Поиск-90: Приключения. Фантастика - Юрий Уральский

— Через сорок минут. А зачем вам это?

— Я хочу улететь.

Человек смотрел с изумлением.

— Хотите улететь?

— Да. Что для этого нужно?

— Ничего… — Человек задумался. — Нет, вы действительно выполнили все работы?!

— Нет, конечно, но при чем здесь это?!

Человек перевел дух. Потом сказал буднично:

— Значит, вы не имеете права покинуть Аиду. Пункт третий типового договора.

Петров нашарил в кармане бумажник.

— Здесь нет ни слова об объеме работ! — воскликнул он, тряся договором. Человек взял у него бланк, внимательно просмотрел и понимающе улыбнулся:

— О! Это другое дело! Быстро вы их!

— То есть? — не понял Петров. — Что значит «быстро»? Компьютеры, как я узнал, здесь вообще не работают, мне делать тут нечего, понимаете?

Человек не понимал.

— Компьютеры? — спросил он. — Какие компьютеры?!

— Я диалогик, специалист по настройке информационных систем, терпеливо объяснил Петров. — А если компьютеры не работают, то не работают и информационные системы, и мне нечего настраивать! Понятно?

Человек подозрительно посмотрел на Петрова.

— Ничего не понимаю… У вас что, задание такое — по информационным системам?!

— Вы что, читать не умеете?! — Петров начинал злиться.

— Читать? При чем здесь… А! — Человек словно сообразил что-то и расплылся в улыбке. — Все в порядке!

— Так я могу лететь? — обрадовался Петров.

— Можете! — так же обрадованно ответил человек. — Как только наладите все информационные системы Аиды. У вас в договоре ясно сказано: диалогик. А раз объем работ не оговорен, значит, он максимален. Издание восьмое Приложений к инструкциям по трудовым договорам. Так что сделаете — приходите!

— Послушайте, вы! — возмутился Петров. — Мы с вами, похоже, говорим о разных вещах. Я хочу отсюда улететь; причем здесь моя работа?!

— Прочитайте подписанный вами договор, — посоветовал человек, — все сразу поймете. И в следующий раз читайте, что подписываете!

Петров стал читать договор. С первого взгляда он понял, что видит его не впервые, но написанного не помнит — неужели действительно подписал не глядя?! Все было так, как сказал человек, но понятней не стало.

— Значит, — сказал Петров, — я могу улететь, только настроив все информационные системы?!

— Совершенно верно! Больше вы ничего не хотите? — издевательски-вежливо спросил человек за столом.

Петров махнул рукой и повернулся, чтобы уйти.

До старта оставалось минут двадцать. Петров покрутился у яруса подсобных помещений, заглянул в грузовые шлюзы. Ничего интересного не было, если не считать обилия систем контроля. С этого космодрома и муха не улетит без пропуска. Прорваться на звездолет было невозможно, да Петров и не собирался этого делать. Закончив осмотр, он вернулся в свой сектор.

Выходить из главного корпуса не хотелось. Халат и плавки не казались Петрову надежной защитой. В корпусе, по словам Патрика, феномены были не столь опасны.

Петров повернул направо и поднялся на третий этаж. Там, в приятном полумраке, за столиками сидело несколько человек. Петров понял — бар — и повернулся, чтобы уйти, но было поздно: его заметили.

— А вот и он, — громко сказал Патрик. — Иди к нам, Игорь!

Петров покорно подошел к столику. Кроме Патрика, за ним сидели Алан, Стив и еще двое смутно знакомых людей.

— Ты, кажется, собирался работать? — неприветливо проговорил Петров, обращаясь к одному Патрику. Патрик махнул рукой:

— А! Бесполезно! Едва ты ушел, начался дрязг, потом желе полезло, я его вообще не выношу…

Словно посчитав долг вежливости исполненным, он вернулся к прерванному разговору:

— Так вот, Грег: это тоже шанс!

Высокий худой человек напротив Петрова усмехнулся в ответ:

— Сегодня ты еще раз убедился, как это приятно — работать в нестабильном районе. Хорош шанс!

— Надо отметить, — сказал еще один незнакомец, оторвавшись от ядовито-синего коктейля, — что Патрик остался один. Пока они были в лаборатории вместе с Игорем, все шло нормально. Алан тому свидетель! И надпечатку убрали… Два невозможных дела за час. Так что я не стал бы торопиться с выводами.

— Новичкам везет; к тому же Игорь один на всю Аиду! Это не выход. Я думаю, не стоит отменять хорошо подготовленную операцию из-за случайной, пусть даже весьма эффективной альтернативы. Не знаю, как вам, а мне все это — выше головы. Передышка просто необходима. Тут даже подумать некогда!

Петров изумленно взглянул на Грега и встрял в разговор:

— Я не очень понимаю, о чем вы говорите, но мне кажется, что нам нужно просто разобраться с Аидой…

— Мы этим уже без малого двадцать лет занимаемся! — Грег насмешливо посмотрел на Петрова. — Ты уже пробовал отсюда улететь?

— Да, только что. Мне сказали, что сначала нужно закончить работу. Видимо, без этого пункта здесь никого бы не осталось.

— А работать здесь ты не пробовал?

— Пока нет. С лориком разве, но это — скорее разминка…

— Так попробуй. Мы тебя подождем. С полчасика.

— Э… Но этого может не хватить…

— Хватит за глаза. Ну, дерзай!

Петров чувствовал смутно — что-то не то — но спорить не решился, новичок, может быть, здесь такая традиция? Он встал и вышел из бара, а затем и из корпуса. Стояла отличная погода, скалы успели уже отцвести и превратились в нечто бесцветное, почти бестелесное, но по-прежнему больно царапались. Без приключений добравшись до лабораторного корпуса, Петров вошел в компьютерный зал.

Здесь никого не было. С первого взгляда стало ясно, почему компьютеры, все в пыли, были отключены. Видимо, здесь ими никто не пользовался.

Петров включил самый простой, похожий на футбольный мяч персональник. Вместо автотеста компьютер нарисовал в воздухе розовыми буквами изречение из Екклезиаста и принялся им мигать. Петров покачал головой и для окончательного диагноза вступил в диалог.

— Как дела? — спросил он громко, тщательно выговаривая слова.

Компьютер ответил низким бормотанием, что-то вроде «стабильно». Петров спросил:

— А поработать не хочешь?

Ему уже было все ясно: все сети перекроены, компьютер фактически перестал быть машиной и совершенно непредсказуем — а значит, неприменим. Ответ подтвердил это:

— Зачем?

На этот раз компьютерный голос был внятен и звучал насмешливо.

Петров пожал плечами и выключил собеседника. Потом, оглядевшись, присвистнул. Он узрел монстра мирового компьютеростроения, «Альфу», созданную некогда для расчета эволюции биосфер.