Бывшая жена драконьего военачальника (СИ) - Найт Алекс

— Что с твоими предпочтениями? — решила сменить я тему разговора.

— Ничего, — ухмыльнулся он. — Просто ещё ни одна женщина не смогла запасть в душу. У тебя был бы шанс, если бы ты пахла иначе.

—  И как я пахну?

— Домом, — он вновь на меня посмотрел и подмигнул. — Так может пахнуть сестра, но не девушка моей мечты. Так что послушай брата и одевайся в белое. И с глазами что-нибудь сделай. Будущим императрицам положен макияж. Кэт, это по твоей части.

— Вообще-то, я красивая и без косметики, — сестра показала следователю язык, на что он рассмеялся, механически, будто заставляя себя.

— Собирайтесь, девушки. Скоро начнём, — Картер чмокнул меня в макушку и отпустил.

Я развернулась к кровати, где лежала форма. Действительно, пора. Потянулась было к чехлу, но из сумки раздался сигнал моего артефакта связи. Видимо, что-то важное. Но вызывали меня не друзья, передо мной сформировалась проекция лица женщины сорока лет на вид, золотистой блондинки с голубыми глазами. Мы не общались раньше, я не видела её портретов, но знакомые черты лица подсказали, что со мной пожелала пообщаться мать Итана и Виктории.

— Здравствуй, Джослин, — тускло улыбнулась она, и это заставило появившееся напряжение чуть развеяться.

Стало понятным, что она звонит не ругаться, не обвинять, а просто увидеть меня. Пытливый взгляд покрасневших от слёз глаз метался по моему лицу, подмечая детали.

— Я давно хотела познакомиться с тобой, но не находила повода, а потом и сил, — выдохнула она судорожно, часто заморгав.

— Приятно с вами познакомиться, Розалин. Жаль, что при таких обстоятельствах.

— И мне… Но я не знаю, что сказать… Ты правда беременна?

— Надеялась на это, но… — слова прервались, когда спазм сжал горло.

— Ах… — из глаз женщины полились слёзы. Она спешно отвернулась, стирая их. — Прости, я думала, я сильнее.

— Мне жаль.

— Да…

Она надолго замолчала, пытаясь справиться с эмоциями. Молчала и я, не зная, что сказать или сделать и тоже силясь не расплакаться.

— Я поняла, что хочу сказать, — голубые глаза наполнились теплом, а на её губах появилась подрагивающая улыбка. — Спасибо, что любила моего Итана.

Сеанс связи прервался. Не удержавшись на слабых ногах, я осела на пол. Прижала ладонь к губам, чтобы сдержать всхлип. Из глаз снова лились слёзы.

— Джослин, вставай! — на меня налетела Кэтрин. — А то никакая косметика не поможет.

С её щёк испарялись солёные капли, но сестра снова улыбалась для меня.

***

Сборы прошли быстро. Благодаря продемонстрированному мне когда-то приёму Мелинды, мне удалось поправить дело с покрасневшими веками. Форма села идеально. Кэтрин помогла мне с причёской и всё же обратилась к макияжу. Вскоре из зеркала на меня смотрела незнакомка, будто я из будущего, повзрослевшая, статная, со сталью в глазах. Такой я предстала перед ожидающими меня журналистами, выйдя к ним из портала в сопровождении сестры и Калеба. В отличие от меня, они облачились в чёрную полевую форму. Встреча проходила в сердце города, на оживлённой улице возле ярмарочной площади. Время моего появления сообщили всего пятнадцать минут назад, и принестись успели лишь самые шустрые газетчики. Но самое важное будет услышано, тем более нас постепенно окружали многочисленные прохожие.

— Это Андервуд? Андервуд! — зашептались они.

Сверкали артефакты, почти ослепляя. Журналисты с трудом сдерживали поток вопросов, ожидая начала моей речи.

— Да, я Джослин Андервуд, старшая дочь императора Уильяма, и как видите, я владею портальным даром. Со мной сестра, Кэтрин Андервуд и её супруг Калеб Салливан. Все мы представители уважаемых родов. И мы с сестрой хотим вернуться домой. Получить то, что принадлежит нам по праву рождения, — я посмотрела на Кэтрин из-за плеча и, получив её подтверждающий кивок, вновь повернулась к журналистам. — Мы хотим обратиться к тем военным и сотрудникам службы охраны правопорядка, которые ещё не определились. Поддержите меня или отойдите в сторону, уйдите в увольнение, но не мешайте. Я хочу защитить свою страну, хочу использовать свой дар для её блага и готова сотрудничать с Советом. Если его состав изменится, — улыбнулась кратко, и журналисты взорвались вопросами.

— Мисс Андервуд, пожалуйста, поясните, в чём ваши цели?

— Что вы планируете, мисс Андервуд?

— Будет ли военное столкновение?

Но я не собиралась отвечать, призвала астральную книгу и наполнила плетения силой, чтобы создать портал. Лишь один вопрос заставил меня приостановить кастование заклинания.

— Мисс Андервуд, как вы прокомментируете смерть клирика Вилдбэрна?

— Итан жив, пока живо его дело, — мне с трудом удалось удержать невозмутимость на лице.

Я влила магию в сформировавшееся плетение, и передо мной соткался голубой шар портала, скрывая от газетчиков навернувшиеся на мои глаза слёзы. Среди толпы послышались крики, к нам пыталась пробиться группа военных. Но они появились слишком поздно. Мы спокойно вошли в портал и оказались среди густого леса в лагере военных, где мы заранее установили маяк, чтобы не пришлось выстраивать путь астральным телом. 

— Как всё прошло? — Адам ожидал нас у костра, но тут же вскочил на ноги.

— По плану, — вздохнула я.

Резерв почти опустел. Показалось, мышцы тела закаменели от невероятного напряжения. Мне впервые приходилось произносить речь перед журналистами. Хотелось верить, что я выглядела убедительно и представительно. Как Итан. Мне было, на кого равняться.      

— Значит, и дальше по плану, — хмыкнул Калеб.

— Да, — кивнула я.

Дворец, а потом трон. Впереди сложный бой, мы можем погибнуть, а во мне никаких эмоций, пустота, лишь тревога за близких. Будет ли когда-нибудь иначе? Не знаю, и сейчас даже не хочу знать. Слишком свежа боль.

Итан, мне тяжело без тебя…

Глава 23

/Джослин Андервуд/ 

— Джослин? Джослин, — Калеб потрепал меня за плечо, заставляя опомниться и оторвать взгляд от проекции карты.

— Забылась, прости, — встряхнув головой, я развернулась к нему. — Что ты говоришь?

Шло последнее обсуждение перед началом операции. Мы находились в обширной палатке под десятком защитных сфер и согласовывали итоговые действия. Лишь Адам в сторонке с кем-то ругался по артефакту. Калеб только прервал сеанс связи с Саммерсом, а Кэтрин передвигала метку местоположения боевого отряда исходя из новых данных. 

— Говорю, Стивен на позиции, — поджав в тревоге губы, огневик положил ладонь мне на макушку. — Ты сегодня хоть спала?

— Немного. Волновалась, — призналась я, тускло улыбнувшись. — И я могу задать тебе тот же вопрос.

— Значит, потом поспим, когда всё закончится, — махнул он свободной рукой.

«Когда всё закончится, ты ведь выйдешь за меня?» — всплыли в памяти слова Итана, и в груди болезненно защемило.

Мы приблизились к финалу, подошли к итогу всех его стараний, но что ждёт потом? Какова жизнь за чертой нашей борьбы? Пока у меня была единственная цель, продолжить дело Итана, но сегодня всё решится. Я не знала, что будет дальше, боялась даже представлять. И к счастью на это не хватало времени. Вся неделя прошла в согласованиях и перемещениях. Три боевых формирования во главе со Стивеном продвигались к столице. Лея находилась с ним. Она тщательно играла меня, создавая видимость того, что войска ведёт Андервуд. Мы же тайно перебрасывали группу верных нам военных к столице. Каждый день выстраивание нового портала и перемещение. Каждый день десятки укрепляющих составов, чтобы скорее восстановить резерв и открыть новый межпространственный переход. Лишь вчера мы взяли передышку перед предстоящей операцией. Но от волнения не удалось поспать, потому чувствовала я себя ужасно.

— Раз всё готово, можно начинать? — Кэтрин склонила голову к плечу, взглянув на мужа.

— Картер прибыл, — сообщил Адам, отключая артефакт связи. — Не один.

— Почему не один? — забеспокоилась я.