Обитатели льдов - Сергей Анатольевич Рублёв

Затем наступает период линьки, размножение затухает. Животные отдыхают, кормятся и копят силы для предстоящих странствий. Молодые особи в это время продолжают питаться материнским молоком и усиленно нарабатывают навыки плавания и ныряния. После линьки они из чёрненьких превращаются в сереньких. Когда начинает холодать, морские котики, поодиночке или мелкими группами, покидают родные берега. Начинается зимняя морская кочевая жизнь.

Основной рацион северных морских котиков — всевозможные виды рыб, кальмары, каракатицы, а иногда они даже лакомятся медузами.

Для поисков пропитания котики собираются большими группами. Обычно они ловят некрупную рыбу, которую заглатывают полностью прямо в воде. Если добыча крупная, то они поднимаются на поверхность океана и разделывают её там.

Нередко в желудках морских котиков находят камешки разной величины. Возможно, они случайно заглатывают камни, прикреплённые к присоскам на щупальцах осьминогов. Может быть, эти камни полезны котикам для облегчения переваривания и уничтожения желудочных паразитов, а может быть, и как балласт при нырянии.

ПЕСЕЦ

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ХИЩНЫЕ

Песцов иногда называют полярными лисицами. Но по размерам они немного уступают настоящим лисицам — 5070 см в длину, ещё хвост 2030 см, а вес не более 10 кг. От остальных представителей своего семейства песец отличается тем, что меняет шубку с летней на зимнюю. Летом он тёмно-белый, а зимой — яркобелый или голубоватый. Мех песца очень ценный, красивый и прочный.

Подошвы, пальцы и пятки лап у песцов сплошь покрыты жёсткими волосами. Это предохраняет лапки от отмораживания при передвижении по плотному снегу и льду. Закруглённые короткие ушки почти скрываются в шерсти, что также предохраняет их от охлаждения во время сильных морозов.

К лету у песца на спине и лопатках появляются крестообразно расположенные тёмные полосы, за которые он получил название «крестовик».

Численность песцов подвержена резким колебаниям. Большое влияние на неё оказывают наличие корма, миграции и нападения хищников. Каждую осень песцы мигрируют к югу, а весной возвращаются обратно. В голодные годы эти переселения принимают особенно массовый характер. Многие из кочующих зверей погибают. Среди хищников, преследующих песца, лисицы, росомахи и волки, а на молодых особей нападают орланы и белые совы.

Песец является источником ценного меха и представляет собой предмет пушного промысла. Существуют фермы для разведения песцов, где налажено полусвободное разведение — песцы живут практически на свободе и по сигналу прибегают кормиться к специальным кормушкам.

Образ жизни

В летнее время года песцы активны почти круглые сутки, а осенью и зимой охотятся лишь по ночам. Летом песцы отдыхают в своих выводковых норах. Песцы роют норы, которые потом постоянно расширяют и достраивают. Некоторыми норами пользуются многие поколения на протяжении десятилетий и даже столетий. Такие норы выглядят как сложные подземные лабиринты со множеством входов и выходов. Зимой песцы нередко довольствуются простым логовом в снегу, а во время пурги и сильных морозов выкапывают норы в снежном сугробе и иногда находятся в них по нескольку дней подряд.

Особенно высоко ценятся шкурки голубого песца

Охотясь, песцы могут почуять лемминга под толщей снега в полметра и даже больше.

Песцы всеядны. Они охотятся на леммингов, полярных птиц, добывают рыбу, растительный корм, часто питаются падалью. В голодные годы песцам приходится очень тяжело. Речь идёт о периодах резкого сокращения численности леммингов, что случается раз в 2–4 года, когда хищники лишаются своего основного корма. Иногда песцы следуют по пятам за белыми медведями и довольствуются объедками после их трапезы, прямо как шакалы в африканской саванне «доедают» за львами.

Период размножения у песцов начинается в апреле. Беременность длится 49–56 дней. За 1–2 недели до родов самка ищет нору и начинает её чистить и обихаживать. Массовое появление детёнышей происходит в мае — июне. Песцы очень плодовиты для хищников: в одном помёте бывает 8–9 щенков. Правда, далеко не все молодые песцы выживают в суровом мире тундры. Однако самки нередко воспитывают по нескольку приёмышей, а в обширных норах могут даже соединяться две семьи, и тогда в одной колонии оказывается до 40 и более щенков. Детёныши песцов растут и развиваются быстро. Размножаться они могут уже на следующий год, хотя полного развития достигают лишь к двум годам.

БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ХИЩНЫЕ

Белый медведь — самый большой хищник на планете. Самые крупные экземпляры (самцы, так как они крупнее самок) имеют длину тела 3 метра, а их вес может достигать 1 тонны! Но обычные размеры самцов белых медведей всё же меньше: 2–2,5 метра в длину (рост в холке — около 1,5 метра) при весе 400–600 кг. Самки обычно весят почти в два раза меньше.

Белый медведь, он же ушкуй, он же умкы, он же яввы, он же урюнг-эге, он же нанук, — безусловный символ Арктики.

Нетрудно догадаться, почему этот медведь назван белым — в любое время года его густая и плотная шуба белого или желтоватого цвета, под цвет окружающих льдов. Маскирующая окраска позволяет охотящемуся медведю оставаться незамеченным до самого последнего момента. Интересно, что сообразительный хищник, чтобы его не обнаружила преследуемая им добыча, прикрывает лапой чёрный нос. Шерстью покрыты даже подушечки лап. Лапы у белого медведя очень широкие, чтобы не провалиться в рыхлом снегу, и, по сравнению с другими медведями, более длинная шея.

Грозным этот хищник является потому, что у него развиты все органы чувств, особенно зрение и обоняние. Свою жертву белый медведь может увидеть за многие километры, а мёртвого кита учует, даже если тот находится около противоположного берега. Других зверей белый медведь не боится, так как является самым большим арктическим животным. Он очень любопытен. Его привлекает всё новое, и он непременно всё пробует на вкус.

Образ жизни

Белые медведи нечасто живут на материке, они кочуют вместе с полярными арктическими льдами: летом они движутся за дрейфующими льдами в направлении Северного полюса, а зимой добираются до материка или прибрежных островов. Можно сказать, что у белого медведя нет дома, большую часть жизни он проводит в беспрестанном путешествии в дрейфующих льдах. Путешествия эти обычно проходят в одиночку: как большинство хищников, белый медведь не любит компании себе подобных.

Белые медведи могут проплывать до 100 миль без отдыха

Этот хищник отлично чувствует себя в ледяной полярной воде и проводит в ней много времени. От холода его спасают непромокаемая шерсть и толстый (около 10 см) слой подкожного жира. Несмотря на солидные размеры, белый медведь проворен и в