Второе правило семьи Райс - Оксана Гринберга

на которой был изображен неведомый мне герб с двумя черными драконами, скрестившими мечи. Райар разговаривал с придворным магом, но тоже меня приметил. Приветственно кивнул, и на его губах появилась довольная улыбка.

Он явно был рад меня видеть, тогда как я… В моей груди снова что-то дрогнуло, и я подумала…

О, Трехликий, неужели Ты посылаешь мне испытание?! Собираешься проверить мое сердце на прочность? Узнать, люблю ли я Джея Виллара по-настоящему и имею ли право считать себя его невестой?

Но Тебе не стоило во мне сомневаться!

То, что сейчас я испытывала к Райару Кеттеру, было лишь отголосками прежних, возникших при первой нашей встрече чувств. Симпатия, легкая увлеченность, заинтересованность – только это и больше ничего!

Или же… Но нет, нет!

Потому что в Изиле на прозвучавший в доме Вейров вопрос я бы ответила Райару Кеттеру отказом. Да, немного бы подумала, но потом отказала.

А спроси он меня сейчас, то отказала бы ему без раздумий!

Наконец следом за командами Хастора и Детрии к трону приблизились и мы.

На нем восседал седовласый мужчина с волевым лицом, одетый в парадные одежды и с подбитым горностаевым мехом плащом. На голове у него была корона в виде свернувшегося дракона, инкрустированная огромными сапфирами.

«Да не разбудит спящего дракона тот, кому дорога собственная жизнь», – вспомнила я девиз Хастора.

По правую руку от короля сидела величественная женщина, чью голову украшала королевская тиара. Годы оказались не властны над горделивой красотой златовласой королевы Элинор.

По левую сторону от трона Сигверда располагалось кресло принца Эрвальда Хасторского, унаследовавшего от матери светлые волосы и синие глаза.

«Красивый мужчина», – отстраненно подумала я.

Как по мне, во внешности кронпринца не имелось ни единого изъяна. Золотистые волосы спадали на широкие плечи; у него были правильные и мужественные черты – волевой подбородок, открытое и спокойное лицо человека, привыкшего не только повелевать, но и осознававшего ответственность, лежащую на облеченных властью.

Я собиралась рассмотреть принца получше, но неожиданно столкнулась с его внимательным взглядом.

Эрвальд смотрел прямиком мне в глаза.

На это я заморгала удивленно и отвела взгляд. Занервничала, но быстро убедила себя в том, что мне показалось.

С чего бы наследному принцу Хастора рассматривать некую Аньез Райс из команды Центина, если перед ним склонилась магическая элита его собственной страны – две девушки и двое парней в синих мантиях Хастора?

Король Сигверд тем временем тепло поприветствовал собственную команду, пожелав им удачи. Детрийцы, верные союзники Хастора, тоже не остались без одобрительной речи.

Затем подошел и наш черед.

Поклонившись Сигверду, мы выслушали куда более безликое пожелание добиться наилучших результатов на Все-Магических Играх. После этого, повинуясь легкому движению королевской руки, убрались с его глаз долой.

Сзади уже подпирали викинги. Нисколько не смущенные близостью к трону Хастора, они громко разговаривали на своем языке, полном гортанных звуков, и смеялись, не обращая внимания на недовольного распорядителя и нахмуренные брови короля.

Хастор и Хъедвиг никогда не были дружны, и гости не забывали это демонстрировать.

Король, как оказалось, тоже, поэтому команду Хъедвига он отпустил без приветственной речи. Лишь поблагодарил за то, что они прибыли в Хастор.

За ними настала очередь кочевников, а потом хузаитов с остарцами, на чем церемония представления команд закончилась.

Магистр Дирин, внезапно ощутив себя главным, повел нас подальше от трона, лавируя в толпе хасторских придворных. Но лорд Кеттер оказался крайне настойчив, потому что я все-таки оглянулась и заметила, как он пробирается в нашу сторону.

Правда, на пути молодой лорд столкнулся с неожиданным препятствием.

Удивительной красоты девушка в бледно-розовом платье, светловолосая, голубоглазая, с кокетливо-вздернутым носиком и роскошными золотистого оттенка волосами преградила ему путь.

Лицо у нее было бледным, а глаза заплаканными. Красавица вцепилась в одежду лорда Кеттера, не давая тому прохода.

Я отвернулась, решив, что это не моего ума дело, а потом мы и сами наткнулись на пожилого придворного мага, решившего обсудить с Джеем Вилларом сотрудничество комитетов некромантии Центина и Хастора. Но Джея Виллара с нами не было, а магистр Дирин не мог сказать ничего внятного.

Внезапно разговоры в Зале Торжеств стихли.

Оказалось, Сигверд поднялся на ноги и в повисшей тишине заявил, что королевский дом Хастора с преогромным любопытством следит за Все-Магическими Играми вот уже два десятилетия подряд, и этот раз не станет исключением.

Но, чтобы сделать Игры более интересными, помимо командных и индивидуальных соревнований в разных дисциплинах, по решению магической комиссии в этом году будет добавлен еще один вид состязаний.

Да, именно так, гонки на драконах!

И их результат пойдет в общий зачет.

Йенн и Инги тотчас же издали протестующие вопли. Не только они – недовольные голоса заполнили весь Зал Торжеств. Кроме центинской делегации протестовали еще кочевники и викинги, которые, как и мы, не водили особой дружбы с крылатыми ящерами.

Но наши протесты потонули в довольных голосах придворных и аплодисментах участников из Детрии и Хастора, где издревле драконов, как и всадников, имелось намного больше, чем в других государствах.

Магистр Дирин, поморщившись, заявил, что такого и следовало ожидать. Хастору надоело из года в год оставаться на запасных ролях – вот уже второе десятилетие они становились либо вторыми, либо третьими, а то и финишировали дальше в турнирной таблице, но традиционно за Центином.

Поэтому король Сигверд принял крайне спорное решение, тем самым давая домашней команде отличную возможность победить на своей земле.

– Если только мы тоже не примем участие в гонках на драконах, – заявил на это Йенн, после чего уставился на меня с самым многозначительным видом.

– Нет! – сказал ему магистр Дирин. – Аньез ни в коем случае не станет в этом участвовать!

– Но ведь у нас есть Лахор, – поддержала своего жениха Инги, на что я неуверенно кивнула.

Лахор у нас был, этого у него не отнять.

– Она с него уже падала, – не сдавался магистр Дирин, – и одного раза ей вполне хватило. Я не позволю ни Аньез, ни кому-либо другому рисковать собственной шеей в угоду каким-то там магическим играм!

– Вообще-то, Все-Магическим Играм, – поправила я магистра Дирина. – И нас отправили сюда защищать честь нашей страны. Подозреваю, даже рискуя собственной шеей.

– Но согласись, ее связь с Лахором довольно сильная, – подала голос еще и магесса Авира, а позади нее стоял молчаливый Эстар. – К тому же дракон привычен к седлу и седоку. Вот если бы нашелся кто-то, кто смог бы тренировать Аньез все эти дни… Показать ей основы… Всадник, готовый поддержать Центин!

Я нерешительно пожала плечами, потому что у