Падение Небесных Властелинов - Джон Броснан

Робот словно поперхнулся:

– Условия?! Что значит условия? Ты не имеешь права чего-либо требовать.

Мило закинул руки за голову и лег снова на кровать.

– Если ты не готова заключить сделку, то можешь уйти. Да, и не забудь закрыть за собой дверь.

Последовало еще несколько невнятных звуков из робота, закончившихся словами:

– Ладно, твоя взяла… пока. Чего ты хочешь?

– Ну, для начала я хочу свободы в пределах корабля;

– В зависимости от того, что ты мне расскажешь, конечно, ты ее получишь.

– Этот недоносок Шен должен быть моим личным рабом.

– Я все равно собиралась наказать его. Ладно, идет.

– И еще хочу получить обратно девчонку.

Ответом было продолжительное молчание.

– Эшли?

– Сначала скажи, как я смогу опять стать человеком.

После некоторого колебания Мило заговорил:

– Очень хорошо. - Он встал с кровати и принялся расхаживать по комнате. - Ты конечно же не забыла одного нашего непрошеного гостя, Робина, и его чудесную машину?…

– Нет, конечно.

– Кстати, как я полагаю, ты его не нашла с тех пор, как он неожиданно улетел?

– Нет, - ответила Эшли с растущим нетерпением, - давай ближе к делу.

– Ты также должна помнить - я не сомневаюсь, что ты прослушивала все наши разговоры, - как он описывал свою жизнь на Шангри Ла с этими странными элоями.

– Да, да. Ну и что?

– Помнишь, он упоминал, что они на своей станции хранят некоторое количество человеческих яйцеклеток и спермы в замороженном состоянии?

– Да… что-то такое было. Ну и что?

– Так в этом-то все и дело! Оттуда ты и получишь себе новое тело!

Робот-паук двинулся на него, выдвигая из себя лазерный резак. Мило отступил в угол комнаты.

– Эшли, в чем?…

– Может быть, я соображаю не так хорошо, как прежде, но я еще не полная идиотка, - завопила она. - Что могут для меня значить несколько замороженных яйцеклеток и сперматозоидов на секретной подводной станции где-то под Южным полюсом? Отвечай быстро, Мило, пока я не провела тебе операцию на глазном яблоке!

Он поднял руки.

– Спокойно! Дай мне объяснить!

– Объясняй!

– Станция буквально набита новейшими технологиями. Эти умнейшие, саморазвивающиеся программы, о которых рассказывал Робин, способны снабдить меня оборудованием, необходимым для того, чтобы я перенес код твоей личности и всю твою память из биочипа в молодой, чистый мозг.

Эшли помолчала, пока обрабатывала полученную информацию, а потом спросила:

– Это возможно?

– Разумеется. Никаких проблем при наличии необходимого оборудования.

– Так, так… - медленно проговорила Эшли. - Но как мы найдем станцию? Целый флот Небесных Властелинов пытался это сделать и не смог.

– Они были примитивны. А у нас есть все необходимое, чтобы отыскать Шангри Ла. Карл переделает несколько роботов в подводные аппараты. Они будут искать станцию подо льдами. Когда они ее обнаружат, то мы пробурим лед с помощью лазеров и вытащим станцию из ее скорлупки.

– Звучит просто.

– Я много об этом думал. Уж поверь мне.

– Ха! - сказала она, но резак убрала.

– Ну? Договорились?

– Я думаю, да.

– И я получаю девчонку?

– Ну ладно.

Мило ухмыльнулся.

– Не отведешь ли ты меня в их апартаменты? Я хотел бы порадовать их новостью лично.

– Как хочешь…

К большому удовольствию Мило Тира побледнела, когда он вошел. Шен, который сидел подле нее на диване, уставился на него, не веря своим глазам.

– Как… как… тебе удалось выбраться?

Мило пропустил его слова мимо ушей. Он стоял, уперев руки в бока, разглядывая Тиру. Ее нарастающий страх возбуждал его.

– Да это я, Мило. Я что так сильно вырос, с тех пор как мы не виделись? Ну теперь, когда я уже вполне созрел, я обещаю, что занятие любовью со мной будет приносить существенно больше удовольствия, нежели в прошлом. Что, собственно, я и собираюсь продемонстрировать немедленно.

Он двинулся к Тире. Тотчас Шен прыгнул и перегородил ему дорогу. Мило схватил его за горло. Теперь он был выше Шена. И гораздо, гораздо сильнее.

– Обстановка изменилась, минервианский ублюдок. Я опять наверху, а это значит, что ты в дерьме. - Он поднял его в воздух и швырнул через комнату.

Тира вскочила и подбежала к стонущему на полу Шену. Мило подошел к ним, схватил ее сзади за шею и поставил на ноги. Она сопротивлялась, но ничего не могла поделать против его железной хватки, когда он тащил ее в спальню. Мило с силой захлопнул за собой дверь.

Глава 6

Мило Хейз или, если хотите, Джеймс Глейк выбрался на "оболочку" Бельведера. На самом деле это была внутренняя оболочка четырехмильной цилиндрической станции. "Пол" плавно закруглялся под его ногами, чтобы в отдалении превратиться в стену, а потом в потолок и опять стать стеной с другой стороны от него. В той повести, которую только что читал Мило, "Триллион историй о Свете и Любви", на станции тех бессмертных росли деревья, трава, даже были небольшие речки, но взору Мило представала лишь бесконечная поверхность из бледного пластика и металла, изредка пересекаемая стеклянными полосами, пропускающими солнечный свет.

Воздух здесь наверху, на "воле", был таким же спертым, как и внизу. Бактерии в системе регенерации воздуха, созданные сотни лет назад, очевидно, претерпели какие-то мутации и больше не работали со стопроцентной эффективностью. Но все виды генноинженерных работ были на Бельведере строжайше запрещены, и поэтому Мило знал, что нет никакой надежды исправить этот дефект.

Он добрался до ближайшей станции, через некоторое время подошел монорельсовый поезд. Вагоны различались по половому признаку: первый вагон для мужчин, второй - для женщин. Мило ехал в Зал Отцов. Там должно было начаться еще одно совещание, посвященное "Земной проблеме". До сих пор не было принято никакого решения по поводу ответа на радиосигналы, регулярно передаваемые с планеты. Несмотря на религиозные и политические разногласия, Святые Отцы провели переговоры с руководствами других орбитальных станций - Летающего Города, Звездного Света и Караганды, - которые были точно так же шокированы этим событием. Так же как и Святые Отцы на Бельведере, другие правители держали само существование этих сигналов в строжайшем секрете от населения своих станций, чтобы избежать социальных возмущений. Марсианские колонии, находящиеся за пределами действия сигналов, также были проинформированы о случившемся, и их правящие партии, несмотря на идеологические различия, были одинаково шокированы произошедшим.

Остальные станции пока следовали примеру Бельведера и не отвечали на сигналы, однако Мило подозревал, что такая общность поведения не продлится слишком долго. И если какая-нибудь станция и ответит, то это будет, конечно, не Бельведер. Отцы рассматривали жителей Земли, как несущих на себе проклятие. На первом собрании по поводу сигналов один из Отцов заявил, что все эти сообщения не что иное, как происки Сатаны. Посылающие сигналы утверждали, что они живут в местности, уже многие сотни лет чистой от эпидемий, но это могла быть хитрая уловка с целью заманить чистых бельведерианцев на Землю, чтобы заразить их богопротивными болезнями. Именно поэтому Мило был приглашен принять участие в совещании. Его советы как ведущего медицинского эксперта станции могли быть весьма полезны. Действительно ли так уж невозможно, чтобы после Генных войн на Земле кто-либо уцелел?