"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Не могу не согласиться… Эх, ладно. Что-то загрузили нас с самого утра. Ты что хочешь?

— А тут есть морепродукты?

— О! Официант! Можно вас на секундочку…

+++

Прогуливаясь по солнечной набережной, я то и дело ловил на себе недоуменные взгляды прохожих. Честно говоря, даже не понимаю, что же именно их так заинтриговало — металлические руки или же то, что парень идёт в окружении четырех девчонок? Да, дубликаты с протезами встречались редко, но это не было чем-то сверхъестественным. А насчёт толпы девиц… Ну, тут уж как получилось.

— МАРК!!! СМОТРИ, ЭТО ЖЕ СОВА!!! — обрадованно воскликнула Маруся.

Правда, как и на Земле — морская набережная курортного городка была населена различными увеселениями и увеселителями. В общем, девчонки обнаружили толпу ребят из местного заповедника. Совы, голуби различных видов, ящерицы, жирные лесные коты и ещё много тех, кто по каким-либо причинам не смог жить в диких условиях, после чего ушёл к людям. Теперь они были фотомоделями… Делали забавные рожицы, чтобы детишкам и девчонкам было весело.

— Смотри, какая красивая! — восхищенно произнесла милая соседка, глядя на огромного филина: — Скажите, а это девочка?

— Да! Зовут Ручеек. Хотите фотографию? — в худосочной хозяйке совы тут же включился бизнесмен.

— Конечно!!! — счастья Маруси не было предела. Ручеек же смотрела на это всё с осуждением. У всех сов вечно такой подозрительный взгляд… Но, возможно, она догадывалась, что стала частью мощнейшего туристического бизнеса, однако поделать ничего не могла. Люди добрые и всегда кормят. А в заповеднике можно получить на орехи от сородичей или ещё кого. Хотя сильно сомневаюсь, что у хищной птицы таких размеров есть естественные враги.

В общем, к Марусе быстро присоединилась и вся остальная женская группировка. Ладно… Пускай веселятся.

Отойдя чуть подальше, я с удивлением обнаружил что-то типа кипарисовой аллеи. Как интересно… вроде, раньше её тут не было. Или я просто не замечал? Вообще, у Белого Берега не было такого понятия, как «не сезон». Понятное дело, что зимой тут было немного прохладнее, но в целом, когда бы ты не приехал — здесь всегда будут отдыхающие. Это к тому, что организовать незаметную стройку будет крайне тяжело.

Подойдя чуть ближе, я заметил небольшие металлические статуи… Три собаки. Одна стояла, и как будто намахивала хвостом, вторая лежала, свернувшись калачиком рядом с ней, и третья сидела чуть в стороне.

— Хмм… — я подошёл вплотную и увидел каменную плиту с надписью: «Вечная слава покорителям космоса!». На Белку и Стрелку не похоже… Тогда, кто это?

— Дезик, Лиса и Лайка. — произнес слегка хрипловатый голос за моей спиной: — Герои, отдавшие жизни во имя нашего светлого будущего.

— М? — я повернулся и увидел возле себя мужчину в возрасте. Слегка заветревшееся лицо украшала аккуратная седая борода. Глаза — явно импланты, так как блекло-голубая радужка практически сливалась с белком. Одет незнакомец был немного не по погоде, да и с эпохой малость ошибся. Классический костюм тройка темно-шоколадного оттенка, шляпа-котелок, начищенные до блеска лакированные туфли и цепочка от карманных часов… Как будто он сошёл со страниц романов Кейт Остин.

— О! Я же не представился… Как некультурно с моей стороны. — улыбнулся незнакомец: — Прилетел только сегодня. Ещё не успел отдохнуть… Так вот, меня зовут Людвиг Гудхейм. Я друг Господина Невзорова… Да и про вас тоже наслышан. Знаменитый Марк Сэведж! Или, как вы любите всем говорить — Змеиный Король, поскольку обожаете оказывать максимальное давление на жертву, а ещё вас бояться «гадюки» преступного мира.

— Всё верно. Вы из ДКБ?

— Практически. — уклончиво ответил Людвиг: — Честно, не ожидал увидеть тут вас. Мне рассказывали, что вы законченный трудоголик, который живёт на работе. Вот, так сказать, решил подойти ближе и убедиться лично.

«Эрис, что это за крендель?!»

— Людвиг Гудхейм. В базе числится, как бывший сотрудник ДКБ. Близкий друг Невзорова. Остальное засекречено. — быстро ответила электронная помощница.

— О! Сканируете меня? Похвально… Но, мне это даже льстит. Не думал, что буду выглядеть опасно в глазах столь знаменитого вигиланта. — продолжал улыбаться внезапный дядька.

— Внешность бывает обманчивой. — пожав плечами, ответил я.

— Это факт, но я не причиню вам вреда, Марк. Вы не раз спасали новый мир от нападок глупцов, что возомнили себя защитниками сафлоровой планеты. Так что от меня вам лишь низкий поклон.

— Даже так? — если честно, этот дядька всё равно выглядел странно. Разговаривать с ним на личные темы не особо хотелось, поскольку это могла быть Клановая Охота, поэтому я решил перевести беседу в более нейтральное русло: — Имена, которые вы произнесли… Это собаки, верно?

— Верно. — кивнул Людвиг и подошёл ближе: — К сожалению, исследования космоса зачастую связаны с огромным риском и смертью. Множество траура и печали скрывается в нескончаемых архивах космических программ. Но лично я считаю, что каждый причастный достоин хотя бы упоминания…

— И кто они?

— Дезик — один из первых псов, кто вернулся живым после полёта в стратосферу.

— Хмм… Но вы говорили так, словно что-то случилось?

— Верно. Случилось. Во время второго полёта парашют корабля не раскрылся.

— Ужасно… А, кто лежит рядом с ним?

— Лиса. Она была в том же самом корабле, когда не раскрылся парашют.

— А вон та, что чуть поодаль?

— Знаменитая Лайка. Первая собака в космосе.

— Погодите, а разве первыми были не Белка и Стрелка?

— Первыми, кто вернулся. Но вы, как и большинство, забыли про тех, кто обеспечил Белке и Стрелке безопасную дорогу в небеса. Такие, как Дезик, Лиса и Лайка исчезают из памяти. Их подвиги всегда недооценивались. И этот памятник поставили далеко не только этим трем собакам-космонавтам. Он посвящен всем животным, кто отдал жизнь во имя покорения космоса. Это важнейший шаг, который позволил нам сейчас наслаждаться жизнью в новом мире. И я готов снять перед всеми этими космонавтами шляпу. Их подвиг навсегда останется в моём сердце! И должен остаться в вашем, а также у всех тех, кто сейчас наслаждается жизнью на Марсе.

— Ну… без инопланетян тут по-прежнему бесновались бы песчаные бури со скоростью ветра под четыреста метров в секунду. Но тем не менее, я со всем уважением отношусь к прошлому.

— И это правильно. Подобные памятники созданы для того, чтобы мы не забыли, какой ценой добились той жизни, которая есть. И это касается не только космоса. Стеллы памяти Второй Мировой есть и на Марсе. Но… некоторым товарищам из пустыни плевать на новый мир и единство, к которому мы стремимся. — вздохнул Людвиг: — Что же… Было очень приятно увидеть вас вживую, Господин Сэведж. Передавайте Невзорову большой привет.

— Обязательно. — ответил я, провожая странного гостя взглядом.

Рассказ про собак интересный, спору нет, но… что это вообще сейчас было? Я что, какая-то неведомая зверушка, чтобы подходит и смотреть? Наверняка очередной богатей, а у таких в голове хрен пойми, что творится.

— Ма-арк! — позвала Маруся.

— Бегу… — ответил я, почтительно кивнув бронзовым собачкам-космонавтам на прощание.

Женская бригада стояла возле раскрасневшейся от слез маленькой девочки. Ну, как маленькой? На вид ей лет десять и судя по личику — явно марсианка. У малолетних дубликатов есть одно жуткое отличие. Во-первых, они никогда не показывали эмоции. Во-вторых, рожи у них были раза в три суровее, чем у Джейсона Стетхема. Или Стетема? Ай, черт его там знает. В общем, марсиан от дубликатов отличить не составляло труда.

— Что у вас тут случилось? — спросил я, с недовольством оглядывая девиц. Плачущий ребенок немного испугался и тут же спрятался за Марусю.

— Это Моника… — пояснила Кри: — И у неё потерялись щеночки, с которыми она вышла погулять.

— Щеночки? — я под зумом просканировал весь ближайший квартал: — Не вижу ни одной собаки. Так… А, где твои родители?