Вынужденный брак или сиротка для черного дракона - Анита Жарова, Ирэна Солар

Семейное сходство я отметила для себя сразу. Его сложно не уловить. Его величество — Ардерен, верховный черный дракон, поприветствовал меня и брата сдержанной и короткой речью. В целом, мне показалось, что меня приняли вполне тепло. Супруга правителя, хрупкая блондинка, на первый взгляд совсем юная, и не скажешь, что у нее с королем были дети, присоединилась к приветствию.

— Сейчас брат объявит танец, а дальше будет официально — деловая часть, — шепнул Рейзар, уводя меня в центр зала.

— Ты расскажешь про свое исследование?

— Да, проведу небольшую презентацию.

Правитель— дракон отдал распоряжение и как и говорил Рейзар, торжественно объявили танец. Сжав мою руку и положив ладонь на талию, герцог закружил меня в вальсе.

— Кажется, это первый танец, который мы танцуем вместе, — голос дракона касается порывом ветра уха и моя ладонь тонет в его.

— Так и есть, — отвечаю, преодолевая смущение.

А ведь правда, впервые мы танцуем. Он прекрасно ведет меня, так что я забываю как мало у меня опыта в вальсировании.

— Тебе здесь нравится?

Новый вопрос и я не знаю, что ответить.

И «да» и «непонятно».

Нравится - потому что мы танцуем и остальные гости расплываются, сливаясь с искорками света от свечей и хрусталя.

Непонятно, потому что все для меня впервые и я никак не могу осознать свои ощущения.

В этом танце, чувствуя легкие прикосновения дракона, то как он сжимает кисть моей руки и как обнимает талию - я окончательно теряюсь и кажется, расслабляюсь. Даже не подозревая, насколько все это время была напряжена.

Но вот танец закончился и в самом его завершении я уловила боковым зрением нечто странное.

Катрин. Она была в зале, выглядывала из-за колонны. Ее взгляд словно ощутимо толкнул меня в спину и я обернулась.

Похоже показалось.

Пробежавшись взглядом по лицам гостей, я снова увидела ее. На том же месте, только теперь она разговаривала с несколькими леди, будто не замечая меня,

— Все хорошо?

Меня отвлек голос дракона.

Кивнула.

Даже если его «помощница» здесь, на приеме, что в этом такого?

Разве она не может явиться как дама одного из гостей, или быть отдельно приглашенной?

— Начинаем? — дракон, дав подхватить себя под локоть, провел меня на другую часть залы, куда вывезли на массивном столе нечто накрытое тканью.

Волнение подступило к горлу комом и сглотнув, я бегло наблюдала за тем, что делали остальные приглашенные.

Вот правитель, под руку с супругой вышел вперед, минуя живой коридор своих подданных.

Дамы рядом сплетничают, поглядывая то на стол, то на Рейзара, то на меня. Лермонт фон Хармер прищурившись, облокачивается спиной на колонну, подперев подбородок пальцами в массивных перстнях.

Вижу еще одного молодого юношу, черноволосого, красивого. Он приветливо перекидывается короткими фразами с Рейзаром. Тоже дракон, совсем юн. О чем говорят - улавливаю кусочками. Юнец становится по другую сторону стола, заботливо поправляя ткань.

Король делает шаг вперед и гул затихает.

— Мои дорогие подданные и гости, — заговорил верховный дракон, — уделите несколько минут вашего внимания. В нашем королевстве происходят важные события, игнорировать которые больше нет смысла…

В зале повисла гробовая тишина. После небольшой впечатляющей паузы, правитель передает слово Рейзару.

Я знала в общих чертах суть презентации, а вот для присутствующих новость о прорывах оказалась сенсацией. Надо отдать должное, Рейзар довольно мягко донес информацию с плавным переходом к сути. Полотно было отброшено и на столе под вздохи гостей, открылся макет, объясняющий, как именно Рейзар собирается спасать королевство, да и в целом мир.

И вот настал мой черед. Меня представили. Заявление о том, что я белый маг - вызвало куда более гнетущее молчание и последующие громкие перешептывания, чем новость о нарушенном балансе.

Судя по лицу короля — он знал. Королева и юный дракон — тоже. Остальные…

Взгляд случайно зацепился за Лермонта. Точнее за него и рядом стоящую Катрин. Они странно переглянулись.

Мне показалось или нет?

Кто-то рядом что-то говорил. Сыпались вопросы. Рейзар ко мне обращался, но я словно провалилась в свои мысли.

Стояла, не отрывая взгляда от Лермонта и Катрин. Каменные лица и плотно сжатые губы. Опять переглянулись и Хармер сорвался с места. Развернулся, ныряя в толпу. Две секунды Катрин топчется на месте и растворяется среди гостей следом. В этот момент Рейзара заваливают вопросами, все внимание на него.

Дракон поворачивается ко мне.

Слышу:

— Софи,…

Договорить он не успевает, правитель окликает.

— Прошу на пару слов. Леди, — это он уже мне, — позволите похитить вашего благоверного?