Демониада - Анна Прохорчук

– Я же говорила, что между вами враг. Вот он и проявил себя. Демон выбрал самого слабого из вас.

Пока она говорила, Катя изменилась в лице. Теперь её трудно было узнать. Лицо перекосило, большие карие глаза сузились в издевательской улыбке, если можно было назвать подобный оскал улыбкой. Из хорошенькой девушки она превратилась в мрачную карикатуру.

– Ты много говоришь! – грубо оборвала рыком Катя… или то, что от неё осталось, кроме образа. – Ты одна не сможешь со мной справиться. Я – велик! Эти сосунки не подмога тебе, а обуза. Ха-ха-ха!

Девушка кривлялась, как марионетка на веревочках, но голос, которым она говорила, был страшен! Громом разливался по небольшому дому. Романа отлетела вверх, опустившись за спины трёх друзей. Потом подлетела ближе и остановилась за Христей.

– Я же говорила, что ты самый главный талисман.

– Эта соплячка? Она тебе не поможет!

– Надо что-нибудь придумать, – прошептал Саня Вадиму и Христе.

– Я и так думаю, – прошипел в ответ Вадим.

Христя неожиданно для себя вышла вперёд. Она была смущена собственной решимостью, подошла почти вплотную к Кате. Демон, ещё в образе хорошенькой девушки, внезапно замолчал, выразив крайнее удивление. Христя с нежной улыбкой протянула к подруге руку, но та отпрянула к стене. Оба юноши и привидение замерли в ожидании: что произойдёт дальше? Христя совсем не страшилась её… его в образе подруги, подходя ближе и ближе.

– Ты боишься, Катя? – Христя провела ладонью по щеке подруги и на том месте, которого она коснулась, появился свежий ожог, но она смело смотрела на подругу. – Катя, это ведь ещё ты? Ты должна бороться. Не сдавайся ему!

– Она уже не может бороться со мной, – злобно хрипел голос, манипулируя губами Кати.

– Не слушай его, – еле слышно вещала Христя. – Будь сильной.

– Я и так сильный! – свирепо зарычал голос, а тонкая девичья рука взметнулась в сторону Христи.

– Не слушай его, подружка, – шептала она. – Не слушай его…

– Не-ет, – сипло проговорила Катя, – она не может больше контролировать свой мозг. Она не слышит тебя.

Трое друзей и привидение смотрели, как на глазах изменяется их подруга. Демон всё больше и больше завладевал Катей. Когда она говорила, её хорошенькое личико искажалось до неузнаваемости. Она больше не была их Катей. То, что они видели перед собой, было совсем чужим существом. Злобным. Сила его росла. Энергию неведомой силы почувствовали не только слабое привидение, но и её юные помощники.

– Катя, Катенька, борись с ним, – умоляла Христя, не отходя от подруги.

– Она не может! – ответил чужой голос Катиными губами и искажённое лицо расхохоталось. – Что? Боитесь? – не переставал рокотать.

Тело Кати выгнулось, словно его стянула сильнейшая судорога. Сначала его качнуло в одну сторону, потом изогнуло в другую. Скрутило в нечёткую спираль. Глаза пытались выскочить из орбит, а рот отрыгнул маленькое тёмное пламя.

Никто из ребят раньше не видел ничего подобного. Вадим схватил Христю за рукав и притянул к себе. Девушка послушно отступила назад. Тело Кати продолжало мотать из стороны в сторону, но в то же время оно стояло на месте, как приклеенное.

Лицо изменилось настолько, что уже не напоминало молодую симпатичную девушку. Рот увеличился. Из него выступили огромные желтоватые клыки. Волосы выпали, а остатки торчали клоками на бугристой голове. Конечности мгновенно похудели, став узловатыми с длинными пальцами. Вместо ногтей отросли корявые коричневые когти. Платье такому страшилищу оказалось просто ни к чему. Существо больше не было Катей – перед ними стоял демон во плоти. Кожа девушки, как ненужная оболочка, слезла с него, словно со змеи, чулком и теперь валялась около ног. Без кожи существо осталось в красноватых мышцах, с которых капали капли крови на пол. Человеческая кожа валялась у его ног. Чудище переступило через неё, как через порванную одежду. На открытых мышцах ужасного тела медленно восстанавливалась синюшно-розовая новая шкура, постепенно принимая голубоватый оттенок. Пока ещё нежная на ощупь, но неприятная на вид. Привидение летало за спинами ребят.

– Ну что, хорош ли я теперь? Как фигура? – демон протянул костлявую руку к Христе. – Может, ты сейчас меня погладишь по щеке? Ха! Ха! Ха! – он зашёлся в зычном смехе. Вдруг, смех прекратился. Его красные глаза неподвижно уставились на ребят и Роману. Смотрел. А в животе у него что-то урчало.

– Романа, что нам теперь делать? – тихо спросил Вадим.

– Скоро утро, – ответила она, – оно не выносит солнца.

– До утра ещё есть время, – уже спокойно, с чувством выполненного долга, проговорил демон.

– Господи, какая же она стала страшная! Жуткое существо, – еле вымолвил от страха Саня.

– Я – не существо, – метнулась к нему клыкастая голова, остановившись в сантиметре от кончика носа юноши. – Я – один из Высших демонов. Демонов Братства. И мы ещё встретимся.

Саня инстинктивно отшатнулся от него. Демон окинул их пламенным взглядом затем с треском испарился. Вадим, Христя и Саня стояли несколько минут в оцепенении, глядя на то место, где только что умерла Катя, до неузнаваемости изменившись и превратившись в самое отвратительное существо, когда-нибудь созданное Богом. Там, где стоял демон, осталось только прожжённый круг из обугленной кожи. По избушке разносился противный запах палёного мяса.

– Что нам дальше делать, Романа? – снова спросил Вадим.

Привидение перелетело из-за спин ребят и предстало перед ними. Оно висело в воздухе, слегка покачиваясь. Казалось, Романа пыталась думать прозрачной головой в легкомысленной шляпке, украшенной лентами.

– Сейчас вам нужно отдохнуть. Я не думала, что с вашей подругой произойдёт подобное… так быстро.

– А как мы объясним матери, что Кати больше нет? – Вадим не сводил с ведьмы глаз.

– Ничего не объясняйте. Скажите, что не видели с кем она ушла.

– Её мать с ума сойдёт, – подтвердил Саня.

– Единственная ваша надежда на будущее – это Христя. Она своим именем спасёт вас от нечистой силы.

– Каким образом? – не понял Вадим.

– Она зовется «Богом крещёная».

– Я слишком устал за ночь, чтобы что-то понимать, – сказал Саня. – В голове мысли перевернулись.

– Приходите следующей ночью. Только вы должны победить демона.

– Снова встречи с демонами? – вскрикнул Саня, усевшись на табурет.

– Вы сможете одолеть его, – твёрдо повторила Романа и исчезла.

– Никого, кроме нас не осталось, – со слезами в голосе проговорила Христя. – Только Катина кожа лежит на полу, – она присела возле обгоревших останков и заплакала. Вадим опустился рядом с ней на корточки, обняв за плечи.

– Мы ей ничем не поможем, Христенька. Пошли, – Христя удалялась, ведомая другом, от дома, где погибла их подруга.

Сане не понравилось, что Вадим обнял Христю, но он ничего не сказал. Промолчал и отправился, молча, за ними. Мог бы сам подойти к Христине, успокоить, но не подошёл. Кто в этом был виноват? Он не захотел отвечать на свой же вопрос. Все очевидно. Плёлся следом за друзьями, стараясь не высказать им всю горечь, накопившуюся в его душе, от их близости. Хотелось надавать по физиономии, но кому? Себе или Вадиму? Себе за то, что не сохранил отношения с Христей, а другу за то, что тот оказался случайно на его месте. Сложность заключалась в одном: по своей физиономии он мог бы надавать, но не было желания лупить самого себя, а Вадим сам не позволит принять вред для лица от друга.

Глава 7

По деревне поползли слухи, что пропала соседская девочка. Мать Кати позвонила участковому. Тот за голову схватился – за последние десять лет ничего подобного не случалось. Прочёсывать окраины деревни вышли всем народом, но всё тщетно – девочку так не нашли. Мужчины исходили лески вблизи деревни, а самые отчаянные ныряли в озеро, аккурат, под склоном ведьминого дома, обыскивая дно. В самый последний момент они решили зайти в заброшенный дом Романы. Долго топтались перед ним, не решаясь войти. Участковый смело открыл дверь. Там, в углу, они увидели, лежащую на полу, снятую заживо, обгорелую кожу Кати. Участковый потер лоб, растерянно поправил фуражку. Увиденное ошеломило его.

– Господи, что здесь случилось? – едва слышно пошептал он, не отводя испуганного взгляда от страшного зрелища.

Для опознания, того, что осталось от Кати, привезли её мать. Едва она увидела снятую кожу дочери на полу, ей сделалось плохо с сердцем, и она упала в обморок. Тот час к ней подбежала фельдшер, после поднесённой ватки с нашатырём, та открыла глаза и завыла в голос. Участковый Никита Викчук, вернувшись в участок, связался с районом, вызвав подкрепление.

– Здесь маньяк! – кричал он в трубку. – Он живьём кожу снимает, товарищ капитан!

– Чем вы там занимаетесь? – не понимал капитан. – Что произошло? Вы можете объяснить подробнее?