Сорок дней спустя - Алексей Доронин

Падали, как подрубленные, небоскребы, а вместе с ними рушилась "американская мечта" - мечта эгоистов всего мира, променявших могилы предков на жирный гамбургер. Сколько их там было - сто миллионов? Двести? Вряд ли кто-нибудь подсчитает.

Сохранившие боеспособность и управляемость части сухопутных сил стягивались в менее пострадавшие районы Среднего Запада. Но и там они не должны были задержаться надолго.

После того как закончится уборочная, и погрузят в трейлеры и вагоны продукты, войска перебросят на западное побережье, где в уцелевших портах их уже будут ждать транспорты.

Собранная по лагерям беженцев группа ученых не зря ела пайковый хлеб с ореховым маслом. Теперь за него они работали лучше, чем когда-то за стотысячные оклады с бонусами к рождеству. Им удалось на конкретных данных смоделировать развитие "ядерной зимы" на ближайшие пять лет, и результат анализа был приговором для всего континента от Аляски до Калифорнии. Вместе с ним обречены были уцелевшие триста миллионов. Расчет показал, что через год в живых останется только каждый двадцатый. Спасать их не было ни возможности, ни смысла.

Все внимание Центра занимал островной штат, в документах получивший кодовое название "Новая Формоза". Даже с учетом вывезенных продуктов он не прокормил бы больше ста тысяч пришлых, которых уже отобрали и начали вывозить. К счастью военный и торговый флот уцелели почти полностью, и, несмотря на волну дезертирства, для невиданного переселения удалось собрать почти полтысячи кораблей.

Впрочем, те капитаны, которые послали верховное командование куда подальше, далеко не уплыли - крылатых ракет было предостаточно, да и самолеты еще летали, а у пилотов палубных бомбардировщиков было больше причин подчиняться Центру, ведь они не могли сесть, где им вздумается.

Первым делом флот обеспечил эвакуацию сорока тысяч солдат и офицеров US Army из заокеанских баз в Западной Европе и АТР. Тем, кого служба занесла в Центральную Азию, повезло меньше. В Афганистане деморализованный контингент бросили на радость моджахедам и талибам, которые на время резни даже забыли былые распри.

Воздушный коридор оказался бы слишком дорогим удовольствием.

Но и тех, кому достался билет, возвращали не за здорово живешь. И не для того, чтоб разгребать пепел NY или LA. Они были нужны для обеспечения операции "Ковчег", которая уже шла полным ходом. С ней бывшие гегемоны связывали шансы на сохранение хотя бы части своей силы.

Базы за морями для этого не требовались. Мир коллапсировал, сжимался, и контролировать территорию больше округа, графства становилось проблематично. Там, куда мир катился, не останется ни глобальных сверхдержав, ни международных отношений. Только "острова" цивилизации в океане дикости в лучшем случае, а в худшем - островки жизни в море опустошения.

Когда ушли американцы, ни одна страна не испытала и доли того, что почувствовала Япония. 25-го августа все, от министров до гейш из чайных домиков Киото говорили о том, что проклятые бака-гайдзины смылись, бросив верных союзников в пасть дракону. Прошлой ночью базы на Хоккайдо и Окинаве обезлюдели - военный персонал в спешном порядке погрузился в "Геркулесы" и морские суда, причем не только под своим флагом. В обстановке неразберихи было не до дипломатических расшаркиваний с бывшими друзьями. Реквизировали, все, что попало под руку от круизных лайнеров до сейнеров, ловивших крабов в Охотском море, и отбыли, бросив все нетранспортабельное имущество.

Теперь они остались одни. Но у страны Восходящего солнца было чем защитить себя. Больше полувека она руководствовалась в своей политике обязательством "не производить, не приобретать и не иметь на своей территории ядерного оружия". Однако мир менялся стремительно, становясь все менее предсказуемым. И в конце первого десятилетия миллениума обстоятельства заставили Японию отказаться от этого донкихотского принципа.

На кону стояло выживание нации. В регионе было неспокойно: Северная Корея все чаще огрызалась, наконец-то легализовав свою атомную бомбу. Да и с Южной не все было гладко - многовековые обиды и нерешенный спор из-за острова Такэсима давали о себе знать.

Но единственной реальной угрозой был, как понятно, Китай. Этот исполин не бряцал оружием, это ему было не нужно. Он представлял опасность самим фактом своего существования: пятимиллионной армией мирного времени (резерв был сравним с населением средней европейской страны), вторым после США военным бюджетом, стремительно растущим флотом, в котором наращивалась подводная составляющая. Здесь уже пахло претензиями на роль мировой, а не региональной сверхдержавы. Уверенно выступал он и на экономическом поле, все больше перетягивая на себя деловые интересы США в регионе. Он был опасен даже в спокойное время, чего уж говорить об эпохе Мокусироку Хэн. (Конец Света, яп.)

Угроза назрела давно, но только в начале десятых годов министерству обороны удалось преодолеть мощное антивоенное лобби, заткнув рты прекраснодушным дурачкам. Дело было за малым.

Никой "комплекс вины" не мог помешать второй по технологическому развитию стране мира обзавестись собственным ядерным оружием. Третий по величине пользователь атомной энергии в мире с запасами отделенного плутония, достаточными для изготовления 2000 боеголовок - вдвое больше, чем у Китая - за пять лет сумел создать и довести до совершенства собственную бомбу, пройдя путь, на который другим странам понадобилось лет по тридцать.

Наработать столько они не успели, но три сотни чистых, современных термоядерных боеприпасов мощностью от 10 до 100 килотонн было собрано. Параллельно, даже с некоторым опережением, разрабатывались средства доставки - баллистические ракеты средней дальности типов Аматерасу-1 и 2 с дальностью поражения до 2800 км. и до 5200 км.

Их было немного, но они были надежны, как и все, что делалось в стране Восходящего Солнца. От них не требовалось многого - мощным ПРО вероятный противник обзавестись не успел, а расстояние до целей, городов прибрежной зоны, было смешное - всего 500-1500 километров.

За один день 27-го августа, опираясь на мощную "пятую колонну", силы Народной Освободительной Армии Китая практически без боя "освободили" Тайвань, вернув его в лоно метрополии.

Генштаб армии Японии не стал ждать, когда десантные катера НОАК появятся у родных берегов. Перед многократно сильнейшим врагом смысл имела только тактика опережающего удара.

Противник тем временем медлил. Для китайских генералов операция "Цунами" осложнялась тем, что должна была быть проведена максимально бережно. Мощность оружия следовало соизмерять с допустимым ущербом. Смыть потомков самураев в океан было несложно, для этого хватило бы и десятой доли ядерного потенциала Поднебесной. Но высокотехнологичные сборочные линии и лаборатории, сухие доки и верфи, где можно строить авианосцы, нужны были целыми и невредимыми. Как, в идеале, и мозги японских инженеров с учеными. Те вряд ли отказались бы работать на новых хозяев за карточки на рыбу и рис.

Другая сторона таких ограничителей не имела. На восьмой день данные спутниковой разведки подтвердили, что на материке началось рассредоточение населения крупных городов. Япония нанесла превентивный удар.

Эвакуация не была проведена полностью, да этого китайцы и не пытались сделать. Численность горожан в новой эпохе и так нужно было ввести в жесткие рамки. Ценные кадры и оборудование давно были вывезены и укрыты, в мегаполисах остались только лишние рты, обреченное на убой стадо. Разменять четыреста миллионов чернорабочих на второй в мире промышленный потенциал - на это руководство единственной оставшейся сверхдержавы было готово. Тем более эти бывшие кули производили ширпотреб для Запада, а Запада больше не было.

И снова к небесам поднялись столбы пламени. Этот день переплюнул по числу душ, покинувших бренную землю, даже 23-е августа. Янцзы и Хуанхэ на сутки прекратили течь, запруженные обломками и мертвой биомассой. Взрывы плотин довершили дело. В мутной радиоактивной воде покачивались трупы людей и животных, медленно пробивая себе дорогу к океану.

Ответный удар был щадящим: ядерное оружие только тактического класса, химическое - только по позициям японских войск. Всего через час на острова градом посыпались китайские парашютисты, отвоевывая плацдармы для сметающей все волны морского десанта.

Предполагалось закончить операцию за пять дней. В реальности понадобилось двадцать. Вторжение пробудило в сынах богини Аматерасу забытый воинский дух, а пропитанная культом смерти культура не дала ему исчезнуть даже после четырех поколений сытой жизни. И вчерашний менеджер, любитель аниме про школьниц в коротких платьицах, за год до войны окончивший курсы резервистов, повязывал на лоб повязку камикадзе. 35-миллионный Большой Токио, крупнейший город мира, стал крепостью, где из каждого окна вели огонь фанатики с мужеством обреченных.