Восхождение рейнджера - Филип К. Квантрелл

– Он жив… Валанис жив… – неверяще прошептала Рейна. Эшер швырнул меч на землю и снова взглянул на клубящуюся над остатками Элетии пыль.

Если Алидир способен с помощью кристалла обрушить целый город, то какую же мощь получит Валанис?

Эпилог

На стенах темных залов Калибана толстым слоем нарос лед. Ветер носил по коридорам снег, задувая сквозь разбитые окна и сломанные двери. Крепость, стоявшая высоко в северных горах Венгоры, считалась неприступной для любого, кто не владеет магией в совершенстве. Впрочем, Алидир был уверен, что даже сам магикар Корканата не смог бы отыскать вход.

В глубинах обители господина искусная каменная резьба уступала место грубому необработанному камню. Наконец Алидир миновал границы Калибана и спустился в лабиринт пещер, что стал бы ловушкой для любого человека. Магия, пронизывающая эти пещеры, искажала реальность Верды, верх путался с низом, и случайному наблюдателю показалось бы, что Алидир идет по стенам и потолкам.

Сладкий запах коснулся ноздрей эльфа, запах дома. Перед ним раскинулась пещера, размерами схожая с Залом Жизни, и тринадцать светящихся озер Найюса. Вода в них была кристально чистой и светилась, озаряя пещеру. Озера окружали его, переливаясь на полу, на стенах, на потолке.

Таллан вышел из-за мерцающего сталагмита. Плечо его, похоже, полностью исцелилось. Увидев Алидира, он ничего не сказал, но заметил сжатый кулак и почувствовал, что в нем.

Появились Самандриэль и Накир, подошли к центральному, самому крупному озеру. Еще недавно эти трое помогали Валанису устроить могучий шторм, что направил врагов в нужном направлении.

Вид собратьев напомнил о клинке, похороненном теперь в руинах Элетии. Обрадовавшись обретенному кристаллу, он совсем забыл про меч и теперь ужасно жалел об этой оплошности. Впрочем, ему повезло убить девчонку, ранившую его в Западном Феллионе.

Члены Длани склонили головы, выказывая уважение к лидеру, вернувшемуся, наконец, после того, как Валанис сорок лет назад понизил его в должности. Тогда господин, очнувшись от чар, разозлился, что Алидир в его отсутствие так и не нашел кристалл. Но теперь все изменится.

Алидир подошел к краю озера и встал на одно колено, низко склонив голову. Боль в ноге начала понемногу отступать, магия Разорителя таяла. Он протянул на ладони кольцо Эшера.

– Я вернул его, как и обещал, господин. Кристалл Палдоры наконец ваш.

Озеро чистой магии всколыхнулось, и величайший эльф из всех когда-либо живших поднялся из воды. Его обнаженное тело сияло от магической силы, светлые волосы струились по мускулистой спине. Он обернулся, взглянул блестящими сиреневыми глазами сперва на Алидира, потом на кольцо, и протянул руку. Господин не изрек ни единого слова благодарности, но этого и не требовалось. Кольцо, повинуясь молчаливому приказу, слетело с ладони Алидира на палец Валаниса.

Господин сжал кулак, разглядывая черный кристалл. Магический свет вокруг него погас, стихла вибрация. Алидир быстро отошел назад, и Валанис, впервые за сорок лет, шагнул на берег. Длань, упав на колени, немедленно склонила головы, трепеща перед господином.

Уже тысячу лет Алидир не видел на лице господина такой улыбки. Жестокой, безжалостной улыбки.

Примечания автора

Вы даже не представляете, как здорово было писать эту книгу! Впрочем, сейчас представите, потому что я все равно вам обо всем расскажу.

Я не собирался писать фэнтези-роман, обычно мне больше интересна научная фантастика, но в то же время я большой фанат «Властелина колец», «Игры престолов», «Эрагона» и всего, что пишет Сальваторе.

Помню, что идея этой книги пришла мне, когда мы с друзьями поехали отдыхать в загородный коттедж (идеальное место для идей!). Им со мной, наверное, было ужасно скучно, потому что я просто забился в уютный угол с блокнотом и наушниками, но что поделать: когда приходит идея, я просто ОБЯЗАН что-то с ней сделать!

Я вставал раньше всех и ложился позже всех, постоянно делал заметки, представлял, как должен выглядеть этот новый мир… В общем, вел себя как одержимый. В то время я еще не выпустил ни одной книги и был, по сути, просто парнем, который любил писать истории в стол.

В отличие от научной фантастики про космос, мир фэнтези-истории можно нарисовать на карте во всех деталях. Сперва я придумал шесть королевств Иллиана, представил, где они располагаются относительно друг друга… а потом раза четыре или пять переделывал карту, немного ее увеличивая. Честно говоря, возиться с ней мне понравилось не меньше, чем писать саму историю.

Складывалась эта книга спонтанно. Первыми в моих заметках появились Эшер, Натаниэль и Рейна (и Валанис, конечно), но даже их история повернула совершенно не туда, куда я предполагал. Я придумал отдельные сцены, сюжетные повороты, понял, к чему должна прийти моя история, но каждую главу приходилось придумывать «на месте». Так появились и некоторые персонажи, без которых я теперь эту книгу не мыслю. К примеру, приключения Галанора на псевдо-средиземноморском острове Драгорн я придумал, отдыхая на Майорке. Жара помогла! Гидеона я создал, потому что мне хотелось, чтобы появился персонаж помладше, да еще и маг… а еще мне просто нравится имя «Гидеон». Вот так все просто, но, оглядываясь назад, не представляю, как смог бы рассказать историю без этих двоих.

Адиландра, одна из моих самых любимых героинь, тоже появилась случайно. Надеюсь, настанет день, когда не надо будет характеризовать героиню как «сильную и независимую», потому что слово «женщина» уже вмещает все эти детали. Я люблю Адиландру, потому что она мать, и это дает ей силы. Она королева народа, с позицией которого не согласна, и к тому же верующая женщина. Эта вера придает ей решимости действовать и выполнить свою миссию. Я могу вечно болтать на темы веры и равенства, но лучше буду сворачиваться, а то наговорю еще на книгу!

С самого начала я знал, что не хочу показывать Валаниса «в кадре», мне нравится, когда о злодее говорят другие персонажи, подогревая интерес. Если вы дочитали, то знаете, что у Валаниса теперь осколок кристалла Палдоры, так что в следующих книгах он будет играть более важную роль. Забегая вперед, скажу как автор, уже продумавший остальные книги цикла, что чем дальше, тем круче будет Валанис. Писать с его точки зрения мне очень понравилось… но про него я буду рассказывать в заметках ко второй книге.

Если вам понравилась эта книга, оставьте, пожалуйста, отзыв – я все их читаю, и они очень много для меня значат.

Надеюсь, что вам интересно было читать мои