Мануловы путешествия - Александр Фадеев

По приблизительным подсчетам, десант уже потерял почти половину личного состава убитыми и ранеными, треть танков и две трети полевых орудий. Такими темпами они полностью исчерпают свои ресурсы на третьей линии обороны – дальше идти будет некому.

Норэлтир же бодр, сыт и полон воли к победе. Нетронутыми стояли кавалерия, спецназ и морская пехота – их берегли для контрудара. Авиация зализывала раны, но бодро рапортовала о готовности выполнить любую задачу. Флота у нас теперь не было.

Одна только проблема не давала всем покоя: за неделю интенсивных боев мы расстреляли все снаряды и пулеметные патроны, потратили все авиабомбы, воевать с танками, кроме как коктейлем Молотова, нам нечем. Самая мощная и современная линия обороны Норэлтира стояла фактически без тяжелого вооружения…

Глава 20

Мы ждали рокового штурма. Боезапаса третьей линии на пятнадцать минут полноценного боя, затем в ход пойдут старые арсеналы: паровые пулеметы, пушки с ядрами, мушкеты и трехзарядные винтовки. Нас просто сомнут и утопят в крови наступающие колонны. Но враг медлил! Шел уже третий день странного противостояния. Враг копошился на развалинах бастионов, а норэлтирцы наблюдали за оккупантами через амбразуры. В чем дело?

Пришло сообщение из Вилянги! Конвой загрузили топливом, боеприпасами и продуктами, подготовили к отправке, и тут нагрянули наши диверсанты и летчики. Бойцы спецназа обстреляли КПП порта, бросили парочку гранат, подожгли пустующее здание на окраине города – развлеклись на полную катушку. А двадцать бомбардировщиков под шумок скинули несколько сотен сюрпризов на палубы танкеров и десантных барж, стоявших в порту борт к борту. Последовавший за бомбардировкой пожар довершил начатое. Вилянгцы не ждали врага на своем континенте и банально проспали воздушную атаку. Нет, акватория порта, как и прежде, патрулировалась добрыми молодцами из местной госбезопасности, но засечь в темноте без радаров пару десятков бесшумных летучек – нереальная задача. Да еще все отвлеклись на шум боя на окраине порта. В общем, противник остался без танкеров, под завязку заправленных соляркой, и десантных барж, набитых всем необходимым для армии вторжения. Империя ликовала!

Конечно, второй раз этот трюк не удастся – противник слишком быстро учится на своих ошибках, но, по информации подполья, Вилянге не удастся в разумное время построить новую группировку транспортных кораблей. Они и так истощили ресурсы пятилетней подготовкой и поставили экономику на грань финансового кризиса. Расчет делался на молниеносный захват Норэлтира и грабеж побежденной страны для восполнения дефицита бюджета.

Кстати, о "помощи" оппозиции Вилянги. Ее не было. Дядя Гаругха, возглавивший подполье, после подписания договора о сотрудничестве с Империей лишь разводил руками и сетовал, что, мол, нет возможности провести запланированные диверсии на нефтехранилищах и складах боеприпасов. Нам оставалось верить, но пометку на будущее сделали. Кроме обещаний и заверений в дружбе, реальной помощи заговорщики не оказали.

Со стороны сложно делать выводы о том, какое влияние на настроение десанта оказало известие о разгроме конвоя. Солдаты все так же строили укрепления для обороны наших войск, крейсера неподвижно стояли на границе остатков минных полей, дредноут в гордом одиночестве находился в двух километрах от берега. Прекратились даже ленивые ежедневные перестрелки, которыми баловались от скуки.

Через два дня состоялся очередной сеанс связи так называемой "агентурной сети" и разведцентра. После него к нам с Раскуном (мы регулярно присутствовали при этом) подошел озадаченный Гаругх с расшифрованным текстом сообщения.

– Что случилось? – первым спросил я.

– Да странное дело, – удивленно ответил бывший полковник. – Мне поручили выйти на контакт с императрицей и предложить вести переговоры. Не могу понять: то ли меня проверяют, то ли действительно заинтересованы во встрече.

– И как вы это себе представляете? – заинтересовался Раскун. – Ну, с их точки зрения? Никому неизвестный торговец ювелирными изделиями попросится на прием к правителю государства, мотивирую это тем, что он – иностранный шпион? И вправду странно…

– Да нет, – недовольно дернулся Гаругх, – то, что имперской безопасности удалось с помощью господина Манула, – не удержался он от шпильки министру, – разгромить нашу организацию, делает вам честь, но не надо уж держать разведчиков Вилянги за полных идиотов. Есть пара-тройка прикормленных губернаторов в Норэлтире, – ехидная улыбка, – которые сделают это для нас.

– Ловко уел! – восхитился внутренний голос. – За словом в карман не лезет. Кстати, а почему эти изменники и коррупционеры еще на свободе?

– А почему эти коррупционеры и изменники еще на свободе? – вслух спросил я Раскуна.

– Да как-то не до них, – отмахнулся тот. – Что они могут сделать? За каждым их шагом следят мои люди.

– Вот и славно! – обрадовался я. – Тогда ничего не мешает Гаругху воплотить в жизнь приказание руководства в Вилянге. Действуйте, полковник!

Разведчик и контрразведчик удивленно посмотрели на меня.

– Но зачем… – начал было вилянгец, но Раскун его перебил. – Все правильно. Начинайте. Думаю, у вашего императора возникли серьезные проблемы, иначе бы он никогда не пошел на переговоры на третью неделю от начала войны.

– А главное, – встрял я, – поручите оппозиции (читай – дяде) напрячься и хотя бы узнать причину топтания на месте армии вторжения, раз уж они не смогли помочь с уничтожением конвоя.

Гаругх кивнул и отправился к магам-связистам. А я про себя подумал, что не сильно-то император Вилянги дорожит купленными губернаторами. Вне зависимости от результатов переговоров, участь предателя незавидна. Ролана может просто казнить изменника.

Приглашение к переговорам от одного из губернаторов-предателей и сообщение от подпольщиков поступили к нам одновременно. Складывалась прелюбопытнейшая ситуация: оказывается, у десанта тоже кончились патроны и снаряды! Две безоружных армии сидели друг напротив друга и изо всех сил изображали грозного противника.

Умереть не встать! Мы не успели за короткий срок создать нормальные резервы новых боеприпасов, а вилянгцы расстреляли все взятое с собой и сидели без снабжения, потому что мы их готовенький конвой уничтожили прямо в порту. Требовалось солидное время, чтобы собрать еще раз в одном месте такое количество боеприпасов и транспортных судов. Причем солярку все равно везти не на чем – танкеры строили специально для войны, и теперь они все лежат на дне моря. Согласитесь, государству, не имеющему заморских территорий, нет никакого смысла строить корабли для перевозки нефтепродуктов – вполне можно обойтись трубопроводами и наземным транспортом. Разве что везти солярку в бочках…