Волк который правит (неоф. перевод) - Уэн Спенсер

— Сперва мы поговорили, — сказал Масленка.

Бриггс фыркнула. — Мы рисовали картинки, и изобразили целую пантомиму.

— Похоже, он понимает, что происходит, — заметил Масленка, — он явно ненавидит и Злобу и Они, но четко объяснил, что не сможет победить Злобу в бою.

— А как Они вообще порабощают драконов? Тенгу об этом говорили?

Даррек покачал головой. — Нет.

Интересно, подумал Волк, было ли это правдой. Хотя он верил, что Масленка был таким же открытым как Тинкер, агенты АНБ ясно продемонстрировали, что они — самостоятельная сила со всем, что из этого вытекает.

После аварии и различных коррекций курса, низкая орбита «Дахэ Хао» все-таки не привела их в радиус действия магических камней клана Ветра, находящихся в Аум Ренау. После обсуждения ситуации с горючим и с надежностью двигателей, они решили поискать камни в пределах mei где-то еще. Магические камни были достаточно больших размеров и достаточно узнаваемы, чтобы программа распознавания образов нашла несколько групп камней. Разглядеть, какому клану принадлежат те или иные камни, было невозможно, однако они обнаружили четыре стоявшие рядом группы камней в месте, которое экипаж прозвал Гизой.

— Существуют четыре основных клана — ветер, огонь, вода, камень — так что я думаю, можно с уверенностью предположить, что каждая группа камней относится к одному основному клану, — по крайней мере, Тинкер на это надеялась. Она знала, что были и меньшие кланы, но она ничего о них не знала. — Однако, при такой скорости они сейчас уже вне пределов нашей досягаемости, поэтому мне придется подождать следующего витка, чтобы проверить.

— Тогда у тебя примерно полтора часа, — Эсме шепотом выругалась, когда на ее мониторе что-то вспыхнуло красным. — Но нас опять тянет вниз. Придется сделать еще одну коррекцию курса.

— Постарайся удержать нас на этой орбите, — сказала Тинкер. — Mei — это примерно тысяча миль, плюс-минус сотня. Если мы уйдем ближе к экватору, мы будем вне радиуса их действия.

Затем Тинкер вернулся к работе по распечатыванию заклинания. Через короткое время ее нашел Джин.

— Грейси хотела убедиться, что ты поела что-нибудь, — Джин держал в руках контейнер.

— Пфф, — Тинкер жестом отклонила предложение. — Если я поем, мне придется выяснять, как у вас тут обстоит дело с туалетом, и я предполагаю, что это вряд ли будет приятным делом.

Джин засмеялся, все еще протягивая ей контейнер размером с чашку. — Ты должна поесть.

— Что это?

— Томатный суп-пюре.

— О! Мой любимый, — она взяла контейнер и обнаружила, что он теплый. Когда открыла его и сделала глоток густого супа, Джин переместился и устроился напротив нее.

— Он нравился и твоему отцу. — Джин тоже начал есть, такой же суп. — Я вижу в тебе черты Лео. Слышу его в твоем голосе. И я счастлив от этого.

— Почему?

— Лео был моим лучшим другом долгие годы. Я рад, что, в каком-то смысле, он живет в тебе.

— Если он был тебе таким хорошим другом, почему ты его убил?

Она ждала, что он будет это отрицать, но он только печально посмотрел на нее.

— Я… я сделал ошибку. Мы никогда не говорили Лео, что мы — тенгу. А он никогда не говорил нам… по крайней мере, пока не стало слишком поздно… что у него эльфийское происхождение. Мы скрывали наши тайны друг от друга, и, в конце концов, это погубило Лео.

— Я не понимаю, — сказала Тинкер.

— Лео и я встретились в МТИ[81]. У нас у обоих были свои радикальные идеи, которые не прибавляли нам популярности. Мы верили, что магия существует… что существуют другие реальности, в которые можно попасть через магические порталы. Конечно, у нас было доказательство в нашей крови, но об этом мы никому не говорили, даже друг другу. — Джин вздохнул, покачав головой. — Сейчас это кажется таким очевидным. Дюфэ. Как мы это пропустили?

— А что случилось на самом деле? Мой дедушка никогда не рассказывал мне подробности.

— Когда Лео показал нам свой проект врат, для нас открылась невероятная возможность. Рай для тенгу. Это стало общей мечтой, надеждой на окончание пути по темному опасному лесу. Получить возможность жениться по любви, а не подчиняясь тщательно просчитанным планам скрещивания. Получить возможность летать, ходить под солнцем в истинной форме, а не скрываясь постоянно. Я обратился к кицунэ, которые занимают влиятельные посты в китайском правительстве, и поговорил с ними о финансировании. Они привлекли других. Я знаю, что это было опасно, но я считал, что я понимал все факторы. Но я не знал, что Лео был эльфом… что он точно знал, что из себя представляют Они… что они никогда не согласится с ними сотрудничать.

— На встрече с инвесторами Лео просто взбесился. Он заявил им, что никогда не будет помогать Они строить врата. Хуже того, он сказал им, почему. Так же как эльфы боялись Они, Они на Земле боялись эльфов. Он в ярости покинул собрание. Я побежал за ним. Мы спорили… — на секунду Джин замолчал. — Все случилось так быстро. Вот он стоял, споря со мной на углу улицы, а секунду спустя он уже лежал мертвый на середине дороги. Я даже не понял, что случилось.

Джин вздохнул. — Я не управлял этой машиной. Я не толкал его навстречу ей. Но я принес ему смерть. И сейчас я только могу сказать, что мне очень жаль. И это действительно так. Я любил его как брата.

Все, что смогла представить Тинкер, это Натана, лежавшего на дороге, и его кровь на ней. О боги, она не хотела плакать снова. Она зажмурилась, удерживая внезапные слезы. — Как ты справляешься с этим знанием, что ты так охуенно облажался[82]? Что ты убил кого-то, кто любил тебя? Кто доверял тебе?

— Прими правду о том, что случилось, а затем прости себя. Другие сделают то же самое, если смогут.

Она горько рассмеялась. — Зачем им это?

— Потому, что они любят тебя.

Тинкер прижала ладони к глазам, и изо всех сил постаралась взять себя в руки. Правду того, что случилось? Правда состояла в том, что она игнорировала все тревожные симптомы, связанные с Натаном. Она должна была обратить на это внимание, обдумать последствия ее действий. Так же как сейчас — она отчаянно пытается вернуться в Питтсбург, но что если она абсолютно неправа? С внезапным ужасом она увидела результат ее сегодняшних действий. Она ведет «Дахэ Хао» в Питтсбург. Возможно, она спасет людей — членов экипажа, но обречет на геноцид тенгу.

— Я беспокоюсь о том, что случится с тенгу, когда мы попадем в Питтсбург. Эльфы убивают людей, даже если они просто подозревают в них Они. И я знаю, что они будут рассматривать тенгу, как Они.