Мысленный волк, или Точка росы - Елена Пильгун

Флин рывком развел руки в сторону, натягивая силовое поле. Кукольник, вырвавшийся из хватки Кристиана, не глядя налетел на бледно-голубую преграду, истошно взвыл и отлетел к дальней стене. Кукольник стремительно таял, оставляя по себе в пространстве транскода только белое нарисованное лицо с зелеными бровями и алой полосой разорванного рта.

– Чтоб тебе…

– Па-апа, ты меня слышишь? Ну хоть слово, Овердрайв…

Флин рухнул на колени рядом с отцом, раздирая в кровь колени об осколки стекла. Руки дрожали. Никогда еще он не поднимал высокое до стольких киловольт. Но отцу было хуже, в разы хуже. Подбитой птицей он дышал на руках сына, и не было способа унять эту судорогу под тощими ребрами, залатать рваный пульс, дозваться, докричаться…

Раз раз два

Первый настолько плох что хочется повторить

Второй лучше но срывает на хрип

Третий как набат

Раз раз два

Флин осторожно откинул голову Криса назад, немея от плохих предчувствий.

Щеки отца были испачканы белой краской кукольника. Ты не сумел увернуться от этой атаки, Овердрайв.

А теперь любая дверь и на выход.

– Что им нужно? – Тихо спросил Флин, когда полчаса спустя они приходили в себя на скамейке в Михайловском саду.

– Твой заказ, – Кристиан старательно прятал взгляд. – Уже была одна попытка, когда они брали штурмом вашу штаб-квартиру. Но тогда их разорвал белый волк.

Флин сжал пальцами виски.

Слишком много совпадений, слишком много.

Но сейчас меня волнует только одно.

Что этот кукольник украл у тебя самого, изменив твой код в Сети?

4

Первое правило фрилансера – бойся дедлайнов, как огня.

Первое правило хакера – не связывайся с госорганизациями.

Крис на ходу вогнал флэш-карту в импланты, в фоновом режиме запустив последнюю проверку. Дома на это времени уже не хватило. А ведь раньше, хакер, ты никогда не позволял себе выпускать даже в альфа-версию настолько сырой код. И несмотря на то, что ты оставил там себе лазейку в виде оперативного подключения под логином разработчика, с трудом выбил из Флина пропуск на показательные смотры и заблокировал любой уровень реалистичности, кроме нуля, в визуальной оболочке, смутное беспокойство осталось.

Отчасти оно было спровоцировано именно упорным нежеланием сына приводить Криса в питерскую штаб-квартиру «Дивайн». Впервые в жизни Флин пошел в глухой отказ и не сказал отцу истины. Но спорить с Овером было делом бесполезным, особенно когда он уже шел на принцип «не дашь возможность лично присутствовать на тестах – не получишь ни строчки кода». Наверно, это было жестоко, но Крис объяснил свою позицию одной фразой:

– Там будет летать живой человек, а я не хочу его на тот свет отправить.

И Флин сдался.

В редких для февраля лучах низкого питерского солнца высотка «Дивайн» на Московском казалась парящим в воздухе ангелом, стоило лишь прищуриться на две хрустальные башни с закругленными вершинами и ажуром металлоконструкций. Крис, серебристой тенью слившийся с толпой у пешеходного перехода, едва заметно качнул головой. Пока я жил в Москве, штаб «Дивайна» был там, стоило же перебраться в Петербург – появился новый генеральный, который имел на Северной столице пунктик и переехал к сплоченной маленькой команде петербуржцев, заодно сделав Флина своим заместителем. Вот и спросишь тут, это просто совпадение или давно выросший птенец неосознанно стремится быть ближе к своему создателю?

[Смотри, хакер, еще в кресло руководителя вернешься…]

Голос пана Лисовского из Праги был немного хриплым со сна. Еще бы, там вообще еще шесть утра, и двойной экспозицией накладывается на небоскребы потолок из мореного дуба. Да, наверно мешал я вам знатно ночью, пан, когда крыл матом требования военпредов о троировании всех сигналов, будто для того, чтобы удержаться в мире, недостаточно одного коннекта, нужна еще пара крючков-гарпунов. А теперь на последних секундах стоп-сигнала вдохнуть полной грудью и…

[Доброе утро, профессор. Вот вам немного ветра с Финского, а то все сигареты одни. Только не надо мне руководителя, ей-богу, после Алекса не выношу что-то решать за других.]

[Знаешь, Крис, ты другой в эти дни стал. Все чаще распахиваешь дверь в прошлое и стоишь на сквозняке, все призраков ждешь. Давно такого с тобой не было.]

Кристиан почти перелетел перекресток, просочившись через встречный поток людей, пытаясь отрубить мысли. Ибо ты прав, пан, черт побери. Я устал, до ужаса устал. Я вообще не понимаю, как я выдержал еще четверть века «после Алекса». И вроде ж не по накатанной жил, цели были, мечты… А сейчас словно я не я и свечка не свечка, чужой человек влез в мою шкуру и задал себе вопрос: «Ну и как тут, что видно вокруг?». А выходит, что ничего и не видно. Вакуум. Пустота. Может и гнал с этим проектом не ради сына вообще, а чтоб с тоски не сдохнуть.

[Ты всегда долго разгонялся, хакер, Алексу не чета, но чтоб тебя накрыло через двадцать пять лет после его смерти!.. Прости, что-то не верится. В конце концов, рядом с тобой Шикари. Может с ним коннект наладишь?]

Ответ слетел на линию Питер-Прага с первой космической.

[Он не мой, Лис.]

[Он ничей.]

Крис по касательной ушел через раздвижные двери небоскреба «Дивайн», умудрившись на долю секунды обогнать автоматику и больно удариться плечом о створку. Перегревающиеся импланты недвусмысленно намекнули хозяину, что тестирование вот-вот завершится и надо бы поберечь себя уже, а? Для кого беречь-то? Вот стоит у стойки администратора Флин – суть моя в теле сына норвежских фьордов: высокий, с волосами цвета охры, в белом атласном пиджаке с кровавым подбоем – вытащил в этот мир цвета своего птичьего транскода. Рядом какая-то хрупкая девушка в платье – загляденье, игрушка. Ну что, пан, подождать месяц еще, когда он приведет ее знакомиться с семьей? Невооруженным глазом же видно, к а к она на него смотрит.

– Папа, – одними губами произнес Флин, сохраняя на своем лице хрустальную объективность незнакомого человека. Волна арктического холода вдруг закончилась мягкой ноткой амбры. Я, кажется, понял тебя.

– Кристиан, – представился Овер максимально корректно и протянул руку сыну. – Я получил от вас приглашение.

– Флин Вебер, – тонкие пальцы разрядом прошили ладонь. – Да, Заказчик требует полной конфиденциальности, но мы, как контрагенты, имеем возможность знать друг о друге. Простите, я не представил… – глаза сына полыхнули тревогой, – Майя Громова. Майя, это Кристиан… эээ…

– Просто Кристиан, – обворожительно улыбнулся Овер девушке, ловя волну коннекта. – У вас красивое имя.

– Спасибо, – робко ответила та. – До приезда гостей всего час. Вы успеете?

– Генералы вовремя не приезжают, – выдал Крис и мысленно выругался. Хакер, блин, за зубами военные тайны не держатся.

– Ну тогда я пока к директору. Она звала. Удачи, Флин, и вам, Кристиан.

Девчонка усвистала в неизвестном направлении, а отец с сыном нырнули в лифт. Они молчали, но ментальное пространство горело, как первый Рим. И это при том, что Флин не был телепатом, а то б первым достучался до отца и врезал под дых.

[Красивая девушка. И, кажется, без особых требований к жизни. Тебе она нравится?]

[Перестань уже, пап. Это просто коллега по работе. Или готов меня под венец сдать?]

[А чего сразу под венец? Может, я к тому, что если у тебя на нее видов нет, так я уведу у тебя…]

[Что-о-о???]

[Эй, Фаэтон, я ж оглохну от твоих криков. Выдыхай уже. Ну хочешь, давай Охотника уведу, мне ж без разницы, как тебе помочь «не выбирать» между ними.]

[Дайте мне это не слышать… Крис, ты вообще в своем уме?]

О как. Что, пан, двое на одного? Хорошо, что Флин вас не слышит, а то б прозвучало что-то вроде «вот смотри, даже пан профессор понимает, что все сказанное»… Истина. Понимаете, родные? Кто проходил Выбор, тот поймет, о чем я. Выбирать придется, а иначе выберут за тебя.

К счастью для всех, в том числе и для Кристиана, который словно потерял опору и свой ежедневный дзен, лифт замер на отметке «47» и распахнул двери. Длинный белоснежный коридор уводил все дальше, предоставляя мозгу нагонять панику по поводу несчетного количества одинаковых серых дверей без особых отметок. Наконец, Флин остановился, распахнул одну из них и махнул рукой, скрываясь в темном провале пространства. Крис шагнул следом и болезненно застонал, когда яркий свет вдруг ударил по сетчатке.

– Извини, – Флин оказался рядом и виновато развел руками. – Либо все лампы разом, либо ничего. Я не успел составить заявку электрикам. В общем, это и есть наша исследовательская площадка.

«Площадка» оказалась огромным круглым залом с высоким, почти заоблачным потолком и одиноким кожаным креслом в центре. В дальнем углу, опутанный проводами словно пособие для начинающих познавать шибари, стоял шкаф управления и стеллаж со всяким барахлом.