Замуж не напасть, или Бракованная невеста - Ольга Олие

И сам первый покинул библиотеку. Мы остались сидеть. Теперь все взгляды были обращены на меня. Даже неуютно стало.

– Рассказывай, – потребовал оборотень, до сих пор молчавший.

– Что рассказывать? – не поняла я.

– Что ты узнала такого, о чем неизвестно нам, – подхватила вампиресса. – Не зря же наш рассказчик так засуетился, что окончил раньше времени.

Я задумалась. Что им можно поведать, а чего пока не стоит говорить? Я решила ограничиться малым и начала свой рассказ.

Глава 3

– Дело в том, что вся эта затея с конкурсом кажется мне фарсом. Недавно я еще услышала о блуждающей комнате…

– Это все сказки, – перебил меня дракон. – Выдумки слуг, решивших испортить конкурс.

– Зачем? Какая им от этого польза? – поинтересовалась я, в упор взглянув на парня. Уж больно дракон раздражал меня своей самоуверенностью. Хотелось стукнуть его побольнее, вдруг мозги на место встанут.

– Кто их поймет, этих низших, – пожал плечами дракон. – Нечего их слушать, а потом баламутить остальных.

– А поведение Магистра экономики? – вмешалась эльфийка. – Недаром он так быстро сбежал.

Я даже боялась бросить благодарный взгляд на девушку, чтобы она не закрылась в себе. Хотя в моей груди воцарилась радость. Неужели у меня получилось вызвать у них хоть какие-то сомнения?

– Не хочешь ли ты сказать, что он испугался? – досадливо скривился вампир. – Не выдавай желаемое за действительное. Может, он торопился. С этим конкурсом у всех голова кругом, такое масштабное мероприятие.

– Заметь, это ты сказал, – высокомерно отозвалась остроухая. Потом пояснила: – Я имею в виду про страх.

– У Магистра наверняка нашлись другие дела, да и рассказал он нам все, – попытался найти достойный ответ дракон.

Я смотрела на присутствующих и пыталась сообразить, как же донести до них истину. Судя по их отношению ко мне, любые слова они воспримут в штыки. Но я все-таки решилась говорить, не подбирая слов, просто высказав свои мысли.

– И поэтому нас никуда не пускают? Уверена, изъяви мы желание погулять по городу, кнархи найдут массу причин никуда нас не отпустить. А еда? Почему мы не едим в общей столовой? Ладно я, человек, по всеобщему мнению, низшее существо. Но вы-то?

– Интересное наблюдение, – согласилась со мной эльфийка и обвела взглядом остальных. – Надо будет ради интереса поинтересоваться, сможем ли мы прогуляться по городу.

– Уверен, не все так мрачно, как вы пытаетесь преподнести, – не унимался дракон. – Наверняка кнархи действительно волнуются за нашу безопасность.

– Ты сам в это веришь? – на этот раз влезла я. – Моя интуиция просто вопит о том, что происходит нечто ужасное. И я не понимаю, как вы с вашей чувствительностью ничего необычного не видите. Или вы и правда ничего не ощущаете?

– Если только самую малость, всего лишь тревогу, но она может быть и от волнения по поводу конкурса, – отозвалась дроу.

– Но вы же все магические существа, а драконы так вообще должны быть мудрыми. Или я не так говорю? Видимо, в наших книгах выдавали желаемое за действительное. – Высказавшись, я выразительно вздохнула.

На это дракону возразить было нечего. Поспорить – значит опровергнуть звание мудрого. Он предпочел промолчать. И снова все взгляды скрестились на мне. Стало неуютно, но я не останавливалась.

– Если больше никто не желает высказаться, я, с вашего разрешения, скажу вот еще о чем. – Я посмотрела на каждого из находящихся здесь. Все молчали, и я продолжала: – Сила ста магов не дает мне покоя. А еще их высочества. Я не из магического мира, у нас нет королей, но не так я представляла себе принца и принцессу. Такое чувство, что они находились не в своей тарелке, им было некомфортно находиться рядом с королевой.

– Я вообще их не запомнила, – высказалась драконица.

– И для меня они оказались как смазанное и размытое пятно, – подтвердила вампиресса.

– А в момент встречи мы все наверняка считали, что это правильно, – задумался оборотень.

– А короля, придворных и вообще обитателей замка кто-нибудь видел? – задала я еще один вопрос.

– Мне только слуги встречались, – первой ответила эльфийка.

– Я видел несколько кнархов, но… – Тут оборотень прервал свою речь, задумавшись. – Мне показалось, они меня не заметили. Странно.

– Что именно тебе показалось странным? – Я даже вперед подалась от нетерпения, ожидая ответа. Но услышать его мне оказалось не суждено.

– Аэры и итаны, пора расходиться! – На пороге возник Раат. Интересно, он под дверью подслушивал?

Спорить было бесполезно. Я встала. Кивнула остальным. На этот раз мне ответили. Не посмотрели на мою бракованность. Не окатили презрением и надменностью. Просто кивнули. Пусть равнодушно, без теплоты, но и это уже оказалось прорывом в нашем дальнейшем общении. Я вышла первой.

– Куда сейчас? – равнодушно осведомилась я.

– Учить геральдику. Материал уже в ваших покоях. До ужина время есть. Если хотите экскурсию по замку, я вас проведу, – отозвался дворецкий.

– Нет, сегодня не хочу, – отмахнулась я. И тут же задала вопрос, который меня волновал: – Раат, а почему только одна я с сопровождением? У остальных такого нет. Они самостоятельно передвигаются по дворцу.

– Они не люди. В них чувствуется магия. В вас этого нет, – был ответ, запутавший еще больше.

– И что? При чем здесь это? – нахмурилась я.

– Людей кнархи не любят. На них надевают рабские ошейники. Кто первым заметил бесхозного человека, тот и становится его или ее хозяином, – как маленькой, пояснили мне.

Все вопросы разом отпали. Продолжать расхотелось. Если так не любят людей, зачем надо было похищать меня из моего мира? Об этом я сейчас вряд ли узнаю.

– Раат, а почему так не любят людей? Только потому, что в них нет магии? – Я была удивлена. Это же равносильно тому, как осуждать за внешность, не заглядывая в душу.

– Нет, не поэтому, – отозвался дворецкий, на миг притормозив. – Люди прекрасно компенсируют отсутствие силы своей подлостью. Они плетут интриги, стравливая многие народы и расы. Для всех уже человек стал именем нарицательным. Если рядом таковой находится, жди беды.

– Странно, но ведь не все люди такие, – удивилась я. – А с подлой и мелочной душонкой бывают и другие расы. Но, уверена, к ним другое отношение.

– Нет, аэра, другие сразу демонстрируют силу, чтобы показать, кто хозяин положения, а люди, ввиду ее отсутствия, свои подлости творят исподтишка, – покачал головой собеседник.

– Скажи, а много в вашем мире людей? – спросила я. – Чем они занимаются? И какие еще расы здесь живут?

– Людей почти всех если не истребили, то обратили в рабство. На юге есть небольшой остров в океане, там еще осталась горстка людей, доказавших свою благонадежность. Но их предпочли отселить подальше, чтобы не возникло искушения применить подлость, – просветили меня. – Что касается других рас, то их у нас очень мало.

– Хм, интересно, ведь из других миров забирают магов. Так? – начала я. Дворецкий с опаской покосился на меня, но кивнул. – Они должны чем-то заниматься, заводить семьи, рожать детей. Правильно? – продолжала я. И снова кивок в ответ. Но я прекрасно видела, Раат пока не понимал, куда я клоню. А я продолжала: – Значит, другие расы должны по определению размножаться. А ты говоришь, что их очень мало. Куда же тогда деваются предыдущие кандидаты? Не стерилизуют же их.

– Что делают? – не понял дворецкий.

Я усмехнулась, но все-таки терпеливо объяснила:

– Лишают возможности размножаться. Кнархи не хотят иметь в своем мире другие расы?

– Этого я не знаю, никогда не думал об этом, – отозвался мужчина, но я вдруг поняла – врет. Настаивать не стала, не желает говорить, не надо, сама узнаю. Пусть позже, но до истины я все равно докопаюсь.

– А куда меня отправят после завершения конкурса? – задала я насущный вопрос.

Раат пожал плечами и вместо ответа перевел разговор на другую тему.

– Вы уверены, что не хотите экскурсию? – повторно задал свой вопрос мужчина.

На миг мне показалось, что он что-то пытается до меня донести. Поэтому ответила:

– Хочу, но после ужина. Это возможно? Сейчас я немного устала, да и с геральдикой стоит разобраться.

И ведь почти не соврала. Я действительно чувствовала себя разбитой. Тяжело постоянно находиться в атмосфере презрения, при этом еще и сохранять бодрость духа. Более того, я волновалась за своих заносчивых товарищей по несчастью. Вот она, широта русской души, во всей своей красе. Просто я понимала, насколько крепко в них засели традиции и менталитет. Осталось узнать, что такого лично им сделали люди. Ведь ненависть на пустом месте не возникает.

С этим миром разобралась, а вот почему такое отношение у всех претендентов, это мне еще предстояло выяснить. Ведь не могут во всех мирах люди быть плохими. А женихов и невест, как я узнала, собрали из разных миров. Интересно, а Раат будет знать ответы на мои вопросы?