ЧВК Вектор - Сергей Соловьев

и труднодоступными территориями, стала благодатной почвой для распространения Трупного Бешенства. Последняя вспышка привела к полному вымиранию нескольких деревень и нападению заражённых на местные торговые пути.

В операции по зачистке участвовало три шагохода, сопровождаемых элитными войсками и бойцами местных ЧВК.

«Шагоходы продемонстрировали потрясающую эффективность,» — сообщил командующий операцией генерал Дмитрий Платонов. — «Они позволили нам уничтожить крупное скопление оживших за считаные часы, не подвергая риску жизни солдат».

Свидетели сражения в деревне Подгорное описывали, как шагоходы буквально выжигали толпы заражённых, отгоняя их мощными выбросами пара и пулемётным огнём.

Пока Сибирь и Дальний Восток остаются основной зоной заражения, угроза постепенно смещается к центральным регионам. Последние отчёты свидетельствуют о заражении вблизи Казани и Самары, что вызывает серьёзное беспокойство у имперских властей.

Многие задаются вопросом: хватит ли шагоходов для защиты центральных городов? На сегодняшний день построено лишь 21 такая машина, и каждая из них требует немалых ресурсов для обслуживания.

Эксперты отмечают, что Россия выбрала правильный путь, делая ставку на передовые технологии. Однако недостаток финансирования и бюрократия могут замедлить производство.

«Шагоходы — это лишь часть решения,»- считает профессор Николай Ковалёв, эксперт в области вирусологии. — «Нам необходимо не только защищаться, но и сосредоточиться на изучении природы вируса, чтобы предотвратить новые вспышки».

ЧВК, такие как «Стальной крест» и «Белый медведь», продолжают оказывать неоценимую помощь в борьбе с эпидемией. Однако их руководители выражают обеспокоенность: без координации с имперской армией и доступной техники, включая шагоходы, их возможности остаются ограниченными.

«Мы делаем всё, что можем,» — заявил командир «Белого медведя» Василий Громов. — «Но мы не машины. Оружие против мутантов нужно здесь и сейчас».

Императорская канцелярия заявила, что к лету планируется удвоить производство шагоходов, а также увеличить финансирование научных исследований. В ближайшее время ожидается запуск новой операции в заражённых районах, в которой примут участие 10 машин, включая экспериментальную модель с более мощным вооружением.

Российская империя стоит на пороге серьёзных испытаний. Смогут ли паровые титаны и солдаты сдержать Трупное Бешенство? Какую цену придётся заплатить за победу? «Альбион Трибьют» будет следить за событиями и держать вас в курсе.

«Россия не сдаётся. Мы будем бороться до конца,» — заявил Император Николай II, выступая на заседании Государственного Совета. — «Каждая жизнь важна, и мы сделаем всё, чтобы спасти наш народ».

Глава 14

«Через три часа после отправки письма с ультиматумом»

Шум в канцелярии обычно был похож на ровное гудение пчелиного улья: шелест бумаги, скрип перев, короткие переговоры коллег по цеху. Но внезапно тишину разорвал тяжелый звук стула, упавшего на деревянный паркет. Ответственный за королевскую почту бюрократ, только что прочитав письмо с ультиматумом, медленно поднялся с места. Его лицо побелело, а губы дрожали, словно он только что получил известие о собственной казни.

— Невероятно… Он… Он действительно это сделал… — прошептал он, не обращаясь ни к кому.

Письмо тряслось в его руках, когда бюрократ, как на ватных ногах, направился к начальству. Войдя в кабинет старшего клерка, он положил письмо на стол перед ним, не говоря ни слова.

— Сэл, ты время видел? Что там у тебя? Еще один запрос на королевскую пенсию или стипендию? — спросил начальник, пробегая глазами текст. Но когда смысл слов начал доходить до него, лицо клерка тоже изменилось. Бледность, дрожь в руках — теперь оба мужчины стояли неподвижно, как статуи.

— К-королю… Это нужно отнести к-к-королю, — выдавил из себя старший клерк, сглотнув.

Старший бюрократ решил сам передать письмо монарху, надеясь, что этот жест уважения убережет его от вероятной королевской ярости.

Король Роберт третий, одетый в расшитую золотом жилетку и кружевную сорочку, с удовольствием наклонялся над зеленым сукном бильярдного стола. В одной руке он держал кий, а в другой, сказочным образом удерживая его над столом двумя пальцами, бокал вина. Его лицо, покрасневшее от алкоголя, выглядело расслабленным, а смех громким и искренним. Граф Эриксон, его давний приятель и партнер по игре, следил за королем, время от времени прикладываясь к стакану виски.

Когда дверь приоткрылась, и клерк вошел, король раздраженно поднял голову.

— Сейчас не время для почты, идиот! — рявкнул король, но видя трясущегося подчиненного, смягчился. — Ну, что там еще? пробурчал он, мгновенно растеряв всю злость.

С низким поклоном клерк передал письмо, и пятясь к выходу, чтобы не попасть под горячую руку тут де выскочил из комнаты.

Проводив клерка изумленным взглядом, Роберт отпил из бокала и развернул письмо, быстро пробежав глазами по строчкам послания.

— Что за чушь⁈ — выкрикнул он.

Король снова поднес бумагу к глазам, на этот раз читая медленнее, и вдруг его лицо исказилось от гнева. Он рванул письмо в сторону, но, не удержавшись, упал на угол бильярдного стола. Бокал вина с грохотом разбился о пол, разливая алую жидкость по дорогому ковролину.

— Ультиматум⁈ Мне? Королю… Да как этот урод посмел⁈ Думает, что может диктовать условия мне? Мне! Своему господину!

Он схватил кий и с силой обрушил его на стол, разметав шары и опрокинув стоявшую бутылку вина. После повторного удара, прочнейшая палка переломилась, а разлетевшиеся брызги винных капель испачкали белоснежные занавески.

— Скот! Презренный наемник! Я его собственными руками…

Король перевел взгляд на графа Эриксона, который стоял, сжав стакан, и явно не знал, как реагировать.

— Скажи что-нибудь, Эриксон! Что бы ты сделал, если бы кто-то посмел ТЕБЕ угрожать⁈ Да еще и при свидетелях! Это сговор!

Граф, всегда славившийся своей хладнокровностью, сделал шаг назад.

— Ваше величество, возможно, стоит… успокоиться? Это всего лишь… письмо. Простая бумага…

— ПРОСТАЯ БУМАГА⁈ — взревел король, схватив ближайший подсвечник и запустив его в стену с огромным зеркалом, благо огня на нем в этот раз не оказалось. Звон разлетающегося стекла заглушил слова графа.

Двери комнаты отдыха распахнулись, и в проеме появился кронпринц Эрик. Его каштановые волосы были растрепаны, а шелковая рубашка небрежно застегнута — после слов обеспокоенной служанки, он выбежал из своих покоев в спешке.

— Отец! Что происходит⁈

Его взгляд попеременно упал на разбитое зеркало, лужу вина и гневное лицо короля.

— А ты полюбуйся на это! Этот выродок из Вектора! Он осмелился угрожать мне! Он требует, чтобы я… чтобы я пошел ему на уступки! Клянусь, я отрублю ему голову и повешу на воротах дворца!

Эрик замер, переваривая увиденное и услышанное. Его взгляд метнулся к графу, который только развел руками, словно говоря: «Что я мог