Советская Британия - Андрей Максимушкин

Перед дверями зала чиновник посторонился, пропуская вперед гостей. Все было готово. Американцев и англичан ждали. Чарльз Стоун с любопытством огляделся по сторонам. Многие из русских были ему знакомы по фотографиям. За проведенные в Исландии месяцы полковник изучил доступные досье на командиров русских группировок и соединений. Служба обязывала. Да, первых лиц и главнокомандующих не видно. Остались в Москве. Даже главком Атлантического флота Головко не соизволил заглянуть в Лондон. Нет и знаменитого русского министра иностранных дел Громыко. Этот человек в Лондоне, но на встречу не пришел, держит статус-кво.

А вот моряка в белом адмиральском мундире Стоун узнал с первого взгляда, хотя до этого видел только на паре снятых лет десять назад фотографий. «Так вот ты каков, вице-адмирал Котлов. Это ты спутал нам карты в аргентинской игре, без всяких угрызений совести отправил на дно подводную лодку „Кракен“ и перехватил несчастную „Камбению“. Это ты заставил меня пережить несколько неприятных минут под прицелом твоих орудий. Рад тебя видеть», — мелькнуло в голове полковника.

Гости расселись за столом, и переговоры начались. Если можно было назвать происходящее этим словом. Сегодня русские вели себя спокойнее, чем вчера. Незатейливый спор между людьми, понимающими, что от них ничего не зависит, и просто убивающими время, выполняющими не очень умный приказ, с тем чтоб потом было чем отчитаться о проделанном.

— Похоже, я провалил всю работу, — каперанг Махнов с озадаченным, растерянным видом запустил пальцы в свою темно-рыжую шевелюру.

— Что случилось? Не переживай ты так. Все равно ведущие издания скуплены противниками, — добродушно пробурчал Виктор Котлов. Увидеть Нудилу в таком состоянии — дело редкое. Обычно он виду не подает, если что идет не так. Махнов мужик упертый, расстройство чувств не для него.

— Я не могу ничего понять. Все наши друзья отказываются публиковать нужные нам материалы. А независимые, как один, перекладывают встречу на следующий день. Нет, Витя, они предельно вежливы, демонстрируют заинтересованность, на словах всемерно поддерживают и понимают нашу позицию, глубоко солидарны, но отказываются давать наш материал. — От волнения капитан первого ранга незаметно для себя выдал пару стандартных фраз из заготовок для политинформаций. Раньше с друзьями он себе такого не позволял, предпочитал изъясняться нормальным русским языком или английским, по ситуации.

— А что говорят коллеги?

— То же самое. Почти вся «клиентура» комитетчиков под разными соусами отказывается работать.

— Не понял?! — Глаза Виктора Котлова полезли на лоб. Такого быть не могло. Это невозможно по определению. Агент не может отказаться от задания.

— С газетчиками коллеги работают на добровольной основе, — пояснил Махнов. — Есть, конечно, и купленные, но это такой контингент, с такой репутацией, что их используют только для опошления какой-либо идейки.

— Неплохо устроились, — протянул вице-адмирал, он раньше несколько иначе представлял себе работу комитетчиков с западной прессой. — Значит, уже сегодня все газеты нас будут ругать, всячески обижать и обзывать варварами.

— Не будут, — простонал Махнов. — У противника тоже ничего не получилось. Коллеги говорят, что американских друзей прокатили. Порядочные люди вежливо послали их на известный кнехт, а не слишком порядочные взяли деньги и не спешат выполнять заказ.

— Не понял?! — Фраза принадлежала некстати заглянувшему в номер Андрею Громыко.

— Здравия желаем, товарищ министр! — Оба военных моряка вытянулись во фрунт.

— Здравствуйте, товарищи. — Громыко замялся, осознавая, что подслушивать нехорошо. — Я хотел поговорить с Виктором Николаевичем, но раз и вы здесь, Эммануил Александрович, то разрешите полюбопытствовать: я не ослышался? Англичане отказываются плясать под американскую дудку?

— Так точно, Андрей Андреевич, все совершенно точно. По данным моего отдела и коллег из Комитета госбезопасности, английская пресса отказывается от сотрудничества, как с нами, так и с американцами.

— Сведения точные?

— Кто их купил? — задумчиво протянул вице-адмирал Котлов.

— А почему вы думаете, что прессу обязательно покупают? Неужели вы сделали такие выводы из общения с нашими журналистами? Тогда почему унижаете независимых обозревателей? — Громыко недаром славился умением отстаивать свою точку зрения. Вопросы сыпались один за другим, министр удар за ударом выбивал почву из-под ног оппонента.

— Третий игрок, — предположил Котлов.

— Это не немцы, — задумчиво протянул Махнов, в его глазах блеснула искорка понимания.

— Это независимая Британия! — Громыко с победным видом поднял подбородок и неожиданно широко улыбнулся. — Поздравляю с победой, товарищи!

— Не понял?! — в очередной раз прозвучал вопрос. На этот раз одновременно из уст Котлова и Махнова.

— Время не ждет, — нахмурился министр, — я бы хотел попросить Виктора Николаевича не увлекаться сегодня спором с нашими геополитическими противниками. Используйте ситуацию, чтоб узнать их получше, познакомиться, выяснить, чем они дышат, что думают, как живут. К сожалению, решение проблемы британских баз от вас не зависит. И от меня тоже уже не зависит, — добавил Громыко, улавливая нахмуренный взгляд вице-адмирала.

— Пойдем, что ли? — пожал плечами Махнов. — Минут через двадцать они подъедут.

Виктор Котлов молча кивнул в ответ. Слова Андрея Громыко его сильно удивили. Похоже, жизнь опять обогнала, опередила, оставила за флагом все наши планы и расчеты. Мир не стоит на месте, он стремительно катится вниз.

По дороге в зал совещаний вице-адмирал успел забежать в радиоузел. Да, было в советском посольстве и это. Достаточно мощная радиостанция, позволяющая связываться напрямую с Москвой и совершенно не зависеть от телефонной связи. Нет, радиограмм или спецшифровок на имя вице-адмирала Котлова не поступало. В Плимуте все спокойно. Виктор Николаевич хотел было отправить запрос на крейсирующую в районе Оркнейских островов эскадру, но по здравом размышлении решил подождать. Не стоит нервничать и тем более нельзя показывать подчиненным, что нервничаешь.

Гости прибыли вовремя. Знаменитая британская пунктуальность, ни минуты опоздания. Вице-адмирал Котлов спорил с Харламовым о новых подводных лодках, краем глаза поглядывая на входящих в зал англичан и американцев. Почти всех он уже видел вчера. Тот же самый контингент.

— Не стоит делать акцент только на океанских кораблях. Без малых и средних подлодок трудно будет наладить оборону прибрежных вод и акватории внутренних морей, — настаивал на своем начальник штаба.

— В узостях и мелководных районах подлодка проигрывает охотникам и авиации. Это ошибка — строить серии прибрежных маломерок. Нам хватит старых кораблей. — Виктор Николаевич потянулся к карандашу, чтоб накидать на бумаге схему действий противолодочных сил, и остановился.

Рука вице-адмирала повисла в воздухе. В помещение вошли двое американцев. С одним зеленоглазым и горбоносым подполковником-пропагандистом Котлов уже общался за обедом в Вестминстерском дворце. На вчерашней встрече Роберта Шоймана не было. Значит, как и наш Махнов, трудился, не покладая рук, на агитационном фронте.

А вот второй… Раньше не встречались. Это точно. Но почему этот круглолицый, с холодными светло-голубыми глазами бригадный генерал авиации кажется таким знакомым? Удивительно. Лицо изрезано морщинами, в густой темно-рыжей шевелюре поблескивает седина, выглядит генерал старше своих лет. А ведь ему не больше сорока пяти. Так кажется.

— Вы ведь подводник, — не отставал Харламов, — должны понимать, что подлодка — это не только наступательное, но и оборонительное оружие.

— Что это за авиатор? — процедил сквозь зубы Виктор Котлов.

— Который?

— Похож на каперанга Махнова. — Одно произнесенное слово, и Виктор Николаевич вспомнил.

Полузабытое предсказание далекой юности, слова бабки Алевтины: «Опасайся, Витька, рыжего круглолицего человека. Из-за него сгинешь в пучине, и могилки не останется». Виктор Николаевич озадаченно потер переносицу. Прошлое Виктора Котлова было богато на опасности. Он неоднократно ходил по черте, а порой и за чертой. Взять хотя бы тот проклятый поход в Северное море. Они тогда чудом вернулись в порт почти без повреждений и с минимальными потерями. Многим повезло куда меньше.

Во время переговоров вице-адмирал и виду не подал, что лицо бригадного генерала Стоуна напомнило ему о давно забытых и явно не сбывшихся предсказаниях старой ведуньи. В таких вещах можно признаваться только старым добрым друзьям, настоящим друзьям.

Американцы сегодня острых вопросов не поднимали, на обвинения в экспансии отвечали вяло. Было видно, люди поняли, что толку от этих переговоров нет и быть не может. Эммануил Махнов украдкой шепнул Котлову, что, дескать, наши «друзья» тоже получили рекомендации не усердствовать.