просто не знал.

Утром все делегации спешно были перемещены порталами в Иршир. Чтобы не оскорблять прибывших на коронацию высоких гостей из человеческих стран, Зиргрин просто пригласил их познакомиться с государством архан. Для людей это искушение оказалось непреодолимым, ведь змеиный народ до этого жил настолько замкнуто, что о них буквально ничего не было известно. Одна из высших жриц-никкири, прибывшая с сафанитской делегацией, невозмутимо поинтересовалась возможностью основать на территории Маира храм богини любви Ники. Зиргрин предложил ей обсудить это с Иршей, живущей в столице, толком не пояснив, кем она являлась. Оставив эту проблему на богиню-прародительницу, архан обнял на прощание сына и Цаис. Он был уверен в себе, но все же беспокойство из-за предстоящей встречи со своей целью сильно влияло на него. Перед глазами то и дело появлялись кровавые воды Отстойника для самоубийц, куда его вернут, если он не справится со своей задачей. Он обязан быть осторожным. Очень осторожным.

Весь день над столицей висела мрачная напряженность. Бурное веселье прошлого дня коронации Ренана сменилось затишьем перед бурей. Атмосфера была настолько тяжелой, что страх, казалось, можно было пощупать руками. На улицах почти не осталось людей, все лавки и мастерские были крепко заколочены, ценности надежно спрятаны или даже зарыты в саду под яблоней или сливой. Столица ожидала возвращения магов. Горожане, беззащитные перед массовыми заклинаниями, скрывались вместе с семьями в подвалах, молясь богам, чтобы их не достало какое-нибудь темное проклятие. Рассредоточившиеся по крышам наиболее важных строений тени в глазах простых людей казались настоящими героями и защитниками. Сейчас только они могли противостоять захватившим власть чужеземцам. Те, кто еще не успел укрыться, смотрели в сторону затянутых в черное фигур с огромным уважением и надеждой. Более трех лет под гнетом темных магов были очень трудными для простого народа. Каждый житель города сейчас мечтал о возвращении в то безмятежное время, когда был еще жив прежний король. Сейчас все надежды они возлагали на Ренана, обещавшего восстановить Керм и изгнать гарадатцев обратно на свой материк.

Оставленный во дворце Лилей тревожно обмахивался веером, записывая происходящее в начатое им жизнеописание Ренана, периодически посматривая на собранных здесь же дворян. Новый король запретил им участвовать, что у всех, кроме герцога Кимира, вызвало вздох облегчения. Керм и без того лишился слишком многих управленцев, терять их и дальше для Ренана было просто недопустимым. Хуже захватившего власть врага может быть только бестолковый союзник, не знающий, что делать на своей должности. А таких и без того уже было слишком много. Из-за устроенной Ликиром массовой казни оставшихся преданными прежнему королю дворян теперь на их места пришлось назначать молодых и еще довольно бестолковых чиновников. Лилей, как личный секретарь Ренана, обладал теперь крайне высоким статусом, но и забот у него стало так много, что он начинал скучать по своей цирковой жизни. Ему приходилось присматривать за работой всех министров, секретарей, даже дворцовой прислуги! Разумеется, это не значило, что он должен контролировать каждого, но вынужден был делать регулярные отчеты о деятельности высших чиновников государства. Тяжелое бремя. К счастью, это бремя с ним делил и герцог Кимир, который сейчас сильно нервничал о результатах им же предложенного плана.

На этот раз темные решили больше не скрывать своих амбиций по отношению к Керму, в открытую заявившись прямо в столицу. В разных частях города один за другим стали раскрываться порталы, из которых выходили чародеи, окруженные гвардейцами Ликира. Сам принц Ликир, одетый, словно на парад, важно шел рядом с магистром Чиризом. Регулярная армия, оставшаяся на стороне принца-узурпатора, на этот раз участия не принимала и была оставлена в Гладасе. Маги обоснованно считали, что их открытых действий будет достаточно для перехвата управления страной. Ведь это были маги Темной Империи, по праву считавшиеся сильнейшими в этом мире.