Чужое тело. Дилогия (СИ) - Изверин Сергеевич

Разговор журчал как горный ручеек.

— Единственная наша забота, Ваше Высочество, это благо Соединенного Королевства и всех жителей, его населяющих! — Воскликнул граф. — И об этом все наши мысли!

Не жил бы в России — поверил бы. У нас ещё в СССР и не такое заявляли.

— Да, это ужасно, граф. Моё мнение, что королевству не хватает размаха…

— Чего не хватает, Ваше Высочество?

— Размаха. Ну посмотреть так все есть, а вот на деле… Пиры собирают все меньше народу. Да и те, кто приходит… Это ж совсем не то! Где пышные одежды? Где величественные дамы и кавалеры? — Да-да, принц совсем дурак, мелкий ещё. Дурак, точно! А ещё и жадный! — И флаги на стенах замка надо повесить, с королевской фамилией… А мои слуги? В последнее время в обносках ходят, да что же это такое? А уж свиту-то свою я почему не могу достойно содержать? У меня только охрана да мастер Клоту, и ещё виконты… А в других королевствах выезды наследника престола поражают своей пышностью и размахом! Как же народ может исполниться почтения к королевской власти, когда даже слуги мои обноски носят?

Умом я осознавал, что говорю глупость. Ну не может же граф Урий, который, даже если просто по взгляду его судить, ОПАСЕН, повестись вот на это?

— Ваше Высочество, можно пригласить в помощь графиню Нака, она много времени провела в столице Империи, где изучала придворный этикет… Или вы желаете все сделать самому?

— О, это великолепно, уважаемый граф! — Сказал я. — Но графиня Нака… Она ж женщина! Что она может понимать? — Во ввернул-то!

— Я понимаю вас, Ваше Высочество. — Ответил мне граф Урий. Тонко улыбнулся мне, понимающе. — Думаю, что мы с вами лучше решим этот вопрос. Обращайтесь к королевскому казначею в любое время. Я прослежу, чтобы вы не нуждались в финансах, в разумных пределах. Сотни золотых вам хватит, для начала? Когда кончатся, обращайтесь ко мне, я распоряжусь.

Да, это ты хорошо решил, граф Урий. Насчет казны. Теперь хоть с мастером Виктором можно будет нормально расплатиться. А то он на меня уже косо глядит за все мои старания.

— Может, есть что-то ещё, чего бы хотелось Вашему Высочеству?

Я задумался. Я сейчас очень надеялся, что снаружи не видно моих размышлений. Под кого же ты копаешь, старый мухомор-то?

— Уважаемый граф, а может, я просто обращусь к вам с просьбой? — У меня так ма-ало друзей… Держись, язык, а то отрежут тебя вместе с головой, узлом завяжись! — Просто не всегда удобно мне просить у матушки, да и хочется иногда ей приятный сюрприз сделать!

— Конечно же, Ваше Высочество, конечно же! — Граф Урий снова поклонился.

Распрощались мы совершенно довольные друг другом. Я надеюсь, что граф стал доволен тем, что наследный принц такой же придурок, как и его мамаша, а принц очень был доволен тем, что граф так подумал.

Итак, не откладывая в долгий ящик дел, пошел я в королевское подземелье и там получил на руки сотню золотых. Сразу. Без разговоров, только сославшись на графа Урия. Вошел мимо стражников, сразу к казначею, там, в подземелье, как раз сидел такой, сморщенный угорь с хитрыми глазами и бороденкой клинышком. Где-то я тебя уже видел, хмырь… Уж не в «Похотливом Овцебыке» ли? Казначей сидел за столом, заваленным кучей разных бумаг, при паре приборов для письма, и что-то выводил на норовящем так и свернуться свитке. За его спиной здоровенная решетка перекрывала коридор, и там, в тусклом свете факелов, виднелись какие-то мешки и ящики. Никак с золотом.

— От графа Урия. — Представился я. — Сто золотых.

Казначей подслеповато прищурился. Потом медленно снял с шеи шнурок, на котором болталась недлинная трубка с язычком на конце. Шаркая, подошел к решетке, вставил эту трубку куда-то в стену и с натугой провернул. Ух ты, надо же, это же ключ! А я-то думал, что это фаллический символ, для уестествления нерадивых работников. Что-то щелкнуло, решетка отошла в сторону, казначей с тяжким вздохом вынул с какой-то близко лежащей полки пару соблазнительно круглых кожаных мешочка. Не очень больших.

Кряхтя, вернулся за стол, воссел на табуретку, тщательно заправив ключ под камзол. Подозрительно огляделся вокруг, и отсчитал мне ровно девяносто семь золотых, покряхтывая. И остановился. Типа забирай.

Я посмотрел на казначея хмуро.

Тот спохватился и выложил на стол передо мной ещё два золотых. Я демонстративно отвел взгляд от горки золота на столе, поглядел в потолок. Но краем глаза заметил, как одной рукой казначей положил одну, а убрал две. Ну зараза такая. Ладно, сделаю вид, что ничего не заметил. Принц же глупый мальчик ещё.

Хорошо, наверное, дружить с графом Урием… До поры до времени. Пока он тебя на плаху не отправит.

Ну, денег получили, в кошелек упаковали, пора и к мастеру Виктору. Посмотреть, что он там сделал. Тем более что сержант говорит — результаты есть!

В бричке и дорога короче. На этот раз рыжики в сопровождение не достались, они на неделю свалили куда-то в свое поместье. Ну да и ладно, меньше народу, больше кислороду. Тем более такого народу. Мастер Клоту двинулся со мной, паж за ним с натугой тащил тяжеленный ящик.

Пора б тут как-то решить вопрос с перемещением, кстати сказать. А то уж больно я зависим от кареты и от прочего… Может, на лошади? Хотя куда там… Ручаюсь, что королева меня ни в жисть не отпустит. Она меня теперь беречь должна от всякого-разного, вот она и бережет. Как умеет, по дурости.

— Мастер Виктор, чем порадуете? — Я прошел в мастерскую.

— Сюда, Ваше Высочество… — Мастер Виктор посторонился, пропуская меня. — Вот, получилось. Мы обыскали все отвалы в городе, нашли белый мох, как и рассказывал барон Седдик. Но вот с углем долго не получалось… Я выкупил у придворных хлебопеков их сломанную мельницу, в ней удалось размолоть уголь. Потом смешали в ступке, терли долго. Если мало терли, то не получалось. Но вот, все как вы сказали…

На столе, простом деревянном столе лежал черный такой порошок. Не очень много… А вот свечи тут явно лишние!

— Мастер, я предупреждал про огонь?

— Да… — Кивнул головой мастер Виктор, глядя, как я быстро, одну за другой, накинул специальный колпачок на каждую из трех свечей подсвечника.

— Так а что же?

— Но, Ваше Высочество, как же нам работать? Ведь темно, ничего не видно…

— Ставьте зеркала либо работайте днем. Мастер, никакого огня, ещё раз повторяю!

— Да, Ваше Высочество.

— Когда мы наедине, разрешаю обращаться ко мне по имени.

— Да, Ваше Высочество… То есть Седдик. Серу мы нашли в горах. Когда болят суставы, её мажут на руки. Лекари знают места, в горах на закате. Нам продали…