Хочешь мира… - Игорь Леонидович Гринчевский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Я в курсе. Они на Байкова с Черновым уповают, что те нужную сталь для пружины подберут. У меня такое впечатление, что если проблему пружины решить, их изделие и получше «льюиса» будет.
— Вот именно! А в диске «льюисов» пружин нет! Вот они и хотят попробовать пока что гибрид создать. Своя конструкция, но с чужим диском.
— А получится? Там же механика подачи патронов другая, сам диск вращается. Впрочем… Получится или нет, а попробовать стоит. Дам распоряжение! — пообещал я и сделал пометку в ежедневнике. А что поделаешь? Память уже не та, а количество дел всё возрастает.
— Мистер Сэмюэл Честней несколько дней назад добрался до Москвы и проводит встречи с московским купечеством. Выбирает в основном недовольных «питерскими». И особенно — недовольных вами и нашим Холдингом. На следующей неделе планирует перебраться в Петербург и встретиться с рядом политиков, предпринимателей и руководством партии прогрессистов. Список встреч пока неизвестен. Уточняем. Но он явно сколачивает коалицию, направленную против вас.
Тут он помолчал и добавил слегка просительно:
— Надо бы и нам с этим ускориться, а?
— Некуда уже! Морган с американцами тут до послезавтра, а на субботу мероприятие и запланировано! Ладно, давай свою последнюю новость и я побежал! — и я даже привстал, демонстрируя, как тороплюсь.
— На вас опять готовят покушение.
— Кто на этот раз?
— Марсиане!
Ноги у меня подкосились, и я тяжело плюхнулся на краешек стула. Тот затрещал и покосился, но удар центнера живой массы выдержал.
Глава 31
Беломорск, квартира Воронцовых, 9 (22) ноября 1912 года, пятница, поздний вечер
Эта пятница тянулась бесконечно. Поезд, которым отбывали Морган и делегация американцев, отходил ровно в десять вечера, и они не отпускали меня до последней минуты. И да, речь именно об американцах. Помимо граждан США присутствовали бразилец, мексиканец и пара канадцев. В общем, домой я добрался вымотанный до предела, мечтая только о том, чтобы быстро что-нибудь сожрать, запить это дело стопкой спиртовой настойки на травах и провалиться в сон. Но планы рассыпались в пыль.
— У нас в гостях Фань Вэй! — шёпотом предупредила супруга. — Ждёт тебя. Ему внезапно стало лучше, и врачи посоветовали ему выдвигаться на Родину завтра с утра. Но ты же знаешь, какой он ответственный! Он не мог уехать, не попрощавшись с тобой.
Меня снова охватил обжигающий стыд. За всё сразу. Мы-то думали, что старый китаец притворяется больным, чтобы не пришлось выбирать между мной и организацией «Старших Братьев». И поэтому и врачей к себе не допускает. А оказалось… Когда проблема снялась, его осмотрели разные специалисты. Как сказал мне сам Боткин, они вообще не понимали, как он до сих пор жив.
Похоже, что старый китаец, наоборот, на одном лишь чувстве долга прогонял о себя смерть, чтобы выбирать не пришлось его внуку. Джиан ещё молод, ему при любой альтернативе было бы трудно удержать власть. А потеря власти внесла бы в китайскую общину внутренний раздор.
Старый Фань держался, держался, и вдруг случилось чудо! Или как говорят врачи, «наступила ремиссия». Ему стало легче, но здоровье полностью не вернулось. Все эти месяцы он передавал власть внуку. И ждал, когда сможет уехать. Для всех — на Родину. На самом же деле, он взял на себя ещё одну миссию. И собирался выполнять её, пока смерть всё же не заберёт его. Врачи говорили, что осталось ему недолго, в лучшем случае — пара лет. Так что… Попрощаться стоило. Вряд ли у меня получится отправиться в те края, куда он собрался.
От горечи предстоящей разлуки у меня просто сердце стиснуло. Но Натали, похоже, это предвидела. Быстренько подала стакан с чем-то, пахнущим спиртом и валерьянкой.
— Выпей, родной, это успокаивающая смесь. Выпей до дна и иди в гостиную. Будем чай втроём пить.
Часа три мы сидели со старым Фанем, вспоминали прошлое, обсуждали дела и пустяки, затронули и его поездку в Кашгар. Миссия там предстояла из разряда «врагу не пожелаешь, и не всякому другу доверишь». Новоявленные родственнички Семецкого сцепились с конкурентами в клинче, и так и не смогли из него выйти. Сил не хватало на победу, а гордость и чувство поддержки «самого» Семецкого не давали отступить.
Так и всё и тянулось, пока наши дипломаты не предложили «соломоново решение». Ну, помните, где «младенца разрубить и каждой женщине дать по половине»[130]? Только вот претенденты на власть страны не пожалели. И теперь всё уверенно шло к тому, что отдельно будет Кашгарское княжество под управлением этой самой родни и Республика Восточный Туркестан, где управлять станет Парламент, набранный из их противников. А толчком к этому должна была стать концессия на строительство железной дороги от границ Ферганской долины до города Кашгар, подписанная новым князем Кашгара. Тем самым двоюродным дедом Катерины.
Процесс заключения и выполнения концессии предстоял весьма деликатный, и надзирать за ним должен был кто-то доверенный. Причем кандидата на это место должно быть невозможно запугать! И очень трудно убить. Для чего с ним ехал отряд для охраны железной дороги, состоящий из русских и китайцев. Личного состава было не очень много, но мы усилили отряд так хорошо показавшими себя бронеавтомобилями и самолётами.
Была у этого отряда и дополнительная функция — «учебка», то есть учебное подразделение. За ближайшие полгода планировали незаметно для Юань Шикая «прогнать» через неё несколько сотен «обрусевших китайцев». А потом потихоньку передать их в распоряжение Гоминьдана. И начать готовить новых. Лишними точно не будут[131]!
— Не волнуйся, Юра, я не подведу! — заверил он меня на прощанье. А ты знаешь что… Будет осторожнее! Эта история с марсианами выглядит нелепой и даже слегка глупой. Но угроза от неё настоящая. И я думаю, тебе стоит поберечься.
Я не выдержал, и крепко-крепко прижал к себе этого упрямого старика.
Из мемуаров Воронцова-Американца
'…История с марсианами могла служить иллюстрацией безграничности человеческой страсти верить во всё таинственное. Началось всё с того, что дорогой наш Сан Саныч Малиновский оказался вдобавок к прочим своим талантам ещё и писателем фантастом. Четыре года назад под псевдонимом «Богданов» он издал книжку, в которой марсиане были похожи на людей, ходили среди нас и исследовали Землю[132]. В том числе
