Сага о копье: Омнибус. Том III - Барбара Сигел

Луч ударил в потолок над огненным озером, и свисавшие каменные сосульки словно взорвались. Словно пущенные из катапульты копья, они пронзали тела огненных драконов. Часть из них погибла на месте, часть убралась обратно в озеро.

Камни падали и вокруг Кэна, но сияние, окружившее жезл и его самого, отводило их в сторону. Кэн уверенно продолжал направлять луч в потолок. Пещера рушилась, все заволокло пылью и дымом. Наконец ее сотряс глухой удар, пол под ногами Кэна пошел трещинами.

— Командир! — пробился через какофонию далекий голос Слита.

Кэн начал отходить, но он мог двигаться только в другую сторону, к противоположному выходу из пещеры, туда, куда скрылись гномы. Все его внимание по-прежнему было сконцентрировано на потолке.

Кругом стало значительно темнее, огненный пруд был почти засыпан камнями, и свечение его угасло. «Это хорошо, — подумал Кэн, — значит, огненные драконы умирают». Единственным источником света оставался жезл, но и он внезапно погас.

Кэн продолжал сжимать жезл, в котором теперь было не больше силы, чем в простой палке. Исчезла и магическая защита.

Камни продолжали падать вокруг. Один из них задел его плечо, другой повредил крылья.

Пещера перестала существовать. Кэн из последних сил рванулся к выходу и упал, сбитый с ног. Кругом грохотали и сталкивались камни, пол дрожал.

Приземистые силуэты появились во тьме, над Кэном на миг склонилось бородатое лицо, потом его схватили за лапы и потащили к выходу из пещеры. В туннеле его бросили на пол.

Кэн с трудом поднял голову, силы практически оставили его.

Один из гномов наклонился и взял жезл из его бессильной лапы.

— Приятно иметь с вами дело, — криво усмехнулся он и исчез.

Вокруг Кэна была темнота.

Темнота окутала и его душу.

Глава 40

Селквист закашлялся от поднявшейся пыли. Он внимательно следил за потолком, но тот, хотя и колебался, все же не собирался падать на головы гномов.

— Эти хайлары строили на редкость прочно, — сказал Селквист, хотя вряд ли кто-то его слушал.

— Куда все делись? — нервно спросил Огер.

— Уж подальше от этой пыли, — невнятно пробормотал в ответ Пестл, который закрывал рот носовым платком.

— Похоже, я их вижу, — сказал Селквист, указывая в глубь туннеля.

В тусклом от пыли свете факелов гномы собрались вместе. Большинство были обожжены, у многих не было оружия, а у некоторых даже сапог.

— Эй, кто там? — крикнули гномы. Селквист собрался уже ответить, когда новое облачко пыли попало ему в глотку, и он сумел только невнятно просипеть:

— Я!

— И мы — Пестл, Мортар и Огер, — добавил последний.

— А, Селквист, а мы уж думали, что тебе пришел конец, — сказал Велмер таким тоном, словно не оправдались его лучшие надежды. — Ну что там? Как огненный дракон?

— Он не гонится за нами? — поинтересовался один из гномов.

— А дракониды? — спросил другой.

Селквист некоторое время не мог унять кашель и лишь махал руками, то ли успокаивая гномов, то ли разгоняя пыль.

— Все прекрасно! — заявил он, наконец. — Не стоит более волноваться ни о драконах, ни о драконидах. Они поубивали друг друга. Пещера обрушилась и погребла под собой и тех, и других. Мы все это видели.

Он указал на Огера, Пестла и Мортара. Те важно кивнули.

— Это, конечно, прекрасно! — прокричал Велмер, пытаясь удержаться на ногах. Пол туннеля все еще продолжал дрожать. — Но как бы она еще раз не обрушилась, теперь уже нам на голову.

В этот момент дрожь прекратилась и грохот смолк. Пыль стала постепенно оседать. Гномы тщательно прислушивались, но кругом установилась какая-то неживая тишина.

— Что я вам говорил! — торжествующе заметил Селквист. — Со всеми покончено! — И он замурлыкал себе под нос куплет какой-то веселой песенки. Он был очень доволен собой. — Ну, как, разве вы и теперь не рады, что я привел сюда драконидов?

— Лично я — нет! — проворчал Велмер, потирая шишку на голове. — А что это у тебя в руках?

— Да так, ерунда.

— Похоже на магический жезл. Тот, что был у грелла. Тот, которым он убил бедного Муртана.

— Может быть, да, а может быть, и нет, — пожал плечами Селквист. — Все магические жезлы похожи друг на друга, по крайней мере, на мой взгляд. Давайте, однако, двигаться. Пещера сокровищ уже совсем рядом! Где эта карта?

Но гномы не дали себя отвлечь.

— Так ты украл это у мертвого драконида? — Огер выглядел потрясенным, щека его дергалась. — Не думаю, что стоило это делать.

— Может быть, это и не так хорошо, — пробормотал Селквист, — зато совершенно безопасно.

— Я думаю, этот жезл принадлежит силам Зла. Тебе стоит бросить его, сотворить молитву Реорксу и попросить у него прощения.

— Хорошо, я помолюсь Реорксу, — пробормотал Селквист себе под нос, — и заодно попрошу у него, чтобы он забрал всех этих идиотов и перенес их в Кендермор.

— Помнишь, сколько было бед, пока ты не избавился от того медальона Такхизис? — поддержал Огера Мортар.

Селквист похолодел, но потом прикинул, сколько могут стоить алмазы, рубины, сапфиры и другие драгоценные камни, украшавшие жезл, и трезвый расчет в его душе взял верх над мистическими опасениями.

— То был настоящий священный символ, — парировал он. — Конечно, Владычица Тьмы рассердилась на меня, она, должно быть, сочла это… святотатством. — Селквист с удовольствием выговорил сей ученый термин. — А эта палка для Богини — ничто! Магический жезл, тьфу! Да она за него гроша ломаного не даст. Ее сын — один из покровителей магии, ну, вы знаете, Нуитари, так я слышал, он милый парень, спокойный, веселый. Не станет он проклинать того, кому посчастливилось найти жезл-другой, которые к тому же валялись никому не нужные.

По-видимому, ему не удалось убедить в этом остальных, потому что гномы смотрели на него подозрительно и старались держаться в стороне.

— Вы недальновидны! — Селквист попробовал сменить тактику. — Посмотрите на себя! Какие из вас сейчас воины? Чем, по-вашему, мы будем обороняться, если на нас нападут дракониды? Вот этим! — Он потряс жезлом в воздухе.

— Но ты же сказал, что дракониды погибли! — напомнил ему Велмер.

— Несомненно! — Селквист уже забыл, о чем он говорил раньше. Все-таки это был ужасный день — грелл, огненные драконы, землетрясение, дракониды, а теперь еще эти тупицы! — Э… Я имел в виду грелла. Что, если в пещере сокровищ сидит еще один? Тот грелл тоже, наверное, взял этот жезл из нашего клада.

Велмер решил, что это предположение не лишено оснований.