Век Екатерины Великой - София Волгина

Государыня гневалась от подобного положения дел.

Все дни от жары некуда было деваться, но в предпоследний день пребывания в городе погода будто бы выправилась, и Екатерина изволила вместе со всеми Орловыми, Полянской, Штакельберг и некоторыми другими приближенными проехать три версты по Саратовской дороге. На следующий день, вечером такожде в карете в том же составе проехали по прохладному ветерку около четырех верст.

Герасим Жуков прилежно писал в камер-фурьерском журнале: «Восьмого июня прошли торжества по поводу отъезда. Архимандрит Созонт, настоятель Покровского монастыря, благословил иконою Благовещения Пресвятыя Богородицы. Окружаемая дворянством и купечеством, при многолюдстве и параде гарнизона с преклонением знамен, высокая гостья и ее свита предпринять изволили отсутствие из Синбирска к Москве».

Возвращаться решили посуху. По Московской улице и Богоявленскому спуску через Свияжскую переправу выехали на Тетюши, Подлесное, в полночь прибыли к последней остановке на синбирской земле – селу Спасское-Куроедово.

Неустроенность Синбирска подпортила радость поездки. На первой же остановке императрица говорила перед обедом:

– Как можно, живя на столь щедрой земле с богатой природой, быть такими нищими? Их кормят леса, река да собственное ремесло, а они настолько бедны, что дома их сплошь и рядом конфискованы за недоимки.

Видя, что все помалкивают, она спросила:

– Григорий Григорьевич, что скажете?

Он пожал плечами, поднял бровь и нехотя предположил:

– Каждый желает собственную семью содержать. У всех детей много.

– Не станут христиане губить своих деток, – сказал Яков Шаховской, – а к работе они привычные.

– Как же тогда изыскать способы повернуть людям их дома, дабы они попусту не сгнили?

Иван Орлов поднял голову и как всегда серьезно сказал:

– Мне трудно судить, но, полагаю, надобно учинить такие механизмы, дабы у людей не отбирали дома из-за недоимок – по крайней мере, сразу. Дали бы возможность человеку выплачивать долг небольшими частями, ежели не может сделать сего сразу.

Екатерина помолчала, обдумывая его слова.

– Дам задание комиссии подправить закон о конфискации домов бедных граждан.

Граф Иван Григорьевич Орлов, обычно скромный и неразговорчивый, вдруг взволнованно обратился к государыне:

– Я дивлюсь другому, Ваше Величество! Ни в одном городе жители толком не знают, что есть овощ такой – земляное яблоко, хотя уж два года прошло со времени, как вами велено было распространить по всей стране выращивание сего овоща. Наш брат, Владимир Григорьевич, зело интересовался, как дело идет с оным, но люди во многих местах даже и не слыхивали об нем.

– Для них сей овощ – диво, непривычен. Они говорят, что, мол, не прижился он в их местах. И более не желают с ним возиться, – подтвердил граф Строганов.

– Боятся люди всего нового, – резюмировал князь Григорий.

– Волка бояться – в лес не ходить, – не согласилась Екатерина Алексеевна. – Стало быть, надобно искать пути, внушать, уговаривать народ. Надобно дать строгое указание губернаторам заняться земляным яблоком в своих губерниях. Ведь в случае неурожая сей овощ можно заместо хлеба есть.

– Я сам займусь сим делом, Ваше Величество, коли повелите, – отозвался ее любимец. – Сделаю опытную посадку у себя рядом с дворцом. Стану кулинаром, всех буду кормить.

Екатерина смотрела на него исподтишка. Недоверчивая улыбка сошла с ее лица, и место ее заняла улыбка открытая и искренняя.

– Знаю, за что бы ты ни взялся, все у тебя учинится отменно. А я весьма желаю, дабы мой верноподданный народ имел профит от сего яблока!

Когда государыня Екатерина разговаривала с князем Григорием, какая-то непонятная притягательная сила исходила от нее – так, что присутствующие опускали глаза, чувствуя себя в подобные моменты лишними рядом с ними. Все сделали вид, что заняты – кто тихим разговором, кто носовым платком, кто заоконным видом.

Но на сей раз Екатерина быстро отвела глаза от своего фаворита.

– Скорее бы добраться, – сказала она. – Впереди у меня ожидается весьма трудная работа.

– Депутаты? – спросил граф Григорий Григорьевич.

– Они. Как все пойдет, как учинится, ума не приложу!

Орлов рассмеялся.

– Пошто смеешься, Григорий Григорьевич? – подняла брови императрица.

– Смеюсь, государыня-матушка, понеже должон буду повторить слова, минуту назад тобою сказанные.

– Мои слова? – она недоуменно всех оглядела. Все в свою очередь посмотрели на графа.

Орлов поправил свой голубой шейный платок, оправил складку на платье императрицы и, наконец, сказал:

– Все у тебя похвально учинится, голубушка-государыня Екатерина Алексеевна. Понеже за что бы ты ни взялась – все у тебя делается отменно. Поди, и сей Волжский поход будет иметь благотворные последствия для экономики и строительства в сем краю на брегах Великой русской реки, понеже государство, а стало быть, государыня, воспоможет.

– Почем же ты, ничтоже сумняшеся, ведаешь, что оное будет, Григорий Григорьевич? – с улыбкой обратилась к нему императрица.

– Понеже покорила ты их всех одним своим видом, вниманием да обхождением. Люди не слепые – видят, как ты за все радеешь. Сердцем чувствуют… Посему пройдет не так много времени, как здесь построят новые храмы, усадьбы и фабрики – и, вестимо, насадят всюду, где токмо возможно, земляные яблоки!

Екатерина смотрела на него счастливым взглядом. Остальные паки отвели глаза.

Из поездки у Екатерины и ее свиты сложилось впечатление, что народ богат и сыт, у всех достаточно хлеба. Императрица увидела, что ее подданные настолько добры и преданы ей, своей государыне, что дабы управлять ими, привлекая к себе их расположение, надобно сделать не так уж много.

В дороге Екатерина и Орлов беседовали о законах, которые могли бы улучшить положение дел в России. Именно в оные дни императрица особливо много раздумывала, что следовало бы добавить в свой «Наказ» на пользу российского народа. Колоссальную работу по приему челобитных во время поездки, слушания жалоб и тяжб Екатерина выполняла без суеты, спокойно, удивляя всех выдержкой, умением смотреть в корень, благоразумием и дальновидностью. Никогда не жаловалась на усталость, как ежели бы все оное давалось ей легко и даже приносило удовольствие. На самом же деле от постоянного напряжения, от работы с людьми самыми разными – и по уровню образованности, и по ранговому положению, – государыня иногда падала с ног, ее мучала головная боль, но она положила не показывать окружающим свое состояние, поскольку почитала сию работу своей прямой обязанностью.

Назад из Синбирска царица возвращалась в Москву по дороге через Алатырь, Арзамас и Муром, вместе с Григорием Орловым и двумя фрейлинами. Она спешила из-за известий об опасной болезни наследника, цесаревича Павла Петровича, которые еще в Синбирске получила от Никиты Панина.

Граф Григорий Орлов, как директор Канцелярии опекунства иностранных переселенцев, хотел продолжить путь в Саратов по делам немецких колоний Поволжья, но отложил поездку, поскольку императрица Екатерина не хотела возвращаться без него. Вместо Григория поехал его брат, Владимир Григорьевич, и советники опекунства.

Путешествие по Волге в галере «Тверь» под управлением капитана Петра Пущина заняло месяц и два дня. На якоре суда простояли двадцать пять дней. Капитан Пущин отправился назад из Синбирска вверх по Волге, достигнув Ярославля через полмесяца.

Беспокоясь за полюбившиеся галеры, не желая оставлять их невостребованными, императрица Екатерина велела Адмиралтейству высочайшим указом:

«Вуде неможно безвредно до Петербурга довезти построенный для нашего плавания по Волге суда, то повелеваем адмиралтейской коллегии оныя перевести до Казани, и тамо по своему разсуждению или переделав употреблять для своих перевозок по Волге реке, или вытаща в удобном месте на берег под сараем хранить». Суда флотилии были доставлены в Казанское адмиралтейство.

Так завершила свое знаменательное во всех отношениях путешествие по Волге государыня Екатерина Алексеевна. Приехав в столицу, под впечатлением от увиденного в Болгарском городище Екатерина Вторая написала сочинение «О болгарах и халисах». Окромя оного, не пропали и труды тех, кто переводил в дороге сочинение Мармонтеля «Велисарий». Потрудившись прочесть весь перевод, императрица приказала издать его, а такожде и переводы «Энциклопедии». Отдала она указы и по другим делам – например, увеличить ассигнацию Казанской гимназии, утвердить положение о крупной гражданской каменной застройке Казани, для чего составить точный план города, вызвать в столицу Ивана Кулибина, поэта Василия Майкова и многое другое. Теперь Екатерина имела доподлинное представление о том, что происходит в приволжских городах и весях, стало быть, и во всех остальных землях России, понеже они мало чем отличались друг от друга. И самое главное: она уяснила для себя, что весьма любима народом своего государства. Ради того стоило и не так потрудиться!